Он сегодня раздражённый и дёрганей обычного. Бурчит какой-то бред и постоянно таращится на часы. У малыша Рида даже подмышки вспотели. Хиона сменяет ухмылку на вежливую полуулыбку в сторону управляющего, пристально наблюдающего за ресепшен. Отвечаю, в этом городе только Тирид помешан на пунктуальности.
Гость у стойки сосредоточенно зарывается в свои вещи в поисках чипа о прибытии. Хиона устало вздыхает и снова обращается к подруге:
Обещала малым, что отведу их на Башню. Требуют тебя в компанию. Что скажешь?
Южанин бесцеремонно вываливает содержимое поясной сумки на стойку, чем снова привлекает внимание. Растягивая на лице обворожительную улыбку, Хиона принимается что-то ему объяснять. Остальная очередь недовольно кряхтит и фыркает. Сефу снова ныряет под стойку и заглядывает в маленькое зеркальце, аккуратно поправляя широкую коричневую повязку на голове.
И как ты умудряешься подбирать их точно в цвет волосам, Хиона бросает быстрый взгляд на подругу.
Только попроси, и я найду идеальный белый для твоих!
Тирид так громко кашляет со стороны входной двери, что заглушает гомон в очереди, продолжающей не только расти, но и потеть.
Малыш снова недоволен, стараясь не шевелить губами, бормочет Хи. Последние пару дней здесь как в цирке, только клоунов не завозят. Он думает, мы способны без передышки пахать в такой нагрузке?
Недовольный гул в очереди усиливается.
Эй, там! Можно быстрее? Здесь же невыносимо жарко! вопит откуда-то из-за дальней колонны южанка в застёгнутой шубе и меховой шапке.
Конечно, уважаемая! Сейчас выйдет вторая администраторка.
Отвратительный сервис, резюмирует говорящая шуба, обмахиваясь утренней газетой.
Клоунов заказывала? шепчет Сефи на ухо подруге. Спорим, она купила всё это только что за углом и надела, чтобы попонтоваться?
Администраторки мягко улыбаются друг другу. Вторая табличка с именем едва успевает коснуться стойки, как самая шустрая часть очереди тут же выстраивается в нестройную линию напротив. Сефу ещё раз поправляет повязку на голове и ленту в тугой косе. Глубоко вдыхает и, улыбнувшись целой группе южан, механически произносит: «Благоприветствую в Обители. У вас забронирован номер?»
Минуты собираются в часы. Время тянется, как густая смола. Одно типичное дишское лицо сменяется другим. Отличаются только акценты, причёски и уровень наглости. Одеты все примерно одинаково вернее, вообще идентично: в меха, купленные в городе в эту или прошлую поездку. Сефу сосредоточенно выводит в журнале серийные номера с чипов и вежливо улыбается, стараясь не реагировать на хамство. В конце концов, это не самая неблагодарная работа во время Сияния. Гораздо труднее приходится нервам Ифэми, которая бегает между столиками в кафе ни присесть, ни отдохнуть.
В запределье Агвид на работу вообще никто не жалуется. Одна из знаменитых особенностей северян их колоссальная терпеливость и какое-то тотальное благодушие. А уж в Джезерит эти качества очевиднее, чем в остальной ТаУттара. В отличие от столицы, портов и приграничных городов, здесь всё тихо, спокойно и совершенно не событийно. Так что несколько дней в году местные совсем не против побегать и посуетиться, чтобы не упустить возможность заработка в плюс к пособию.
Сияние давно признано событием кросс-континентального масштаба, но тот факт, что лучше всего его видно из маленького городка на севере материка, для Джезерит, как ни странно, особой чести не делает. Практически каждый фазис кто-то из местной молодёжи уезжает в столицу ТаУттара Аруну или прямиком в ТаДиш с проектом по благоустройству родного города. Они мечтают, чтобы в идею инвестировали хоть какие-то средства, но все либо возвращаются ни с чем, либо не возвращаются вовсе. А уж северные князья в принципе отрицают необходимость обустраивать Джезерит. Аргументируется это тем, что дишцы и так «толпами валят» поглазеть на легендарное Сияние, и смысла перераспределять бюджет нет. В общем, жадность тоже имеет кросс-континентальный масштаб.
Спустя несколько часов работы Сефу уже на автомате общается с постояльцами. Когда после её очередного приветствия никто не отвечает, администраторка поднимает взгляд от регистрационного журнала и замечает перед собой невысокого гостя явно не южного происхождения. Он теребит цитриновую серёжку в ухе, внимательно осматривается и шевелит губами, ведя беззвучную беседу у себя под носом.
Благоприветствую в «Обители». Забронирован номер? повторяет Сефу.
Гость замирает и медленно поворачивает на неё настолько холодный и пронзительный взгляд, что, кажется, вздрагивает даже Хиона, стоящая неподалёку. Сеф продолжает улыбаться и ждать ответа, но он молча осматривает администраторок с ног до головы.
Удачи, детка, шепчет Хи и бессовестно сбегает в раздевалку.
Холл наконец опустел, и перед стойкой топчется лишь один гость, переключивший внимание с администраторки на заворожённое изучение пламени в одной из жёлтых лампадок над ресепшен.
Могу предложить какую-то помощь? прищуривается Сефу, размышляя, стоит уже звать охрану или ещё нет.
В глазах напротив что-то проясняется. Гость несколько раз озадаченно моргает и смотрит на администраторку более осознанно.
Да. Мне нужен номер в этой приятной гостинице, запинаясь, бормочет он.
Конечно. Секунду, облегчённо выдыхает Сефу, опуская перо в чернила. Пожелания?
Абсолютно никаких. Хотя, он взволнованно переминается с ноги на ногу, предпочитаю быть на высоте. Насколько здесь это возможно? Заметно, что Башня самое длинное здание в городе, но твоя он запинается о собственную ногу, ваша «Обитель» показалась мне приличной. Я имею в виду ростом. В высоту. Чем выше, тем лучше, это я хотел сказать.
Сефу ещё раз обводит гостя взглядом. Одет аккуратно и адекватно погоде, в отличие от большинства приезжих, но всё это словно с чужого плеча. Штаны и куртка того и гляди лопнут по швам так плотно сидят на владельце. Неловко улыбающийся постоялец не выглядит пугающе или неприятно, но что-то в нём всё же смущает. Прикинув, что это прекрасный способ проучить бросившую её с ним один на один Хиону, Сефу уверенно шагает к рабочему месту подруги и принимается записывать в её журнал.
Уточни количество спальных мест.
Гость удивлённо осматривает холл позади себя:
От моего взгляда скрыт кто-то из присутствующих?
Нет, неуверенно хмурится Сефу, полагаю, что мы здесь одни. Не считая того типа у окна. Ну их никто и не считает. Обычно.
Ему в моём номере делать нечего, неожиданно грубо отрезает гость и уже мягче продолжает: Если и у тебя уже есть кровать, то всё для меня одного.
Как будет угодно. Администраторка коротко улыбается сама себе, что не прогадала, когда спихивала его Хионе. Стандартный одноместный на верхнем этаже?
Вода, Вода! Читаешь мои мысли!
Остались только цифры.
Цифры Гость прищуривает свои молочно-белые глаза и заметно напрягается.
Да. Первый раз в Джезерит? Электроника у нас не работает из-за магнитной аномалии, и приходится записывать данные вручную, поэтому мне нужен твой чип о прибытии, на одном дыхании тараторит администраторка прямо по скрипту.
Ах, чип! Где-то здесь он должен быть. Гость облегчённо улыбается и трясущимися руками шарит по карманам.
Наконец блестящая микросхема, влажная от его вспотевших ладоней, оказывается перед Сефу. Быстро переписав цифры в журнал, она уточняет, не поднимая взгляд:
Как я могу к тебе обращаться?
Раасул. Просто. Меня называют Раасул, растерянно тараторит гость.
Ну что ж, Раасулэн