Каждый из них возлагал на приезд в столицу провинции свои собственные заветные планы. К сожалению некоторым не суждено было сбыться.
Милан немного запаздывал, и поэтому друзья решили его подождать около старого фонтана. Пузатые малыши, с рудиментарными крылышками за спиной, изрыгали струйки воды из своих ротиков. Легкий весенний ветерок дробил потоки воды на мелкие брызги и поднимал их вверх к небу.
Стояла та самая весенняя погода, когда уже тепло и нет необходимости даже вечерами запасаться лишней одеждой, но полуденный зной еще терпим и не вызывает усталости и раздражения.
Дрейк купил у уличного торговца пару стаканчиков орешков в сахаре с цукатами, Симон же раздобыл кувшин с соком. Троица, усевшись на парковой скамейке, занялась поглощением всех этих вкусностей. При этом, не забывая обсуждать свои достижения и неудачи.
Брось, успокаивал Дрейка Симон. Герцогская дружина совсем неплохой вариант. Там у тебя, по крайней мере, есть шанс с течением времени стать высшим начальником. Настоящим комендантом Аркинского гарнизона. А вот до лейтенанта гвардии, не говоря уже о капитане, тебе вряд ли когда-нибудь удалось бы дослужиться.
Конечно, поддержала Симона Риана, тем более рыцарские шпоры ты все равно получишь.
Дрейк обреченно вздохнул. В словах его друзей была правда, но как все-таки тяжело расставаться с юношескими мечтами.
Ладно, перестаньте меня успокаивать, и расскажите лучше, чем можете похвастаться сами.
Я стал учеником светского университета Аркина, с серьезной миной и пафосом в голосе начал вещать Симон.
Теперь я день и ночь буду изучать искусство изящной словесности, а также историю нашего любимого королевства. Иногда перемежая это занятие зубрежкой законов и королевского права. По истечению пяти лет я смогу наняться в услужение богатому купцу, и после долгих лет честной и тяжелой работы у него, наконец, разбогатеть, украв его казну.
Дрейк и Риана не сдержались и разом прыснули.
А что? с серьезным видом поинтересовался Симон, У хороших купцов казна довольно таки внушительная. Я думаю, получится не меньше, чем гвардейская пенсия.
А ты, Рио? спросил Дрейк Как у тебя дела?
Девушка фыркнула.
Я же просила меня так не называть.
Прошу прощение, леди Риана. Впредь такого не повторится, извинился Дрейк, однако по выражению его лица нельзя было понять, насколько серьезно он говорит.
Я поступила в лицей для благородных девиц. И свои ближайшие годы я посвящу изучению особенностей ведения домашнего хозяйства, оттачиванию великосветских манер и блистанию на балах его Герцогского высочества.
Да уж, Риана Шерт, ты все-таки получила то, за чем приехала в Аркин, восхищенно сказал Симон.
Хм. А ты что думал, я ехала в такую даль, чтобы стать ученицей швеи или поварихи? Риана даже обиделась.
Нет, что ты, я просто искренне радуюсь за тебя, урезонил девушку Симон.
Мне приятно, что хотя бы один из нас будет заниматься в этом городишке любимым делом.
А ты разве не хотел попасть в светский университет. Насколько я знаю, ты усиленно готовился для поступления в него.
Эх, Риана, готовиться и хотеть совершенно разные вещи. Я действительно готовился для того, чтобы сдать вступительные экзамены, а вот хотел в него не я, а мой любимый отец. А я как послушный сын не мог обмануть чаяния своего батюшки, Симон развел руками.
Интересно, как обстоят дела у Милана, задумчиво сказала Риана.
О, в нем я ни секунды не сомневаюсь. Милан родился в гвардейском мундире, махнул рукой Симон.
Он, наверное, даже задержался по той причине, что досрочно прошел в посвящение в рыцари. Другого оправдания от этого, столь не пунктуального товарища, я не потерплю.
Услышав о гвардии и рыцарских регалиях, Дрейк горестно вздохнул.
О, вот и он, указал рукой в сторону приближающегося друга Симон, Легок на помине.
И, правда, со стороны центральной площади шел Милан. Вид он имел немного растерянный, голова его постоянно крутилась в разные стороны. Похоже, парень лихорадочно пытался отыскать взглядом товарищей.
А, злорадно заметил Симон, волнуется, что мы уже ушли из парка без него.
И тут же с заговорческим видом обернулся к товарищам.
Давайте над ним подшутим. Спрячемся и посмотрим, что он будет делать.
Дурацкая идея, осудила инициативу беспокойного Лерона Риана.
Мне почему-то кажется, что Милан чем-то обеспокоен и взволнован. Давайте пойдем к нему.
Симон при ее словах посмотрел на Дрейка и картинно закатил глаза. Дрейк лишь пожал плечами. Чувства Рианы и Милана для него были священной темой, не подлежащей обсуждению. Уж слишком он уважал своего друга и по-товарищески любил Риану.
Эй, Милан, окликнул товарища Симон, смирившись, что его затею с розыгрышем не оценили.
Милан увидел друзей и свернул в их сторону.
Как там поживает гвардия? задал вопрос неугомонный Лерон, протягивая руку для приветствия.
Не знаю, рассеянно ответил ему Милан.
То есть как это, не знаешь? изумился Симон, Не уж то у гвардейцев смягчились правила, что тебя отпустили из цитадели жить в городе или перевели на заочное обучение.
Я уже второй день живу в обители демиургов, негромко ответил Милан.
Симон Лерон уже хотел рассыпаться в бесконечном потоке шуток и каламбуров, однако до него, наконец, дошло, что Милан не шутит. Риана и Дрейк, понявшие это несколькими секундами ранее, смотрели на младшего графа Альта широко раскрытыми глазами.
Подожди минуточку, а что ты делаешь в обители? Симон перешел на более серьезный тон.
Я сион, клинок, рассекающий заклятия, произнес полную фабулу названия Милан.
Этого не может быть, ведь мы все прошли проверку еще четыре года назад, вмешалась Риана. Об этом есть записи в учетной книге уезда. Да как они вообще могли тебя захомутать?
Было видно, что девушка была раздосадована и раздражена.
А твой отец не мог повлиять на ситуацию? спросил до этого молчавший Дрейк.
Отец предложил мне выбирать самому, спокойно ответил Милан. Я бы мог избежать серого плаща, но дорога в гвардию мне была бы уже в любом случае закрыта. Честь и долг для рыцарей превыше всего, а, уклонись я от службы сиона, я бы автоматически нарушил священный долг любого жителя королевства и потерял бы дворянскую честь. А такой воин гвардии не нужен. Отец понял и не осудил мой выбор.
Но, неуверенно начал Дрейк, можно было бы попасть в дружину.
Можно, но суть дела это бы не изменило.
Светлые силы, за что нам такое наказание, всхлипнула Риана.
Риана, быть сионом это не наказание. В этом нет ничего зазорного, попытался успокоить ее Симон.
Милан будет двадцать лет бродить по проклятым землям Тармана, пока мы здесь будем жить в достатке и уюте, воскликнула девушка, слова Симона явно не успокоили Риану.
Но они так же могут вступать в браки, попытался поддержать товарища Дрейк, но добился лишь гневного взора девушки.
Я не хочу быть женой сиона, сидеть в одиночестве и ждать, вернется ли мой муж из очередного похода или же мне принесут его плащ, и я даже не буду знать, где он похоронен.
Симон с Дрейком стояли и не знали, как реагировать на такое заявление. Милан же посуровел лицом и печально склонил голову.
Риана, понимая, что сказала глупость, поспешила сменить тон.
Прости, Мио. Я так на самом деле не думаю. Я от неожиданности из глаз девушки начали капать слезы.
Ничего, Рио. Ты не обидела меня, успокаивающе сказал Милан.
Правда? с надеждой в голосе спросила Риана.
Правда. Для меня главное наша любовь, и нет такой силы, что бы могла разлучить нас.
О, Мио. Риана кинулась к любимому и крепко его обняла.
Дрейк и Симон, как по команде, отвернулись в разные стороны. А Милан, смущенный таким проявлением чувств в публичном месте, поспешил отстраниться от девушки.