Как думаешь, сегодня снова будет? спросил гном, вдоволь расчесав плечи и бока. К кому он обращался, было не совсем понятно хотя Лансель благодаря эльфийским предкам видел в темноте довольно сносно, гном как-то странно смотрел перед собой то ли на Ланселя, то ли в землю под его ногами. Помимо их троих в яме чалилась еще парочка сидельцев дезертир и мародер. Надо сказать, их таскали вместе с Ланселем и приятелем еще с первого дня их задержания. Для суда, скорее всего. Во всяком случае голодали они наравне с проштрафившейся тройкой наемников. А на висельницу их никто не приглашал.
Да Бездна их знает, все же ответил Лансель. Может уже всех сожрали жуки, а мы тут сидим и ждем чего-то?
Ночь на дворе, карлик, что ты орешь-то? подал голос один из соседей по яме.
Что ты там сейчас пробормотал? Тебя укоротить может, мать твою? засипел Гнугнир.
Ой, да катись ты в сраку, хрен недоношенный, последовал ответ. Испугал меня сильно. Еще пару дней я и так сдохну.
Лансель хмыкнул. Да уж. Ни крошки во рту у них не было уже практически две недели. Иногда давали пить воды. Радовало, конечно, что без еды не приходилось и гадить в вырытой чуть меньше месяца назад яме только Гнугнир успел пару раз сходить. Но запах земли и немытых тел уже легко перебивал прочие амбре.
Так я тебе все же помогу пораньше богам отдать душу, фыркнул гном. Попробуй еще пасть открой.
В ответ последовало молчание. Гнугнир при первой встрече отходил одного из двух соседей все были хорошо осведомлены о его скверном характере.
Н-да, спать-то с пустым желудком совсем не получается, покачал головой эльф. Знали бы сейчас мои предки, где я сижу.
Ага, моих стариков бы точно на толчке скрутило от истории, в какую их отрок угодил. Да и сралось бы им гораздо в более приятный месте, где я нынче сижу и сплю, пробурчал гном. Кстати. Мы никогда не говорили о том, кто откуда. Раз уж делать нехер и спать не хочется. Кто твои батьки были, ась? Давай, остроухий, первым колись. Небось лесные какие-нить князья
Не угадал, сухо ответил Элайджа. Мои родные жили в Лостонгорте. Точнее одна из ветвей, откуда, собственно, я и происхожу. Но я говорил, правда не о них
Ого! Надо же? А что? У остроухих дальняя родня ценится больше что ль? хмыкнул Гнугнир.
Думаю, как и у гномов, так и у людей всегда имеется желание чувствовать сопричастность к чему-то особенному, без всяких эмоций ответил Элайджа. Все время выступления гнома он сидел на корточках, прислонившись спиной к земляной стене, и не двигался.
И кто же у тебя дальние свояки? спросил гном.
Вот они как раз-таки князья Нижнего Этейна, что на западе Лаурона.
Ага, слыхал. Ваши эльфийские заросли.
Одно из двух величайших эльфийских королевств этого мира, тут же поправил гнома Элайджа.
А второе какое?
Валиан, ответил эльф.
Так оно уже давно в составе государства лунных людей, хмыкнул гном. Какое ж это великое эльфийское, ё-маё, королевство!
Как и многочисленные гномьи царства, тут же ответил Элайджа.
Гнугнир сплюнул. Возразить ему было нечего все владения подземного народа Лаурона давно поглотили королевства людей.
А чего тебе близкая родня не угодила? после недолго молчания спросил он.
Наверное, тем, что вся погибла.
Ого? А ты случайно выживший сирота, так что ль? поджал губы Гнугнир.
Эльф несколько секунд молчал, смотря в пустоту перед собой.
В Восточном пределе Лунного Королевства, где в том числе высятся леса Лостонгорта, несколько лет назад была страшная резня. Очень много людей и лесных эльфов перебили друг друга.
А ты что же?
А я меж тем промышлял в Ольше и земле баронов. Мне дома не сиделось никогда. Становится садовником, как отец, я не хотел, ушел как-то в ночь, да прибился к одной банде Но как оказалось, буйная голова была не у меня одного в семье.
И что же?
А все как обычно. Родители мои были небогаты, наши земли на самой окраине владений эльфов Лостонгорта, прямо рядом с людьми. С ними отношения не заладились отец у меня был характерным мужчиной. По слухам, в какой-то момент закусился с кем-то по мелочи, выбил особо буйным зубы. Тем временем орки ворвались на север, Лунное Королевство ослабло, власть Наместника и без того не очень прочная на востоке совсем пала в такие времена соседи обычно принимаются вспоминать прошлые обиды. И далее сами понимаете понеслось тут эльф дернулся. Я нашел только пепелище. Ни тел, ни даже костей. Там столько народа перебили
Ну получается батя-то твой знал почем лихо и как оно бывает, покачал головой гном. А чего не пошел к своим? К князьям тобишь.
Отец мой добровольно отказался от власти и наследия, тем самым закрыв все дороги и для своей родни.
Ого, надо же. А что же такое надо сделать у остроухих, чтобы все так сложилось? почесал разросшуюся бороду гном.
Влюбился в одну молодую колдунью, без всяких эмоций ответил Элайджа, которая прогневила богов каким-то своим чародейством, и её изгнали из пределов Этейна. Отец ушел за ней по любви.
На забытый демонами дальний восток и там нашел свою погибель, проговорил гном после недолгого отчаяния. Грустная история все это.
Теперь твоя очередь, гном, хмыкнул Элайджа.
Гнугнир некоторое время покачался на месте, водя головой в разные стороны, словно подробно обдумывал что-то, затем хохотнул и сказал:
Так о чем мне говорить-то? пококетничал он. Я родился глубоко под землей, как и множество подобных мне. Дыра, в которой судьба уготовила мне увидеть первый свет хотя скорее полумрак в наших, чертогах, знаешь ли, редко бывает достаточно светло
В подземельях каких гор? уточнил Элайджа.
Вот ты остроухий хитрец. Уесть сразу же решил меня Да, в Медных горах, мать их ети Как раз-таки тех самых, что очень ярко и скверно потеряли свою независимость. Король Антарес не простил моим предкам непокорности. И перебил многих из нас. А точнее эльфы под его руководством.
Ты успел повоевать и там?
Ага, как раз была моя вторая война. В первой мы дали под зад твоим сородичам из леса Валиан. Впрочем, скорее для острастки. Тогда папаша Антареса разваливал Королевство всеми доступными способами, и наши старики решили, что настало время драть когти. А вот наши заклятые друзья из Валиана захотели выслужиться перед короной и как бы упредить некоторые центробежные события, но не вышло. Впрочем, Антарес затем хорошо нам объяснил, как нужно хранить древние клятвы лунным королям
Резня? сухо спросил Лансель.
О! В отличие от нашего ушастого друга, я был в момент, когда мою семью ополовинили. Другую половину видел, как сажают на цепь. С тех пор, знаешь ли, в Медных горах часами может бродить эхо и не встретить ни одного живого гнома
Однако ж, я слышал, в горах этих одни из самых прибыльных копий Королевства, хмыкнул Эльф.
О да. И знаешь почему? Потому что корона получает все оттуда без особых затрат. Кажется, еще в пятом колене нашим потомках отдавать должок лунным самодержцам
Ты сбежал?
Ушел. Подальше от всего, что связывало меня с прошлым. Впрочем, оказался я даже в худшей ситуации.
Ты говорил, родным твоим живется лучше заметил Ланс.
Ага. Через пару лет после восстания, кто был похитрее, все же смог договориться с королем, затем ему на смену пришли еще более сговорчивые и охочие до золота наместники, а точнее их сановники. Туда-сюда. В общем, вскоре на руках у некоторых наших зазвенели уже не тюремные кандалы, а золотые цепи. Часть присмиревших гномов решила, что лучше жить соглашательством. Тем более, что проще продать глубинные богатства и своих собратьев, чем отдать Подземным богам душу. В общем, иные времена наступили. Тем, кто лоялен, живется хорошо, но не тем, кто под их пятой.
Ты был среди таких?
Нет, я как раз мог быть среди тех, кто наживается на чужом горбу. Как раз-таки плясать на костях братьев, решившихся, что гордость дороже золотых кругляшек. Ведь та половина родни, что осталась в живых, была куда более сговорчивее со своей совестью. Батек же мой и все три брата сложили голову на кряжах. А я я выжил. И смотрел на все это скотство некоторое время, а затем понял, что больше так не могу. Ушел жить наемничеством. Во всяком случае воевать я умел.