Стоило об этом подумать, как на скрещенные руки упало что-то мелкое. В попытке скорее стряхнуть насекомое, дернула ладонью и вскрикнула от боли. Мохнатый серый паук успел прокусить тонкую кожу, перед тем как отлететь в сторону. Я подскочила, села и потерла тыльную сторону ладони. Из ранки просочилась кровь.
Боль постепенно стихала и я с облегчением вздохнула. Но зря расслабилась. Уже через несколько минут к горлу подкатила тошнота, а по телу разлилась усталость. Глаза сонливо закрывались, и разболелась голова. Согнувшись над водой в спазмах, высвободила желудок и откинулась на спину. Место укуса воспалилось и надулось, из чего я поняла, что паук оказался ядовитым. Что с этим делать, понятия не имела. Кое-как дотянулась до бутыли с водой, промыла рану и попила. Больше сил ни на что не хватило. Стало невыносимо холодно во влажной одежде, зубы застучали, затрясло всю в ознобе.
Я периодически погружалась в тревожный сон и резко просыпалась в холодном поту. Во рту пересохло настолько, что разом выпила всю воду, но ее не хватило. От пустыни внутри трескалось и першило горло. С каждой минутой мне становилось все хуже. В полубреду я нашептывала молитву, взывала к темным небесам, и вскоре окончательно провалилась в беспамятство.
Это как ей повезло, что каноэ к дому моему прибило течением. И чего эсперы прутся в эту Драккарию? Красивая молодая девка! Замуж бы вышла, детей нарожала. Нет же! Любыми путями к драконам лезут дуры! Медом им там намазано что ли? Вторую за неделю вылавливаю. Ту дуреху жалко, что от укуса змеи померла. И вот на тебе! Еще одна покусанная лежит. В сезон дождей странствующие пауки особенно опасны. Яд сильный и смерть долгая и мучительная. Видел, Гнуп? Еще пара часов и сгорела бы в своей лодке. Вот что с этими глупыми бабами делать? вырвал меня из сна хриплый мужской голос. Резко вернулось обоняние. Стойкий запах паленых трав врезался в нос.
Кто-то громко зачирикал над ухом, и я распахнула глаза. Ярко-зеленый попугай с желтыми щечками сидел надо мной на тонкой жердочке. Выкрутил голову набок и прочирикал:
Гнуп, Гнуп, встрепенулся, замахал крыльями и спустился с жердочки, помогая себе клювом, на спинку кровати, на которой я лежала. Глупая, глупая, глупая.
Вот и я про то, захихикал мужчина, на которого я резко перевела взгляд и скривилась от головной боли.
Пожилой с подернутыми сединой волосами и длинной бородой он оперся на круглый деревянный столик, заставленный склянками.
Очнулась, наконец, вытер ладони о серую удлиненную рубашку и обвел меня взглядом с прищуром. Как зовут, странница?
Трисса, прошептала в ответ и попыталась подняться, но сил не хватило. Рухнула обратно на подушку.
Рано еще. Денек отлежишься и погребешь дальше, брезгливо махнул на меня рукой и принялся возиться со склянками.
В это время попугай не спускал с меня глаз и медленно подбирался ближе к изголовью.
В Драккарию незаконно плывешь? спросил утвердительно незнакомец.
Да, ответила, как есть. Спасибо вам, э
Кормак я. В миру прозвали лесником, а правильнее было бы рыбаком. Уже со счета сбился, сколько эсперов повылавливал, мужчина не скрывал раздражения, а попугай в край осмелел и перебрался на подушку. Принялся копошиться клювом в моих длинных волосах.
Спасибо за спасение, Кормак. Я буду за вас молиться, даже не знала, как выразить свою благодарность.
Ты из этих что ль? Как их? Фанатики из долины, бросил он ястребиный взгляд на татуировку на моем запястье. Отпираться не было смысла.
Я была послушницей при храме Матери богов.
Так вон оно что! Сбежала от них что ль? рассмеялся. Тогда да. Драконы поди лучше, зашелся заразительным хохотом, от чего я невольно заулыбалась. Гнуп! Оставь девку в покое! прикрикнул он на пернатого, который уже целое гнездо начал вить на моей голове. А ты спи, давай! Сил набирайся. К ужину разбужу.
Глава 4
Из тяжелого вязкого сна меня вырвало теплое прикосновение. Захотелось по привычке подскочить и облачиться в рясу, схватить флейту и выбежать в коридор, чтобы мелодией разбудить маленьких послушниц. Но я тут же вспомнила, что нахожусь далеко от дома в хижине лесника. Открыла глаза и увидела нависающее надо мной морщинистое лицо мужчины, на плече которого чистил перья зеленый попугай.
Поднимайся. Поесть нужно. Как себя чувствуешь? я привстала на локтях и прислушалась к себе. Голова больше не болела, но была будто ватная. Тошнота прошла, и кости не ломило.
Взглянула на место укуса. Ладонь аккуратно перебинтована. Откинула край одеяла и обнаружила на себе рубашку с чужого плеча размера на три больше. Посмотрела в угол хижины. Там на веревке рядом с очагом сохли вещи, которые выдала наставница.
Хорошо, благодарю, ответила Кормаку и свесила ноги с кровати, когда он отошел от меня на пару шагов назад.
Гнуп! закричал пернатый, переминаясь с лапки на лапку.
Я улыбнулась забавному питомцу лесника и медленно поднялась на ноги, придерживаясь рукой за спинку деревянной кровати. Думала, что сильно ослабла и не удержусь на ногах, но на удивление устояла и даже оторвалась от опоры, чтобы пройти к столу. Села на хлипкий стул и хозяин засуетился вокруг меня. Открыл крышку подкопченного котелка, откуда пошел головокружительный аромат рыбного супа. Щедро зачерпнул половником и наполнил глубокую чарку едой. Поставил передо мной и сел напротив. Прежде чем обслужить себя, Кормак любовно угостил птичку сушеной красной ягодой, что достал из кармана брюк.
От голода у меня заурчало в животе, и я схватилась за ложку. Склонилась над тарелкой и зачерпнула горячий суп. Забыла подуть и сходу обожгла язык, но вкус оказался настолько чудесным, что не обратила на это внимания. Без стеснения уплетала ужин, едва не мурча кошкой от удовольствия.
А я всегда говорил, что из пираний получается самый наваристый бульон, я на миг застыла. Никогда не слышала, что кровожадных обитателей Плавучего леса можно употреблять в пищу. Но вкусно ведь! Продолжила интенсивно работать ложкой. И ловить их просто. Насадил на пику палки кусок крупной рыбы и нацеплял зубастых за раз с ведро, с удовольствием рассказывал мужик о странной рыбалке. Добавки? смекнул лесник, что я добралась до дна тарелки, и подлил еще половник.
Спасибо, поблагодарила с набитым ртом.
Гнуп! напомнил о себе попугайчик и получил еще одну ягодку.
Кормак ел медленно и внимательно за мной наблюдал.
Слыхал я про фанатиков с долины Ойра. Поговаривают, что монастырь там женский. С пеленок девчонок религией вербуют, работать заставляют, голодом морят.
Я замотала головой.
Мы трудимся на благо коммуны. Насильно не держат. В вере мы живем, смирении и покорности, чистоту в помыслах и теле соблюдаем, я знала, что нашу общину в миру не уважают и даже побаиваются. Но не так все страшно, как говорят.
Так тебя отпустили или сбежала? хотел поймать меня на лжи лесник.
Сама ушла. Узнала, что мать моя пропавшая живет в Драккарии. Хочу ее найти, выкрутилась, озвучив ту же легенду, что сочинила для Асни. Разрешение на пересечение заставы мне не получить. Причины законной нет, предвосхитила его следующий вопрос.
Благородная цель, а я было подумал, что за драккарца замуж собралась, улыбнулся и расслабленно откинулся на спинку стула. Знаешь сколько таких дурех тут потонуло? Лезут в эту паршивую Драккарию. Жизни хорошей ищут. И чем с эсперами плохо? Думаешь, сладко на чужбине девчонкам молодым? Если повезло из леса живой выйти, то сходу попадают в руки гильдии. Эти вороватые твари лагерь на берегу у границы разбили и ловят таких вот путников. А потом продают. Кого в бордель, а кого на плантации в рабство. И ничего им за это не делается. Не существует беглецов по закону. Помощи просить не у кого. Вот и ты осторожнее будь, а то и мать не найдешь и свободу потеряешь. А лучше вертай взад в Галадон строй там свою жизнь. Я помогу тебе вернуться, отвезу на лодке к реке Нерей, видно было, что мужчина не со зла говорит, помочь хочет, но не знал Кормак нельзя мне обратно, смерть меня там поджидает на каждом углу. Все равно поймают последнего бастарда, дело времени.