У нас стекла разбитые скотчем заклеены, а то и тряпками. Каталки старые и тех не хватает. Нет денег у государства. Не то, что у вас евроремонт, фонтанчики с рыбками, зеркала. Я как в другой мир попал.
Очки г-на Хвостокрутова заблестели от гордости после таких слов.
Вы проводите меня к нему?! Евгений Романович решил не откладывать намеченную встречу с Чукотиным С ним можно встретиться, поговорить?
Устрою без проблем. Сам до его койки доведу. Только Вы поесть ему чего-нибудь захватите. Кормежка у нас скудная: суп, каша одна вода. Да еще и подворовывают на кухне.
Сейчас попрошу шофера купить продукты.
Хвостокрутов набрал номер и протянул Чукотину трубку со словами: Диктуйте, что ему можно есть.
Василий взял телефон и стал перечислять:
Икру, рыбу, лучше осетровую, фрукты-овощи, соки натуральные. Творог фермерский со сметаной. Хорошо бы язык говяжий заливной или холодец, для коленных связок и голеностопного сустава полезно. Да, еще коньяк пять звезд и пива, но это лично для меня. и Василий отдал трубку директору. Тот спросил: Все успел записать? и положил трубку.
Тут Чукотин не выдержал и разразился таким смехом, что Хвостокрутов снял очки, протер и снова надел.
Да, я это! Я! Евгений Романович, неужто не признали?
Хвостокрутов, сидя за массивным столом, впечатался в кожаное кресло.
Наступила долгая пауза. Наконец, президент Академии магии и оккультных наук, опомнившись и вновь обретя дар речи, спросил:
Кто Вы?
Я Чукотин Василий Львович. Ваш бывший коллега по лаборатории минералов.
Не шути так, парень! Чукотину полтинник, а тебе от силы двадцать пять!
Нет, ну кто бы говорил! Вы академик магии и оккультных наук, директор Центра исследований паранормальных явлений, а, следовательно, просто обязаны верить в то, что изучаете. Вам и флаг в руки. И, потом, мне пятьдесят только в конце года будет, а сейчас всего сорок девять. Ну, чем мне доказать, что я, это Я! Жека, напомнить тебе, как ты со своей Ниночкой в отсутствие моей жены Маруси, ключи от нашей квартиры просил, где и встречался с ней во время обеденного перерыва. Твоя Нинка в ванной трусы забыла, знал бы ты какой скандал устроила мне жена! Пришлось устроить ей встречу с Ниной, иначе жена пригрозила разводом. А, что было делать? Разводиться из-за трусиков твоей любовницы? Ломать свою и Марусину жизнь? У нас ребенок еще в школу ходил.
Надо было видеть г-на Хвостокрутова после слов Василия. Он был по-настоящему жалок и потерял весь свой директорский апломб. Не помогли ни дорогой костюм, ни золотое пенсне, ни авторучка Паркер. Таких фактов не знал никто, кроме них двоих. С Ниной из соседней лаборатории отношения давно закончились и, даже расставшись, она не призналась ему. Спасибо Марусе не донесла его Нателле, тогдашней законной жене.
Так зачем приглашал, Евгений Романович? Чукотин решил перейти к делу.
Слышал я, что ты тот самый маг Вася, что возвращает мужскую силу.
Чукотин, поддавшись веселому настрою и войдя в роль мага Васи, утвердительно кивнул.
Помоги мне. Чего только не пробовал, не подействовало!
У тебя тут свои специалисты имеются. Целый штат.
В ответ Хвостокрутов только рукой махнул:
Тяжелый случай у меня. Порча на мне. Нателка навела. У меня жена молодая, сам понимаешь!
Василий, откинувшись на спинку кресла:
Ну, уж и не знаю смогу ли.
Не отказывай! Ты моя последняя надежда.
Хорошо, попробую. Денька через три жди. А сейчас мне ехать срочно надо домой, картошку жарить.
Ну, и шутки у тебя картошку он жарить будет.
В это время в кабинет заглянул парень с большой коробкой:
Ваш заказ, Евгений Романович!
Очень кстати, Паша. Довези заказ и Василия Львовича до его дома и помоги коробку до квартиры донести. Он на пятом этаже без лифта живет.
Не забыл, где с Нинкой прелюбодействовал, хоть и немало с тех пор воды утекло. подумал Чукотин, улыбнувшись на прощание своему бывшему начальнику.
Глава 12 Холодец от Гамлета
Довезли Чукотина к подъезду его старой пятиэтажки на роскошном директорском Мерседесе последнего выпуска. Водитель Паша донес коробку с деликатесами до самой кухни и осторожно поставил ее на стол:
Надеюсь, все в порядке. Главное, холодец с заливным языком сразу в холодильник уберите, чтобы не растаял.
Василий опешил:
И где ж ты холодец с заливным языком достал?
Знамо где из ресторана «Бега», у нас там связи с самим Гамлетом.
Гамлетом? Уж не с самим ли датским? отпустил шутку Василий. Паша задумался, потер рукой подбородок, затем на полном серьезе ответил:
Не он из Армении. Гамлет Акопыч.
Когда Паша ушел, Василий вскрыл аккуратно запечатанную широким скотчем картонную коробку. Достал из нее контейнеры с холодцом, заливным языком и убрал в холодильник. Помимо этого, в коробке были: красная рыба, банки с икрой, крабами, а также маслинами и еще какие-то деликатесы. Конечно, фрукты-овощи, соки, творог и сметана с рынка. Все свежайшее, отменного вида и качества.
Стоя перед таким изобилием яств, Чукотин засомневался в картошке, но раз Иван просил Высыпал клубни в дуршлаг, включил воду и начал чистить в прекрасном настроении, подпевая себе под нос любимые бардовские песни.
Скоро вернулась с работы Маруся. Увидев такое изобилие деликатесов, едва не села мимо табуретки, успев выдохнуть:
И откуда на нас свалилось такое богатство?! Неужели Чука продал? Или в аренду сдал, как мне предлагает наша заведующая Жук?!
Ты, что? Чук мне, как родное дитя! А разве можно свое дитя продать или сдать в аренду?
Тут только до Василия дошли слова жены.
Ты, что своей заведующей рассказала про нас с Чуком?
Маруся опустила голову:
Она с тех пор постоянно просит продать его или в аренду сдать. Хоть на работу не ходи.
Так зачем он ей? Он же мужикам только помогает.
Ну, для мужа, наверное хотя, нет, скорее для бизнеса. Хочет наладить выпуск «Молодильной воды» и продавать ее через свою аптеку.
Зря ты ей рассказала. Она же вцепится-не отцепится. У нее бульдожья хватка!
Так, что же делать, Вася? в отчаянии Маруся была готова вот-вот разрыдаться.
Ладно, что-нибудь придумаю. Я сам беру на себя это дело. Только больше никому не говори! Да, к нам сегодня на ужин придет один человек. Сейчас картошки нажарю.
Гость придет, надо стол накрыть. Ой, тут и пиво датское, и коньяк армянский! Откуда все это?
От Гамлета из Армении. Он прислал. В холодильнике язык говяжий заливной и холодец.
Чудеса продолжаются! Из самой Армении заливное с холодцом!
В это время раздался звонок в дверь.
Это он, Гамлет, что прислал нам дары?
Нет, это отец его! и увидев на лице Марусе неподдельный ужас, рассмеялся. Не бойся, это Иван, наш новый сосед по дому! и пошел открывать дверь. На часах в коридоре было 8 вечера.
Глава 13 Точность вежливость королей
На пороге стоял Иван, в руках у него была авоська с бутылками пива, из нее же виднелся большой хлебный каравай.
Ты точен, как часы, сказал Василий. Окинув взглядом гостя, про себя отметил, что тот побрился и выглядит вполне прилично.
Точность вежливость королей! Слыхал? парировал Иван.
Картошка готова, проходите в нашу трапезную, сэр! жестом руки Василий пригласил гостя проследовать на кухню.
Иван протянул хозяину авоську:
Моя доля.
Он снял пальто, надел шлепанцы, которые Василий брал с собой в бассейн и направился в ванную помыть руки.
Вкусно пахло жареной картошечкой, на небольшом столе пятиметровой кухни стояли тарелочки с красной рыбой, ветчиной из банки, там же был холодец от Гамлета.
Василий представил жене гостя:
Наш сосед по дому Иван, а это моя жена Маруся.
Садитесь с нами ужинать, Иван. любезно пригласила хозяйка.
Иван сел за небольшой стол, Маруся поставила перед ним тарелку с румяной горячей картошкой. Василий разливал по стаканам пиво: