Набираю полную корзину сладостей. Загляну к Сереге, а у него трое детей, которые всегда ждут, что принесет дядя Леша. Приятно видеть огромные глаза, застывшие в ожидании чего-то вкусного. После Нового года виделись один раз, когда собрались компанией на охоту и на весь день улетели в тайгу. Приближаюсь к кассе, замечаю, как загораются глаза Зои. Молча выкладываю покупки на ленту и отставляю корзину. Девушка с огромным усилием сдерживает себя, только надсадно дышит и стреляет глазками исподлобья. Делаю вид, что не замечаю откровенности и желания продолжить общение, складываю приобретения в пакет и расплачиваюсь.
Алексей, а можно вас на ужин пригласить?
Не сдержалась.
Нельзя, Зоя.
Почему? Я вам неприятна? Зоя по-детски дует губы и почти рыдает, всхлипывая.
У меня есть невеста, выпаливаю первое, что приходит в голову. А я против измен и встреч с другими женщинами. Верный я. Очень.
Карий взгляд удивленно распахивается, а затем девушка резко выпрямляется и недовольно высказывается:
Вот и идите к своей невесте. Послала. Обтекаемо и почти учтиво. Верный он бурчит себе под нос и переключает внимание на следующего покупателя.
С облегчением выдыхаю. И как мне раньше не пришло в голову сказать, что занят? Все просто: есть невеста ты неинтересен. Больше Зоя на моем пути не появится. К счастью.
Проезжаю несколько улиц и останавливаюсь перед домом Гороховых, окна которого по-прежнему переливаются разноцветными огнями. Вытаскиваю пакет и иду по заснеженной дорожке под лай собак, которые, учуяв знакомый запах, замолкают.
Тук-тук, есть кто дома?
Заходи, Серега встречает меня с младшим сыном на руках. Все пацаны, копия он, блондины с голубыми глазами, притом что жена брюнетка с темно-карими. Ужинаем. Присоединишься?
А то.
Алёнка отлично готовит. Была возможность проверить за новогодним столом, когда тот ломился от разнообразия приготовленных блюд. В нос врываются ароматы жареного мяса и запеченной картошки с маслом. Передо мной тут же появляются тарелка и приборы, а средний из пацанов трется рядом, желая проверить содержимое пакета. Отдаю, и старшие пацаны убегают в комнату, чтобы поделить сладости.
После Нового года куча всего осталась. Перестань их баловать, с укором тычет в меня Алёна. Заталкивают в себя конфеты, отказываясь от нормальной еды. Еле обедом накормила мальчишек.
Иногда можно дать послабление.
Слишком часто у нас послабления. Школа началась, а они в столовую не идут. Таскают конфеты из портфеля, а потом старший сыпью покрывается, а младшего тошнит.
Я ж не знал, Алён, стараюсь оправдаться. Сказала бы.
Говорю. Не покупай больше. Лучше сырки принеси или творожок с джемом, но не шоколадки.
Понял, согласно киваю, стыдясь, что мои презенты добавили проблем. Если бы имел собственных детей, вероятно, знал такие нюансы. Но увы.
Жена друга забирает младшего и оставляет нас вдвоем.
Слушай, я чего зашел соображаю, как сформулировать вопрос. Может, знаешь? Девушка-блондинка, волосы по пояс, серые глаза, худенькая, по всем признакам не местная.
И как я могу знать, если не местная?
Ну, может, на глаза попадалась, или Алёнка знает.
А что случилось? друг напрягается. Опять тебе женщины прохода не дают? подмигивает, наклоняясь ближе. Ты у нас темная лошадка, всем свободным барышням не спится. Очередная поклонница?
Да нет Сбил я ее
В смысле? друг поднимается, ошарашенно буравя глазами. Как сбил? Насмерть?..
Да нет, Серег. Успокойся, похлопываю его по плечу, и друг оседает на стул, растирая ладонью область сердца. На своих ногах ушла.
А зачем ищешь тогда?
Некрасиво как-то разошлись мы с ней, вспоминаю брошенное напоследок «сказочник», а внутри обдает неприятной волной. К тому же зацепил, видел, как растирала бок и морщилась, когда поднималась, но руку помощи не приняла. Извиниться хочу. По-человечески.
Алён! кричит друг, и на пороге тут же появляется его жена.
Полчаса перебираем возможные варианты и не приходим к какому-либо конкретному человеку.
А в какую сторону пошла?
В сторону Олимпийской. Свернула туда.
Олимпийская Алёна закрывает глаза, видимо, вспоминая всех знакомых на озвученной улице. Да никого там такого нет. Одни пенсионеры и Кравченко. Но у них пятеро детей, а старшей всего пятнадцать.
Нет-нет, этой лет двадцать пять, может, немного больше.
Еще через время приходим к выводу, что девушка точно из приезжих. Ладно, возможно, еще пересечемся до моего отъезда в Москву. Зато теперь я знаю, что предпочитаем один магазин, а это уже что-то.
Прощаюсь с Гороховыми, когда Алёнка намекает, что детям пора спать, а Сереге завтра на работу. Не идиот, все понимаю. Да и мне еще восемьдесят километров до Магадана ехать.
Телефон оживает, когда выезжаю из поселка. Не желает мой оператор стабильно функционировать в пределах населенного пункта, а сигнал появляется лишь за чертой поселка. Пара десятков оповещений о звонках, большая часть которых с одного номера. Настырная барышня, активно пробивающаяся ко мне уже несколько дней. Ее настойчивости может позавидовать даже Зоя. Не расслышал имени, зато запомнил название фирмы, в которой работает. Дал задание помощнику разузнать все о «ТехЛайт», но он два дня молчит. Набираю сам, вновь забыв про разницу во времени.
Да? мне отвечает сонный голос. Мысленно произношу многочисленные ругательства, в который раз разбудив Арсения. Алексей Павлович, вы?
Я. Извини за поздний звонок Точнее, ранний. Сколько у вас?
Пять утра. Все нормально, я привык. Что-то срочное? слышу шум, треск, а затем ругательства парня.
Не убился? едва сдерживаю смех.
Нет. Вышел на кухню, чтобы жену не разбудить, по пути уничтожив ее любимую лампу. Так что случилось?
Два дня назад я дал задание
Да-да, «ТехЛайт». Небольшая фирма, участвует в аукционе, на данный момент занимает лидирующие позиции. Если их предложение не перебьют, получим их в качестве партнера на долгие пять лет. Их представитель несколько раз прозванивал офис, желая личной встречи с вами, но я пояснил, что вы отсутствуете. Будете в конце января. Точную дату не называл.
А мой личный номер кому-то из их людей не давал?
Нет.
Арсений отвечает настолько быстро, что сразу же закрадываются сомнения правдивости ответа.
Точно?
Точно, подтверждает, но нервничает. Выдают вибрирующие нотки в голосе. Только рабочий.
Я давно разделил свою жизнь на работу и личное, отведя под каждую категорию отдельный номер. Если первый становился слишком активным, отключал симку и закидывал телефон подальше, чтобы насладиться общением с родителями, братом или Соней. Последняя давно исчезла из часто набираемых номеров, но это разделения не отменяет. Лишь Филиппов и Арсений как доверенные лица владеют обоими. Поэтому, когда звонок поступил на личный, под подозрением оказались именно эти двое, а кто из них проговорился, еще предстоит выяснить.
Допустим, понижаю тон. Представитель «ТехЛайт» звонила на личный номер. Девушка, по голосу молодая, имени не расслышал из-за работающего рядом вертолета и помех, но точно говорила про аукцион. В офисе не появлялась?
Нет.
Вновь быстро и не задумываясь. Ох, Арсений, сдается мне, прогнула тебя симпатичная молодая особа.
Ладно, заканчиваю пытку, вспоминая, что помощнику еще пару часов можно насладиться сном перед работой. Твоя задача узнать, кто именно в «ТехЛайт» занимается переговорами, и представить мне имена. Ясно?
Да, Алексей Павлович. Сделаю в лучшем виде. Через пару дней у вас будет вся информация.
Спокойной ночи. Точнее, утра.
Сбрасываю звонок, все еще сомневаясь в правдивости слов Арсения. Завтра наберу Виталика и выясню, возможно, особа пробилась ко мне через него.