Перед началом рефакторинга вы должны быть уверены: то, что вы собираетесь исправить, работает неоптимально или устарело. Иными словами, не пытайтесь изменить код только ради самого процесса изменения, это отнимет у вас силы и время и не принесет ничего, кроме потенциальных ошибок, если рефакторинг окажется большим.
Планируя рефакторинг заранее, вы должны четко понимать, что именно хотите исправить. Очень часто один небольшой рефакторинг выливается в часы или недели дополнительных исправлений, которых никто не планировал. Если вы поняли, что, начав рефакторинг, уходите все глубже, захватывая все новые и новые части системы, остановитесь и решите, где на данный момент нужно поставить точку. Вы не должны ставить под угрозу всю работу над проектом, а к рефакторингу всегда сможете вернуться и позже.
Приступайте к рефакторингу только в том случае, если сможете точно проверить, выполняет ли исправленный код те же функции, что и прежде. Лучший и самый простой способ для этого тестирование тех частей кода, которые подлежат исправлению. Если тесты для них отсутствуют, не пожалейте времени и напишите их до рефакторинга.