***
Август 2026. Окинава.
Во вполне обычную субботу вполне обычного августа Джошуа выбрался в город, чтобы выпить пива. Нет ничего лучше для солдата, чем хороший отдых в увольнении.
В глубине бара за столиком он увидел Джона Маккормика из второй роты. Несколько лет назад они вместе проходили курсы усиленной огневой подготовки. Джошуа махнул рукой и показал что планирует подсесть к Джо. Тот махнул в ответ головой и поднял бутылку Бад Лайтс. Джош подошел к стойке бара и заказал три бутылки пива. Рассчитался и пошел к столику Джона.
Несмотря на субботний вечер, бар был практически пуст. За годы регулярного ввода карантинных мер и локдаунов это стало нормой и перестало вызывать удивление или вопросы.
Привет, Джон!
Как сам, Джош?
Отец умер две недели назад. Мой дед Дональд, мамин отец, организовывал похороны. Больше было некому. Старик уважал отца. Говорит, что проститься так никто и не пришел. А из-за карантина меня не отпустили во Фриско, внезапно для себя разоткровенничался Джошуа.
Мне жаль, Джош. От этой вирусной хрени?
Вообще-то нет. Пять лет назад рак нашли.
Лечился?
Говорил, что да. Только скажи мне, откуда было взять деньги учителю физики?
Понятно А страховка?
Не покрывала. Ничего, кроме долгов, от него не осталось. Ты как?
Джо взял из принесенных бутылку пива, сделал глоток.
У меня, похоже, все значительно лучше. Мой младший брат Сэм лет пять назад решил вложиться в эту криптовалюту.
Ого. И что? Сильно пострадал?
Сильно? Нет, ну что ты. Просто он сейчас банкрот и еще должен кучу денег.
Что же он так неосмотрительно?
Он поверил, что рост будет длиться бесконечно и ведь сумел еще и меня уговорить. Досталась же родителям пара идиотов, Джон криво усмехнулся.
И что планируешь делать?
Абсолютно ничего. Это его жизнь.
Джон замолчал. Когда пауза показалась Джошу неловкой, он спросил:
Джон, а что вообще произошло с этой криптой? Я практически не интересовался новостями из этой сферы. Только понял, что это было какое-то мошенничество.
Джон сфокусировался на лице Джоша, словно до этого он был глубоко в раздумьях.
Да черт его знает, Джош. Непонятная это штука и не могла быть никаким "надежным вложением". Это понимание обошлось мне около двадцати тысяч. Хорошо хоть не все, что было. В Интернете пишут, что это была сложная операция китайцев. Они хотели разрушить нашу экономику, вызвав бум и обеспечив переток капитала. Но выглядит эта идея просто бредовой.
Брэнниган со времен развода родителей и переезда в Денвер в две тысячи десятом почти панически боялся экономического блока новостей и не интересовался этими вопросами. Для него экономическая жизнь общества оставалась непонятной данностью, с которой приходилось просто мириться и черпать понимание из мнений признанных экспертов.
А с другой стороны, они запретили у себя частную инициативу и перестали покупать наши товары. Ты же смотришь новости? продолжил Маккормик.
Конечно смотрю. Только я не понимаю, кто вообще с ними мог торговать? Это же какое-то предательство.
Не понимаю я уже ничего. Какой-то бред творится. Не нравится мне все это. Через полгода мой контракт заканчивается и я поеду домой. Возможно там я буду нужней. Может еще по пиву и партию в снукер?
Джо обернулся к бильярдным столам. Трое местных завершили игру, и вся эта часть бара опустела.
А давай! Я схожу за пивом.
Примерно тогда вторым номером к Джошуа и поставили Джейка. Это сейчас Джошуа начал понимать смысл коротких разговоров или с виду случайных фраз, которые ронял Джейк. Похоже, он присматривался к Джошуа и пытался выяснить, как тот относится к политике и экономике. Наверное, хотел, чтобы Джош стал таким же как он. "Читателем". Чертовы "читатели".
***
В марте 2020 Саманта Конелли планировала тщательно подготовится к сдаче сессии в Бирмингемском Университете. В этом году у нее были, как они считала, самыми важными курсами экономика и философия. Неделю назад она закончила читать интереснейшую книжку про суперобучение, и её мозг кипел. Ей хотелось применить на практике всё, что она узнала и обойти всех сокурсников. Особенно сильно её бесила пара заносчивых выскочек, и она представляла их униженные физиономии, когда она получит баллы выше, чем у них.
И тут началось такое, чего никто не ожидал. Разразилась пандемия. Телевизор вещал: "Для обеспечения всеобщей безопасности вводится режим самоизоляции. Вы можете посещать ближайшие магазины. При перемещении носите защитную маску и перчатки, соблюдайте социальную дистанцию в 1.5 метра."
"Похоже у меня нет выбора, подумала Саманта, и мне придется вплотную заняться образованием".
За пару дней она создала дома запас продовольствия и взялась за почти круглосуточное самообразование. Идей из книги в какой-то момент ей показалось недостаточно, и она села за ноутбук. Девушка нашла в сети несколько тредов человека, который писал под ником "Архимед" о методах самообразования. Начал писать он еще пару лет назад, но за последние полгода не было ни одного нового сообщения. В первую очередь он рекомендовал удалить все лишние приложения со смартфона, избавиться от телевизора и игровых приставок. Он настоятельно рекомендовал хотя бы имитировать с помощью записей звуки природы на время отдыха от книг и компьютера. Современную музыку он рекомендовал оставлять на утро или дни отдыха. Саманта тщательно подбирала плейлисты со звуками природы и классической музыки, планировала неделю, разбивая день на получасовые отрезки усиленного обучения и десятиминутный отдых. После пары часов длительный отдых и прием пищи. То, что не требовало срочного изучения перед сдачей сессии, она откладывала на вечер. Через пару дней она была готова к этому интеллектуальному марафону.
"Архимед" как он писал в своих постах, уже давно живет в подобном режиме и умудрился получить две степени магистра в США по математике и в компьютерных науках. Проверить это, конечно же, было невозможно, но Саманта почему-то верила каждому его слову. В одном из постов он настоятельно рекомендовал добавить в жизнь хоть какие-нибудь упражнения. Девушка подыскала видеокурс по йоге для новичков.
Она отключала телефон, телевизор, затыкала уши и бралась за чтение и конспектирование самых важных мест. Так продолжалось день за днем. "Архимед" все-таки не обманул. Через три недели, когда она поняла, что стала значительно лучше понимать материал курса экономики, Саманта созвонилась по Скайпу со своей подругой-сокурсницей Джордан, чтобы поделиться опытом и попросить помощи. Был пятничный вечер, хотя многие уже перестали чувствовать разницу в днях и даже терялись в датах. В соседнем доме на балконе третьего этажа пьяная парочка второй день орала песни. У соседей за стенкой разгорался скандал, и, казалось, они вот-вот передерутся.
Джордан полулежала на диване, закинув ноги на подлокотник. Похоже, что она уже пару недель как перестала следить за своим внешним видом. Волосы растрепаны, замызганная футболка. В поле зрения камеры попала ополовиненная бутылка красного вина. Наверное, именно его потягивала Джордан из бокала во время разговора.
Джордан, послушай. Я серьезно! Мне нужна твоя помощь. А я, получается, буду помогать тебе.
Сэм, дорогуша. Ты и так всегда была заучкой, а сейчас вообще превращаешься в зануду. Несешь какую-то чушь. Ну зачем я буду слушать твои пересказы всего это хлама? Зачем?
Но надо же подготовиться к сдаче сессии, Джордан! Этот Фейнман был гений. Это действительно многообещающий способ учиться. Я буду готовиться и рассказывать тебе, и ты тоже будешь готовиться к сессии.