Кстати, сам Сергей от рабских наручей не испытывал никаких неудобств. Какое ж в том неудобство, если может понимать местное наречие и говорить вполне спокойно? Свои силы и способности осмотрел ничего там не нарушено, от наручей тянулись какие-то серые то ли нити-жгуты, то ли каналы в сторону купца, но оборвать их труда не составляло. Только зачем, если не мешают, а ненужной настороженности хозяина вызывать не стоило.
О том, куда именно их караван направляется, молодые люди, точней, злены, не знали. А спрашивать других попутчиков в клетке о чём-либо Сергей не собирался, не понравились они ему. Пока хватило информации о том, что двигаться ещё три дня. Срок немалый всяко может случиться, охрану зря не нанимают даже колдуны, оказывается.
На ночёвку остановились у небольшой речки, предварительно перейдя на другой берег. Там уже расположился встречный обоз, но купцу, видимо, как-то не очень хотелось общаться, потому устроились в сторонке, никто никаких попыток к знакомству и общению не предпринимал. С грузовой повозки сопровождающий с возчиком распаковали и установили для хозяев довольно комфортный шатёр, приготовили им ужин. Охранники, распределив ночные посты и дежурство, поужинали отдельно и устроились в своей палатке. Пленникам выдали по лепёшке и куску вяленого мяса, оставив в клетках по бочонку с водой. «По нужде» выпустили в ближайшие заросли, не особо заботясь об охране кто бы сбежал или пропал, находясь «на привязи»? Для зленов и себя Сергей мясо с водой подогрел, особенно для Флезии хоть какое-то тепло ей необходимо. Естественно, что ничего из своих богатых запасов вынимать не стал.
В путь отправились, едва рассвело колдун спешил, как понял Сергей из вечерних отрывочных замечаний, базарные дни уже начались и скоро завершаются. А доспать или додремать и в повозках можно хозяевам с удобствами, остальным как хотят. В полдень коротко передохнули, двинулись дальше. Остановили их к вечеру, когда лес сменился низкорослым густым кустарником, что обычно означало близкую очередную речку. Сергей даже удивился зачем? Никакой ведь добычи в обозе не усматривалось. Или разбойникам рабы нужны? Или они рассчитывали, что у купца лично найдётся, чем поживиться? Или хотели разжиться конями и оружием охраны? Во всяком случае, напали лесные джентльмены удачи весьма значительным числом, как оказалось. Причём даже с некоторой тактикой. Десятка три мужиков выскочили на дорогу прямо перед обозом и с правой стороны, окружив первую телегу с клеткой и кибитку колдуна и оставив как бы без внимания две последние повозки. Из оружия в основном дубины, копья, мелькало несколько мечей. Что странно никаких криков и воплей, действовали в тишине. Колдун не нашёл ничего лучше, как окружить своё средство передвижения какой-то защитой. И выглядывал оттуда с сыном, ругательствами подгоняя охранников. Но они и сами свои обязанности знали.
Скорей всего, напавшим, действительно, нужны были лошади, поскольку они сосредоточили внимание на возчиках. Охранники, оставив одного у последней повозки, стремительно кинулись отгонять разбойников. Короткие копья мелькали как вязальные спицы. Раздались первые страдальческие и гневные вопли. Возчику первой телеги всё же не повезло он свалился на передке, хоть и не упал на землю. В это же время позади обоза из кустов высыпало ещё десятка полтора разбойников. Вот тут уже грозил полный разгром, что мог поделать один наёмник, пусть даже он и шибко опытный?
Сергей долго не раздумывал: если пленники бандитам не нужны, в живых они никого не оставят. Сорвав с дверцы чисто символический верёвочный запор, он выскочил и бросился на атакующую толпу. Вырвать из лап ближайшего противника тяжёлую дубину и уложить ей ничего не понявших мужиков хватило одной минуты. Охранник, успевший проткнуть копьём одного врага, смотрел на Сергея с непередаваемым изумлением. Но недолго тут же бросился на помощь своим. А там профессионализм наёмников не дал бандитам ни одного шанса. Вяло покричав угрозы, остатки халявщиков растворились в кустах.
Выкинув дубину и вернувшись в клетку, Сергей равнодушно наблюдал, как купец с сыном и командиром охраны обходили обоз. Причём колдун и наёмник ругались друг с другом почём зря. Как понял Сергей, речь, в первую очередь, шла о трофеях. Хотя какие трофеи тут могли быть с оборванцев? Ржавые мечи, кривые пики? Про одежду вообще никакой речи Но, видно, дело принципа. Купец решил взять хоть шерсти клок и орал, что раз нападение произошло на его караван, значит, и добыча его. Ещё и возчик ранен по вине охраны! Наёмник довольно спокойно указывал на заключённый договор, где как раз и было обозначено, что кто принимал участие в драке, тот и получает трофеи. А пусть их и нету ты купец просидел в кибитке, носа не показывая, вот и не претендуй. Но такой уж купец попался, что плевал на все договоры В конце концов, наёмник лишь головой покачал: провались ты, идиот, было б из-за чего нервы портить.
Но вот этого пленника, командир показал на Сергея, ты обязан освободить. Он четверть всей работы сделал, две твои телеги точно спас!
А это опять же не твоё собачье дело! раскричался побагровевший купец. Его никто не заставлял, понял? Я ещё разберусь, как это он осмелился из клети выбраться! Будет сидеть, не хватало, чтоб я из-за его дурости деньги терял! А продам такого недёшево.
Тебе, скотина, недёшево обойдётся наш рассказ о твоих делах! Мы ведь всё на кристалл записываем. И купцы, и колдуны в городе про тебя много чего узнают!
Ой, напугал! Ты подумай лучше, кто тебя после наймёт Всё, переходим речку и встаём на ночёвку. Нам ещё состояние телег и лошадей проверить надо!
Извини, парень, обратился наёмник к Сергею, жаль, что ничем помочь и поблагодарить не можем, эта скотина в своём праве, чести у него отродясь не было.
Что уж там колдун поимел с поверженных, ни охрану, ни тем более пленников не интересовало. Для первых последние дни работы, которую они обязаны выполнить качественно, несмотря на трения с заказчиком. Вторым требовался элементарный «неподвижный» отдых после тряской дороги. Возчики, в том числе и раненый, занялись лошадьми и повозками, слуга ужином для хозяев и рабов. Зато сами хозяева решили, видно, слегка расслабиться после перенесённых переживаний. Понятно, что не по поводу собственного здоровья, уж колдун-то всяко бы смог защититься, а вот возможная потеря или порча «товара» его сильно расстроила. Прямо-таки до того, что они с сыном взялись разнообразить ужин немалым количеством успокоительных напитков. На ночёвках повозки устанавливались так, что пленники оказывались рядом на дальней от дороги стороне. Ближе к дороге повозка и шатёр купца, между ними телега с припасами. Так что если торговцы говорили обычным голосом, их было чуть слышно, а нынче они за собственной громкостью не следили, да и кому интересны их дела торговые, колдовские и семейные? Разве что Сергею, да и тому скоро наскучило это словоизвержение великого колдуна никакой там полезной информации не слышалось, сплошные планы по обогащению да поучения собственного отпрыска.
Только в какой-то момент оба хозяина ни с того ни с сего оказались возле клетки, где находился Сергей. На руке старшего светился довольно яркий колдовской огонёк, во всяком случае, внутренность клетки он освещал неплохо. Да и два костра, что развели охранники по сторонам стоянки, давали достаточно света. Некоторое время присматривались.
Вот, отец, говорил же тебе, заметил я, что она совсем оклемалась, слегка заплетаясь языком, указал юнец лет восемнадцати ни Флезию, злены умеют лечиться. Позволь, я с ней развлекусь, такого приключения с этой расой ещё не было, приятели обзавидуются!