Они-то и засекли идущую по нашему следу группу. Вернее, увидел Дракот, о чём сразу же сообщил: «Друг, за нами идёт противник. Похоже, у них есть нюхач, который чувствует след».
«Сколько их, дружище? И как далеко до них?»
«Одиннадцать. Я чувствую от них силу Эмао. Четыреста метров между ними и тобой».
«Передай своему соплеменнику мой приказ пусть второй отряд идёт с нами на соединение. Прямо сейчас».
«Сделано, друг».
Через пять минут мы уже готовили засаду. Всей группой прошли мимо двух трёхэтажек, расположенных по разным сторонам улицы. Затем я, Вадим и два лейтенанта, разбившись на пары, быстро обошли здания по дворам, изрядно заросшим растительностью. Трава с деревьями и улицы бы заполонила, но там просто не на чем было расти. Подобие сплошного бетона не оставляло растительности ни единого шанса.
Укрывшись в зарослях, мы с лейтенантом Ананьевым затаились. Плевать, что нас не видно. Нельзя дать нюхачу противника ни единого шанса почувствовать нас. Впрочем, для нас риска никакого, Дракот укрылся на плоской крыше предыдущего здания и сразу же мне доложит, как только вражеская группа войдёт в ловушку. Главное, чтобы они не почувствовали нашего присутствия. Мы даже оставили старшего мутанта в небе, чтобы он продолжал наворачивать круги, постепенно удаляясь дальше по улице.
«Драк, как думаешь, тебя можно принять за местного зверя? спросил я питомца, с удобством расположившись в траве. Ведь ты уникальный. Чёрных мутантов такого размера не существует в зоне А-один».
«Можно. Друг, ты к чему клонишь?»
«Да так, размышляю. Пока что о тебе мало кто знает, и этим можно воспользоваться. Но не сейчас, а потом, при удобном случае. Долго ещё нам ждать?»
«Досчитай до тридцати, и можешь идти в атаку», порадовал меня питомец. Я последовал его совету, на счёте двадцать пять показав своему напарнику открытую ладонь. Затем убрал один палец, второй, а когда кисть сжалась в кулак, махнул рукой вперёд и поднялся. Всё, хватит лежать, пора работать.
Продравшись сквозь кусты, выскочили в промежуток между домов и, памятуя, что к стенам лучше не приближаться, осторожно двинулись вперёд. Оружие готово к прицельной стрельбе, взгляд отыскивает возможные укрытия и противника. Десять шагов, двадцать
В-вух, в-вух! Буф-ф! загрохотали выстрелы из плазмомётов. Напротив нас с противоположной стороны улицы появились Вадим с напарником и тут же начали стрелять в направлении вражеской группы. Чёрт, а нам не с руки придётся сильно доворачивать ствол вправо, практически подставляясь. Ну да ничего, прорвемся.
Амбал, бандерлоги! произнёс я, сразу почувствовав, как тело налилось силой, а кожа затвердела, превратившись в броню. Эх, было бы у нас лучевое оружие, я бы сейчас развернулся.
Первого противника увидел, когда ещё не вышел на улицу. Хитрец почти прижался к стене и явно задействовал что-то из усиления, схожего с моей мимикрией. Вот только он двигался. Не знаю, что меня подтолкнуло стрелять не в спину, а по ногам. То ли пленного захотел взять, то ли ещё зачем. Но результата я своего добился. Заряд плазмы буквально оторвал противнику правую ногу, чуть выше колена. Тот взмахнул руками, отправляя в полёт своё оружие, и, оглашая округу своим криком, завалился на спину. Есть!
Дальше мне стало не до разглядываний. Шагнул вперёд, сделал пару выстрелов, и тут же назад, за прикрытие стены. Мимо с гулом пронеслись сгустки плазмы, им в ответ полетели уже другие, это Вадим с напарником прицельно отработал по обороняющим тыл. А впереди тем временем темп стрельбы нарастал, и это было плохо. Там четверо наших, один из них ранен, а бойцов противника, скорее всего, вдвое больше. Надо помочь парням. У меня ещё действует каменная кожа.
Шаг вперёд, другой, прицелиться в спину идущему на прорыв врагу. Выстрел, выстрел, сменить цель выстрел! Два шага в сторону, выстрел. Всё, сделал, что мог, можно шагнуть в укрытие. Буквально в последний момент уклонился от летящего в меня плазменного заряда. Ах ты ж, сука пучеглазая, почти попал в меня. Держи ответку! Есть, готов!
Неожиданно враг закончился. Вот так просто только что имел численное преимущество, огрызался из десятка стволов, а через пять-семь секунд выстрелы прекратились. На улице, зажатой двумя домами, на дороге лежали десять трупов. И ещё один тот самый, с отстреленной мною ногой, подвывал, раскачиваясь из стороны в сторону. Надо же, не умер от болевого шока. Силён гад. К тому же это полковник, иначе мне бы уже пришло сообщение о выбывании очередной фракции.
Командир, добить бедолагу? спросил Вадим, наводя своё оружие на раненого.
Подожди, я хочу поговорить с этим противником, сказал я, отправив плазмомёт в специальные гнёзда. Соберите пока энергоячейки, и передай бойцам, чтобы заняли оборону. Мы тут пошумели, и возможно, привлекли внимание.
Всё сделаем в лучшем виде, командир, козырнул здоровяк и тут же начал отдавать бойцам приказы.
Это вам не то, задумчиво произнёс я, приблизившись к полковнику фракции Эмао. Не дёргайся, идиот, ты своими рывками рану только тревожишь.
Да поглотит тебя бездна! ответил вражеский боец. Он нашёл в себе силы деактивировать шлем и, уставившись на меня покрасневшими глазами, выдавил из себя: Ты, сучий послед, всё равно скоро станешь частью Эмао! Только не офицером, а жалким рабом!
Раб здесь только один ты, усмехнулся я. Хоть и не понимаешь этого. Скажи, стоило оно того становиться марионеткой в руках биокомпьютера ради призрачной власти?
Ты ничего не знаешь, червь. Ты даже близко не осознаёшь, какую силу даёт Эмао!
Она даёт, а я забираю хотелось сказать мне, но я сдержался. Вместо этого произнёс слово-активатор и вогнал красный клинок прямо в череп противника. Секунда, вторая, а затем перед глазами вспыхнуло сообщение от «Зоны-2».