Струи били по спине и плечам, стекали по спортивкам и растекались грязью на полу. Стянув форму, кинула ее под ноги: прополощу, когда отогреюсь и вымоюсь. Прикрыла глаза, позволяя себе минутку отдыха прежде, чем надо будет поднимать руки, мыть голову и вообще шевелиться. Йоли все не было. Не могла же она пойти сразу в общежитие? Так и простудиться недолго! Разогревшись, я принялась разминать мышцы, морщась от боли. Надо будет спросить у девчонок, остался ли эликсир для восстановления, которым мы спасались на последнем экзамене.
До Академии я не думала, что маг должен быть настолько всесторонне развит. Но, как любил повторять профессор Ребелде, чтобы победить противника, превосходящего тебя по силам, одной магии недостаточно.
***
Я с силой дернула дверь в общежитие, быстро разулась и влетела в комнату. И только увидев Йолю на кровати, смогла выдохнуть.
Что стряслось? Я потеряла тебя на полосе и в душе не видела.
Ничего особенного, девушка кивнула на забинтованную ногу. Сорвалась на бревне. Проторчала в медпункте около часа. Перелома нет, слава Лесу. Так что завтра буду уже в норме.
Слава Лесу, повторила я. Неудивительно в такую-то погодку. Ребелде сегодня озверел.
Ты тоже заметила?
Трудно не заметить. Он всю полосу шел следом и комментировал.
С чего бы это?
Может, из-за утреннего посетителя?
Ты о чем?
Утром профессор разговаривал с незнакомцем в плаще. Они перекинулись парой фраз.
Интересно Не запомнила нашивку?
Неа.
Ясно
Что-то ещё? спросила я, улавливая едва заметное напряжение, витающее в комнате.
Да, отец прислал досье на королевскую семью Атавирая. И как ты справляешься с двумя жизнями за раз, принцесса Айсара Дилярия Сакти? прищурилась альва.
Узнала, да? пульс застучал в висках.
Почему ты не рассказала? Йоля села на кровати, не сгибая поврежденную ногу.
Не только тебе хочется нормальной жизни, прошептала я. Здесь я могу быть собой. Не подчиняться, не склонять головы, самостоятельно принимать решения Не хотела смешивать.
Понимаю, абсолютно серьезно ответила Йоля, когда я замолкла. Поэтому спрашиваю. Как тебе удалось вырваться?
Лучше тебе не знать я покачала головой, не давая воспоминаниям захлетнуть меня с головой. Я слишком дорого заплатила за эту возможность.
Вернулась Тея, принеся с собой море запахов и довольно улыбаясь.
Смотрю, ты хорошо поплавала? сменила тему я.
Дааа Тея мечтательно прикрыла глаза, но тут же встрепенулась. Сегодня я не пропустила ни одного бассейна.
Как ты можешь столько плавать? Каждые два часа! Жуть! воскликнула Йоля.
Я же ниити!
Кстати про блага цивилизации, начала я. Осталось что-нибудь восстанавливающее? А то после сегодняшней полосы препятствий обычный разогрев и массаж мышц не спасет.
Даа кажется протянула Йоля. Посмотри на угловой полке. Нет, на той, что ближе к двери. Есть?
Я не помню, как он выглядел, наморщила лоб я.
Светло-зеленый или голубоватый. Их два было.
Ага. Оно? я вытащила флакончик и показала подруге.
Да. Тея, сделаешь по всем правилам?
Без проблем, Тея забрала у меня флакончик и ушла в ванную.
Да я и сама могла попыталась возразить я.
Как в прошлый раз? усмехнулась Йоля.
Ну, подумаешь, сглупила разочек? С кем не бывает? Тем более я не знала, что не смешанный с водой раствор окрашивает кожу, и открывать флакончик зубами плохая идея!
Я взяла сменную одежду и телефон и замерла в дверях. Тея уже открыла кран и теперь тонкой струйкой вливала эликсир в ванну. Девушка провела ладонью над водой, заставляя ее бурлить. Поднимающийся над ванной пар, конденсировался на коже ниити, отчего та блаженно улыбалась. Поблагодарив и дождавшись, пока подруга выйдет, я погрузилась в горячую зеленоватую воду с легкой пенкой на поверхности. Мысли, которые я гнала прочь, возвращались, стоило остаться в одиночестве. Я ни с кем не говорила о пожаре. Единственная родная душа заплатила за мои способности жизнью. Её голос зазвенел в ушах, перед глазами всплыл тот вечер: я, растрепанная и растерянная, испуганные глаза Ярии, бесконтрольное пламя, отец, не успевший опустить руку, которой замахнулся для удара. Ярия была моей няней, наставницей, другом и советчиком. Она была всем.
Телефон завибрировал, и я вздрогнула от неожиданности. Вытерла руки о висящее на краю ванной полотенце и разблокировала экран, на котором отобразилось уведомление. Сообщение от матери.
«Айсара, мы с папой так соскучились, что попросили вашего ректора отпустить тебя домой на пару деньков раньше. И этот прекрасный человек разрешил. С нетерпением ждём встречи! С любовью, мама».
Я нахмурилась. Что такого могло произойти, что королевская чета решила пожертвовать моей учёбой, которая всегда была высшим приоритетом? Тем более, что я и так бы приехала на бал в следующие выходные. В солнечном сплетении кольнуло. Не к добру такие послания.
Телефон снова пиликнул, пришло сообщение от Рея. Я прикрыла на мгновение глаза, наслаждаясь щекоткой от пузырьков воздуха, образовавшихся на теле. Может, брат прольет свет на ситуацию. Хорошо бы интуиция обманула меня хоть раз.
«Несу плохую весть. Родители затеяли отбор женихов и собираются объявить о нем на балу. Готовься. Скоро ты выйдешь замуж, как бы прискорбно это ни звучало. Точно помню, что у отборов есть правила. И в них можно найти лазейку. Или хотя бы попробовать. Только отец подсуетился и в дворцовой библиотеке их нет. Поговорим дома. Удачи!»
Что? Нет, что? Я еще раз перечитала сообщение, отложила телефон и сжала руки в кулаки. Так значит? Хотят провернуть всё к совершеннолетию, чтобы, не теряя времени, поправить дела за мой счет. То, что брак будет политическим и отбор лишь прикрытие, чтобы продвинуть нужного кандидата без обид других важных фигур, я ни минуты не сомневалась. Выдохнув, опустилась в воду с головой, но даже стихия, поглощающая все звуки, не могла спасти меня от мыслей.
Кажется, свободе только что пришел конец. За пять лет в Академии я расслабилась и поверила в возможность счастливого будущего. А реальность, особо не церемонясь, щелкнула по носу. Вынырнув, я провела пальцем по пене, и она расплылась красивыми узорами. Подтянув колени к груди и положив на них голову, запустила пальцы в волосы и начала раскачиваться в такт мыслям. Во рту пересохло, а в горле застрял ком.
ГЛАВА 3. Долгожданные выходные
Проснулась я от звука закипающего чайника. Приоткрыв один глаз, посмотрела на копошащихся внизу подруг.
О, твой сон не вечен, пошутила Йоля. Девушка стояла у зеркальной дверцы шкафа и заплетала волосы.
Сколько времени? прохрипела я.
Почти десять уже. Если мы хотим успеть, нужно выдвигаться в ближайший час.
Успеть? Выдвигаться? Я снова закрыла глаза.
Айс, окликнула меня ниити. Ты хорошо себя чувствуешь?
Угу.
Тогда хватит спать! Весь выходной проспишь! Йоля закончила с прической, забралась по ступенькам и принялась стягивать с меня одеяло.
Выходной! Точно же. Мы хотели погулять по городу. Как же я забыла?
Да встаю я, встаю, пробурчала я, сползая по ступенькам вслед за Йолей. Закрывшись в ванной, включила воду и несколько минут просто стояла, оперевшись о раковину руками и наблюдая за потоком. Те мысли, что вчера рвали и жгли изнутри, сегодня казались абсолютно неважными. Я подняла голову и посмотрела в зеркало. Собственное отражение показалось мне серым и безжизненным. Я набрала в ладони прохладной воды и умылась. Впереди целая неделя. Неделя нормальной жизни. Нужно оторваться по полной. Такими темпами другой возможности может уже и не быть. Из ванной я вышла более похожей на человека.
Завтракать будешь? девчонки сидели прямо на полу, рядом с каждой стояла кружка с чаем, а посередине располагалась тарелка с пирожками.