Привет, окликнула она в опущенное окно, когда Софи поравнялась с автомобилем.
Опять ты, отозвалась Софи безо всякого выражения, но остановилась. Пальцы, лежащие на велосипедном руле, покраснели, но лицо, напротив, было бледным.
Лора пропустила ее реплику мимо ушей. Она и не ждала, что Софи ей обрадуется.
Что-то случилось?
Софи помолчала, окидывая взглядом скрывающуюся в белизне дорогу. До пансионата было еще несколько миль. Лора видела, как Софи прикидывает оставшуюся часть пути, и ждала. Наконец, Софи повернулась к ней лицом.
Нога. Ушибла, наверное. Велосипед занесло на льду.
Лора кивнула:
Я могу довезти тебя до пансионата. Но будет лучше, если кто-нибудь сначала осмотрит твою ногу.
Софи снова не спешила с ответом. Лору слегка раздражали эти паузы. Словно она подозрительный мужик на грязном грузовике, каких показывают в фильмах ужасов. Каноничный «неудачный попутчик».
Такими темпами ты в пансионат дотемна не доберешься, прибавила Лора. Это не было правдой, все же день только начинался. Но ей надоело ждать, глядя в до смешного сосредоточенное лицо Софи. За этими разглядываниями Лора успела заметить, что под белоснежными прядями волос темнели отросшие корни. Почти черные, как и глаза Софи.
Ладно, наконец, кивнула Софи. Словно сделала одолжение. Но Лора тут же выбралась из машины. Она чувствовала странное возбуждение, как в преддверии Рождества. И только усилием воли сохраняла спокойное выражение лица.
Повозившись, они закрепили велосипед на крыше. Несколько спиц на колесе было погнуто. Каждый раз, наступая на левую ногу, Софи морщилась. И только забравшись в теплый салон автомобиля не сдержала облегченный вздох. Лора улыбнулась.
Ну что, в больницу?
Софи покачала головой.
Просто отвези меня в пансионат.
Лора бросила на нее короткий задумчивый взгляд.
И что ты будешь там делать? Ты же толком идти не можешь. Лучше кому-нибудь взглянуть, что у тебя с ногой.
Софи посмотрела на нее с раздражением.
Ладно, господи. Какая ты она отвернулась к окну.
Лора закатила глаза. Ну и характер. Пожалуй, Каплан и правда лучше жить в лесу.
Она проехала еще немного, прежде, чем развернуться, пересекая двойную сплошную. Но на пустынной дороге не было никого, кто мог бы укорить ее за этот маневр.
Ехать в полной тишине было неуютно. Лора включила радио, бросив в сторону Софи еще один быстрый взгляд. Та смотрела в окно и ничего не заметила. Ее лицо слегка расслабилось и даже порозовело. Интересно, сколько она шла вот так, опираясь на велосипед?
У тебя тут курить нельзя? вдруг спросила Софи, обернувшись.
Лора отрицательно качнула головой, и Каплан снова отвернулась к окну. Лора подавила тяжелый вздох. Софи, как кошка, выражала неприятие и осуждение одним своим молчаливым присутствием. У Лоры всегда была аллергия на кошек.
И все же она сказала:
Слушай, я хотела извиниться. За ту статью. Я не хотела ничего плохого, но это действительно походило, ммм, на вмешательство в частную жизнь.
Софи, помедлив, обернулась.
Да. Именно так все и было.
Извини, Лора вцепилась в руль, не отводя взгляда от дороги. Я думала, если все узнают, что ты просто присматриваешь за пансионатом, то это снимет лишние вопросы. И люди перестанут болтать.
Софи не отводила взгляд. Лоре казалось, она чувствует его на своей коже, как жар мощной лампочки.
Я тебя об этом не просила.
Точно. Потому и я извиняюсь, Лору начал злить этот разговор.
Ладно, наконец, кивнула Софи. Она снова откинулась на спинку кресла. Ее лицо разгладилось. Даже атмосфера в машине, кажется, немного разрядилась. Или Лоре очень этого хотелось.
Вы тут вообще не знаете, что такое личные границы, да? Софи достала из кармана зажигалку и теперь крутила ее в пальцах.
Когда живешь на таком крошечном острове, с такими суровыми зимами, привычка во все совать свой нос может спасти чью-то жизнь.
Софи скептически вскинула бровь. Зажигалка в ее пальцах замерла. Лора продолжила:
Кто-то весь вечер не зажигал в окнах свет. Ребенок в сумерках идет непонятно куда. Соседка второй день не показывается. Женщина плачет в углу бара. Лучше вмешаться, чем потом найти за стенкой труп. Или всем островом прочесывать лес.
Миленько тут у вас.
Они въехали в город, и Лора не поняла, говорит Софи о припорошенной снегом улице или о ее словах. Небольшие уютные домики из красного кирпича с высоким крыльцом и плоской крышей. Или разноцветные, стоящие вплотную друг к другу, как на фото из Голландии, которые Лора видела в сети. Во всем городе не было здания выше четырех этажей. Еще разбросанные по острову коттеджи с просторными садами и участками. Все это вполне подходило под описание «миленько».
Именно так, кивнула Лора. И прибавила: Здесь есть куча негласных правил, которые приходится соблюдать, чтобы выжить. И не чокнуться.
Софи снова принялась крутить зажигалку.
Например?
Например, никогда не ходить в лес одному.
Софи фыркнула.
Но ведь волков у вас тут нет.
Ну и что? Есть вещи и опаснее волков.
Например? повторила Софи. Лора поморщилась.
Например, ямы и расщелины. Возле развалин их полно. Свалишься в такую и сама уже не выберешься.
Софи эти слова не впечатлили. Она только пожала плечами и спрятала зажигалку в карман. Они немного помолчали.
Я видела тебя. Что ты делала в лесу? спросил Лора, заезжая на парковку перед больницей.
Бегала, наверно.
Не лучшее место для пробежки.
Господи, перестань. Я всегда смотрю под ноги.
Лора поставила машину на ручник и обернулась к Софи.
Ты что, вообще не принимаешь советов?
Только если прошу о них, в тон ей произнесла Каплан и первой выбралась из машины.
Я просто хочу, чтобы с тобой было все в порядке, искренне произнесла Лора, захлопывая дверь со своей стороны.
У меня все в порядке! отозвалась Софи и зашипела от боли, ступив на левую ногу. Лора молча подхватила ее под локоть.
Примечания
1
Лора использует шкалу по Фаренгейту, по Цельсию похолодает на 3-4 градуса