Чтобы сражаться с ордами Темной Империи.
Хокмун презрительно фыркнул. И тут дверь вздрогнула от сильного удара. Воины Темной Империи обнаружили их укрытие.
- Нас слишком мало, - сказал Хокмун. - Может ли Красный Амулет спасти нас? Ведь выход отсюда один - через эту дверь.
- Может, - заверил Рыцарь в Черном и Золотом, поднимая и снова протягивая Хокмуну Амулет.
Дверь трещала под бешеным натиском гранбретанцев.
- Если этот Амулет - такая полезная вещь, почему бы тебе самому им не воспользоваться? - спросил Хокмун.
- Я не должен к нему прикасаться. Иначе со мной случится то же, что и с беднягой Стальниковым. - Рыцарь шагнул вперед. - Возьми. Ведь ты пришел сюда за ним.
- Ошибаешься. Я пришел спасти Иссольду.
- Но она здесь оказалась не случайно.
- Так, значит, меня заманили?
- Нет, это было предопределено. А сейчас ты противоречишь сам себе. Говоришь, что пришел спасти Иссольду - и не делаешь этого. Отвергаешь Амулет, без которого ты почти бессилен. Скоро сюда ворвутся два десятка свирепых воинов, и смерть девушки будет куда страшней, чем наша...
От двери отлетали щепки. Оладан и д'Аверк попятились, выставив перед собой мечи. Д'Аверк сказал:
- Еще минута - и они будут здесь. Прощай, Оладан... и вы, герцог, прощайте. С вами было не так скучно, как...
Хокмун в нерешительности смотрел на Амулет.
- Я не знаю...
- Поверь мне на слово, - сказал Рыцарь в Черном и Золотом. - Однажды я спас тебе жизнь. Неужели только затем, чтобы отнять ее?
- Не отнять, а подчинить злой воле, - возразил Хокмун. - Откуда я знаю, что ты действительно посланец Рунного Посоха? С какой стати я должен верить тебе на слово?
- Дверь вот-вот рухнет! - с отчаянием закричал Оладан. - Герцог Дориан, идите к нам! Пусть Рыцарь и девушка спасаются, если смогут!
- Держи! - Рыцарь снова протянул Амулет. - Не теряй времени - надо спасти девушку.
Мгновение Хокмун колебался, затем взял Амулет. Держать его на ладони было очень удобно, словно именно для этого он и был предназначен. Казалось, он светит все ярче, заливая алым сиянием огромный зал с кривыми стенами и причудливым потолком. Возникло ощущение, будто в тело вливается энергия. Хокмун почувствовал необыкновенную легкость. Движения стали молниеносными, мозг освободился от тяжести тревог и сомнений. Улыбнувшись, герцог Кельнский надел на шею окровавленный ремешок, а затем поцеловал Иссольду, испытав при этом небывалое блаженство. Выхватив меч, он повернулся к рычащим гранбретанцам, доламывавшим огромную дверь.
Наконец дверь сорвалась с петель и рухнула. В проеме столпились воины в тигриных масках, сверкающих эмалью и драгоценными камнями. Воины сопели, угрюмо рассматривая своих недругов.
Их предводитель вышел вперед.
- Эге, да их тут по пальцам можно пересчитать! Стоило ли силы тратить. Ладно, братья - они заплатят нам за работу!
5. ПОБОИЩЕ В ЗАЛЕ
- Ну и сила у меня, клянусь Рунным Посохом! - прошептал Хокмун и прыгнул вперед.
Огромный боевой меч со свистом рассек воздух и обрушился на незащищенную шею предводителя Тигров. Затем лезвие скользнуло влево, и второй воин покатился по полу. Удар вправо - и сталь разрубает доспехи на третьем гранбретанце...
И вот уже повсюду - кровь и исковерканный металл. По маскам и доспехам воинов скользили багровые отблески Амулета...
Хокмун вел своих спутников в атаку. Уж чего-чего, а этого гранбретанцы не ожидали.
Лучи Амулета слепили Тигров, и те отступали, прикрывая глаза ладонями и выставив перед собой оружие, ошеломленные необыкновенной быстротой Хокмуна, яростным напором Оладана и д'Аверка и неторопливой, но грозной поступью Рыцаря в Черном и Золотом, который раз за разом описывал смертоносный круг огромным двуручным мечом. Казалось, что усталость ему неведома.
На Хокмуна набросились шесть человек с топорами. Грязно ругаясь, они пытались навалиться на него со всех сторон, не дать ему размахнуться.