Всадник не двигался, следя за приближением ялика, словно ожидал, когда пассажиры высадятся на берег, чтобы сообщить им нечто важное.
Наконец киль ялика заскрежетал о гальку. Спрыгнув с носа лодки, герцог Кельнский направился к человеку, сидящему на коне в тени утеса. Он уже узнал этого рыцаря, с головы до ног закованного в латы.
- Вы встречаете меня? - спросил Хокмун.
- Я предполагал, что вы сойдете на берег именно здесь, - ответил Рыцарь в Черном и Золотом. - Поэтому я и ждал.
- Ясно, - Хокмун окинул всадника взглядом, не зная, что делать и что говорить. - Ясно...
Хрустя галькой, к ним приблизились д'Аверк и Оладан.
- Вы знаете этого господина? - спросил д'Аверк.
- Мы с ним старые знакомые.
- Вы - сэр Хьюлам д'Аверк, - звучным голосом произнес Рыцарь в Черном и Золотом. - Я вижу, вы еще не избавились от доспехов гранбретанского полководца.
- Они вполне соответствуют моим вкусам, - парировал д'Аверк. - Между прочим, вы не представились.
Пропустив эти слова мимо ушей, Рыцарь указал на Хокмуна рукой в тяжелой латной рукавице.
- Я должен поговорить с этим человеком. Вы ищете свою невесту Иссольду. А еще - Безумного Бога.
- Иссольда в заточении у Безумного Бога?
- Да, если можно так выразиться. Но вы должны найти Безумного Бога не только поэтому.
- Что с Иссольдой? Она жива? - допытывался Хокмун.
- Жива. Но прежде, чем вы с ней встретитесь, необходимо убить Безумного Бога. И не только убить, но и сорвать с его шеи Красный Амулет, по праву принадлежащий вам. Безумный Бог похитил у вас две драгоценности девушку и Амулет, и вы должны их вернуть.
- Насчет Иссольды я знаю, что она моя, но об Амулете первый раз слышу. Почему вы считаете, что он принадлежит мне?
- Красный Амулет - ваш. Безумный Бог не должен его носить, но носит, и оттого он безумен.
Хокмун улыбнулся.
- И пусть носит, если только в этом и заключается свойство Амулета.
- Это не тема для шуток, герцог Дориан. Безумный Бог украл Красный Амулет у слуги Рунного Посоха и в наказание лишился разума. Но слуга Рунного Посоха, если он владеет Амулетом, обладает великим могуществом. А значит, ни я и никто другой не должны отнимать его у Безумного Бога. Это надлежит сделать только Дориану Хокмуну Кельнскому, слуге Рунного Посоха.
- Опять вы называете меня слугой Рунного Посоха! А я, между прочим, даже не знаю своих обязанностей. И вообще, я не уверен, что Рунный Посох, Красный Амулет и все остальное - не плод вашего больного воображения. Может быть, вы тоже безумны?
- Думайте, что хотите. Все равно вам придется найти Безумного Бога. Ведь ничего другого вам не остается, верно?
- Да, я хочу разыскать Иссольду и того, кто ее захватил...
- Пусть так. Главное - мне не нужно вас уговаривать. Вы все равно выполните свое предназначение.
Хокмун нахмурился.
- С того дня, как я покинул Хамадан, меня преследуют странные совпадения. Чем вы это объясните?
- Там, где над судьбами людскими властвует Рунный Посох, совпадений не бывает. Иногда вы замечаете закономерность, иногда - нет. - Рыцарь в Черном и Золотом повернулся и указал рукой на вьющуюся по утесу тропинку. - Здесь мы сможем подняться. Наверху заночуем, а утром отправимся в замок Безумного Бога.
- Вы знаете дорогу? - встрепенулся Хокмун, мигом забыв все сомнения.
- Да.
В душу Хокмуна закралось новое подозрение.
- А вы... случаем, не тот человек, из-за которого Иссольда попала в плен? Не вам ли я обязан тем, что вынужден искать Безумного Бога?
- Иссольду похитил изменник Жуан Зинага. Он вез ее в Темную Империю, но по пути у него вышла стычка с гранбретанцами, которые надеялись убить его и получить причитающуюся ему награду. Пока они дрались, Иссольда сбежала. Скитаясь по Европе, она встретила в Итолии караван изгнанников, добралась с ним до Адриатического моря и попала на корабль, который, как ей сказали, направлялся в Прованс.