Грязно ругаясь, они пытались навалиться на него со всех сторон, не дать ему размахнуться. Но герцог Кельнский одного отшвырнул ногой, другого - локтем, а третьему пронзил маску вместе с черепом - кровь и мозги брызнули сквозь пробоину, когда он выдернул меч.
От таких ударов меч очень скоро затупился и уже не пронзал доспехов; им можно было только рубить, как топором. Улучив момент, Хокмун вырвал оружие у одного из нападающих. Теперь своим мечом он рубил, а чужим колол.
- Эге! - воскликнул он. - А этот Красный Амулет - стоящая вещь!
Амулет болтался у него на шее, и алые лучи превращали потное, искаженное свирепой радостью лицо герцога в демоническую маску.
Уцелевшие Тигры бросились бежать, но Рыцарь и д'Аверк преградили им дорогу.
Убивая гранбретанцев, Хокмун мельком увидел Иссольду. Она закрыла лицо ладонями, не желая смотреть на резню, в которой участвовали ее жених и его товарищи.
- До чего же приятно карать эту нечисть! - крикнул ей Хокмун. - Не прячь глаза, Иссольда! Смотри, пришел наш час!
Но девушка упорно прятала глаза.
Повсюду валялись скорченные трупы. Тяжело дыша, Хокмун озирался и не видел живых врагов. Внезапно силы покинули его. Выронив чужой меч, он сунул в ножны собственный и поднес к глазам Красный Амулет. И увидел на нем контуры тех же узоров, что и на Рунном Посохе, только менее причудливые.
- Первое, что ты для меня сделал - это помог пролить кровь, пробормотал он. - Я благодарен тебе, но все-таки боюсь, что ты предназначен не для добрых дел...
Амулет вдруг замерцал. Хокмун вопросительно посмотрел на Рыцаря в Черном и Золотом.
- Он тускнеет. Почему?
- Он получает энергию издалека и накапливает ее постепенно. Придет срок, и он снова засветится. - Рыцарь помолчал, наклонил голову, прислушиваясь, затем добавил: - Я слышу шаги. Мы убили не всех воинов.
- Так пойдем, устроим им взбучку! - д'Аверк согнулся в поклоне, жестом приглашая Хокмуна пройти вперед. - Уступаю вам путь, друг мой. Похоже, вы вооружены лучше всех нас.
- Нет, - воспротивился Рыцарь. - Первым пойду я. Сила Амулета на время исчерпана. Пойдем!
Он направился к дверному проему. Д'Аверк и Оладан устало двинулись следом. Хокмун встретился взглядом с Иссольдой.
- Хорошо, что ты их убил, - твердо произнесла она.
- Они жили, как псы, и умерли собачьей смертью, - тихо сказал Хокмун. - Как и должны умирать слуги Темной Империи. А нам сейчас снова придется биться с подобными им. Крепись, любимая - нам грозит большая опасность.
Новый отряд воинов Темной Империи ворвался в коридор - и тут же отхлынул от закованного в броню Рыцаря. Воины были потрясены, увидев, что из схватки с двадцатью их товарищами пятеро чужаков вышли целыми и невредимыми.
Солдаты Гранбретании с криками высыпали во двор, усеянный трупами, и попытались построиться. Четверо воинов, стоявших перед ними, выглядели устрашающе, с ног до головы забрызганные подсыхающей кровью и мозгами.
Было холодно, по-прежнему моросил серый дождь. Во дворе Хокмун и его спутники почувствовали себя бодрее, только что одержанная победа придала им уверенности в себе. Хокмун, д'Аверк и Оладан по-волчьи скалили зубы, глядя на врагов, и презрительно ухмылялись. Гранбретанцы топтались на месте, не решаясь напасть на них, хотя значительно превосходили их числом. Воин в Черном и Золотом показал на подъемный мост.
- Прочь! - гулко выкрикнул он. - Или вы умрете, как ваши собратья.
"Любопытно, - подумал Хокмун, - он блефует или всерьез верит, что без помощи Красного Амулета мы способны одолеть такую толпу?"
Это так и осталось для него загадкой, потому что по мосту в замок вбежал новый отряд воинов. Они быстро расхватали разбросанное по двору оружие.
Разъяренные женщины Безумного Бога выбрались из сетей.
- Покажи им Амулет, - прошептал Хокмуну Рыцарь в Черном и Золотом. Женщины привыкли подчиняться ему.