Ступай.
***
Задиравшие ученика одиннадцатиклассники увидели северянина и бросились врассыпную. «Черт!» Алику нужно было разговорить одного из них и узнать о девчонке, с которой эти хулиганы препирались в прошлый раз, но гоняться за ними парень не планировал.
Спасибо, пробормотал сидевший на земле избитый мальчишка. Ты снова меня выручил.
«Снова?.. Алик присмотрелся к собеседнику, им оказался ученик, которому северянин несколько дней назад помог спуститься с крыши гаража. А мне везет!»
Алик протянул мальчишке руку. Петька принял ее и поднялся на ноги.
Как тебя зовут? поинтересовался северянин.
Петя, ученик отряхнул выпачканную одежду.
За что они тебя так? Алик продолжил вынужденную светскую беседу.
Я младше и слабее, а они идиоты, уклончиво ответил Петька.
Ясно, северянин старался сохранять терпение. А твоя подружка в порядке? Старшеклассники ее больше не обижают?
Хотел бы я знать, где она и как, мальчишка расстроился.
Что случилось? Алик попытался скрыть волнение в голосе.
Тамара несколько дней не появлялась в школе и не отвечала на звонки. Вчера вечером в новостях объявили о массовом убийстве, произошедшем в нашем районе. Одним из погибших был отец Тамары. В школе все на ушах стоят, милиция и работники из службы опеки разыскивают мою одноклассницу, Петька сник. А я ей ничем помочь не могу
Ошибаешься, заверил северянин. Расскажи мне все, что тебе известно о подруге, и я разыщу ее.
Правда? мальчишка оживился.
«Чувствую себя последним куском дерьма», Алик задвинул гордость на задний план и, ободряюще улыбнувшись школьнику, продолжил притворяться благодетелем:
Доверься мне.
***
Алик включил свет в гостиной и снял шейный бандаж. Он понял, что не один, лишь когда услышал упрек:
Ты в порядке, раз бегаешь по поручениям Севера, а я-то переживала!
Северянин резко обернулся и пожалел об этом: вызванная спазмом резкая боль, возникшая в шее и плече, заставила парня поморщиться.
Как ты нашла меня и попала в дом? спросил Алик у разместившейся в кресле девочки.
Ты сам оставил мне подсказку, Тамара Ангелова достала из кармана подаренной северянином куртки медальон, в котором находилась записка с адресом и номером телефона парня, поднялась на ноги, приблизилась к Алику и передала ему серебристую капсулу. И еще поменяй замок, этот я открыла лезвием ножа.
Спокойствие пятнадцатилетней девочки сбивало северянина с толку, он уточнил:
Почему ты здесь?
Мне больше некуда пойти, просто ответила Тамара: «Тела на складе обнаружили слишком быстро. Видимо, кто-то из сотрудников заявился на работу».
Я подчиняюсь человеку, на которого ты совершила покушение, напомнил Алик.
И?.. девочка усмехнулась.
Север ищет тебя, а я ему помогаю. На данный момент ты моя цель, Тамара, парень дал гостье понять, что знает ее подноготную.
Девушку обращение не смутило, она заявила воодушевленно:
Как удачно все складывается! Я как раз собиралась попросить тебя отвести меня к этому ублюдку. Только давай завтра? Ладно? Я так устала, Тамара снова заняла кресло. Она подтянула колени к груди, прикрыла ноги курткой и смежила веки.
«Она серьезно?» северянин просто стоял посередине комнаты и «обтекал», происходящее не укладывалось у него в голове. После небольшой заминки Алик задал не дававший ему покоя вопрос:
Почему ты напала на Севера?
Тамара нехотя приоткрыла глаза и заметила:
Если он не рассказал тебе, значит не намерен посвящать кого-либо в свои дела. Я тоже не хочу девочка на мгновение задумалась, а после призналась: подвергать тебя опасности, поэтому промолчу.
Северянин опять потревожил засыпающую гостью:
Ты голодна?
Угу, пробормотала Тамара.
Я что-нибудь куплю и вернусь, сказал Алик, но гостиную он покинул не сразу: его терзали сомнения.
Не переживай. Я никуда не денусь, пообещала незваная гостья.
***
Тега написал Юдифь сообщение, предупредив о том, что встречу придется перенести, но женщина не собиралась менять свои планы. По коже Юдифь забегали мурашки, а к горлу подступил ком желчи, когда она переступила порог гостиной. Женщине захотелось развернуться и уйти, но она пересилила себя, приблизилась к креслу и потянулась к спящему ребенку.
Тамара распахнула глаза, схватила Юдифь за запястье и отодвинула руку женщины от своего лица. Соприкосновение вызвало цепную реакцию: девочку и проклятую прошибло ознобом, Юдифь ахнула, а Тамара заорала: находящиеся ниже груди отметины, которые девочка считала родимыми пятнами, раскалились; Тамара вскочила на ноги; дыхание перехватило; крик оборвался.
***
Тега загнал машину во двор и заглушил двигатель. Северянин забрал с пассажирского сиденья пакеты с продуктами и выбрался из салона. «Правильно ли я поступаю, укрывая попытавшуюся совершить покушение на Севера девчонку?» размышления Алика были прерваны доносившимся из гостиной истошным криком. Парень выронил пакеты из рук и бросился к дому. Алик ворвался в комнату и стукнул кулаком по выключателю, свет разогнал тени, и северянин увидел стоящую к нему спиной Юдифь и прижимающую ладонь к груди Тамару.
Кто из проклятых ранил тебя? спросила любовница Алика у девчонки.
Ранил? Тамара коротко рассмеялась и, надменно вскинув подбородок, пояснила: Художник убил меня.
Юдифь невольно вздрогнула, она поняла, о ком шла речь, женщина отмахнулась от всколыхнувшихся неприятных воспоминаний и продолжила разговор:
Ты непохожа на покойницу.
Я пообещала своему убийце, что вернусь и отыщу его, голос Тамары прозвучал непринужденно и игриво.