Саша вскрикнула: сдавленно, жалко. Только что человек, пытавшийся отговорить ее, сгинул без следа. И не просто человек, а ее доктор, которого Саша посещала большего года, и который, хоть и вел себя странно, искренне хотел помочь ей.
Боев исчез, а Разносчик при этом не пошевелил и пальцем. Он все так же нависал над Сашей, держа Истину, и будто не замечал, что один листок вырван.
Развернувшись, она кинулась бежать. Но не тут-то было: ноги запнулись о дедов рюкзак, так опрометчиво оставленный на земле.
Вот блин! падая, Саша выставила вперед правую руку, продолжая левой придерживать котенка на груди
Разносчик словно этого и ждал. Вновь оказавшись напротив Саши (телепортация, не иначе), существо удержало ее в воздухе без какого-либо прикосновения. При этом рука Саши лежала на форзаце Истины, на одной из ее шестеренок
Договор заключен, хрипло произнес Разносчик.
Ты Саша в изумлении уставилась на железную тварь. Она не могла подобрать нужных слов. Разносчик вынудил ее подтвердить условия, обманул, перехитрил, воспользовался ее паникой. Однако Саша так и не успела выплюнуть на него весь поток ругательств, потому что в этот момент ее сорвало с места.
Точно взявшийся из ниоткуда игрок в американский футбол, бегущий на полном ходу, снес ее, смял, сгреб в охапку, а затем протащил по земле метров двести. Впрочем, неприятные ощущения длились всего пару секунд. Раз и Саша уже стоит в бабушкиной квартире напротив того самого зеркала, в которое смотрелась сегодня утром.
Я умираю, и это всего лишь импульсы моего агонизирующего мозга, с несвойственным ей равнодушием заключила она.
Вместо собственного отражения, прямо перед Сашей был бесконечный зеркальный туннель, как если бы в руках она держала еще одно зеркало. Вглядевшись в даль, Саша различила неясную рябь впереди. Словно на другом конце этой жуткой оптической иллюзии что-то двигалось.
Удивительно, но Саше трусихе по жизни, да еще и страдающей паническими атаками было почти не страшно. Скорее любопытно, точно страх атрофировался на время в этом немыслимом пространстве.
Шагнуть туда ведь не будет самоубийством? Если я и так уже умираю.
Эй! негромко крикнула она, и через мгновение услышала эхо. Собственный голос, доносящийся из глубины зеркального коридора.
Ощущая себя Нео из Матрицы, Саша вытянула руку, чтобы дотронуться до гладкой поверхности. Но в отличие от фильма, ее пальцы не зацепили тягучую ртутную субстанцию, они просто провалились внутрь, словно и не было никакого зеркала. Словно туннель был реальным.
Шаг, другой и вот Саша уже стоит на его пороге. Обернувшись, чтобы еще раз посмотреть на бабушкину комнату, она поймала странное ощущение Алисы, падающей в кроличью нору. Комнаты больше не было. За спиной Саши тоже был коридор: бледно-серый и какой-то стерильный, точно возникший без вмешательства человека.
Ну ладно, тихонько сказала она. Вперед.
Вперед вперед вперед вперед многократное эхо не заставило себя ждать. Только было оно странное какое-то; Саше даже показалось, что эхо начало звучать раньше, чем слова вырвались из ее рта. Хотя, чему вообще можно удивляться в столь непостижимом месте?
Ощущая полную нереальность происходящего, Саша продолжила идти по гладкой поверхности. Источник света (чем был они ни был) находился примерно на уровне Сашиных плеч, и был слишком слабым, чтобы разглядеть, что под ногами.
Умирать я, вроде как пока не собираюсь так, может быть, это и есть Истина? подумала она. Раз так, то плохи мои дела, потому что я понятия не имею, что делать.
Впереди снова что-то задвигалось, медленно удаляясь от Саши. Прибавив шаг, она смогла сократить расстояние до объекта, и теперь совершенно ясно различала впереди человеческую фигуру. Вот только эта фигура, находящаяся метрах в пятистах, слишком уж походила на саму Сашу: то же черное пальто и длинный светлый шарф.
Вот теперь стало жутко. Как такое возможно? Она догоняет свое собственное отражение?
Саша принялась бежать, подстегнутая адреналином побежала и фигура впереди.
Стой! надрывно крикнула она, и ее голос влился в уже звучащее эхо.
Стой стой стой стой стой отраженные слова бумерангом ударили в затылок. Эхо звучало сзади, словно туннель был кольцевым?
Саша замерла на месте и прислушалась к ощущениям. В спину ей смотрел чей-то тяжелый, испытывающий взгляд.
Если туннель идет по кругу, и я преследую саму себя, кто там позади? втянув голову в плечи, подумала она. Кого я увижу, если оглянусь?
Не стоит, вдруг прозвучал в ее голове тихий-тихий и как будто бы детский голос. Побереги свою психику.
Что?..
Саша хотела узнать, кто разговаривает с ней, но в этот момент откуда-то сверху раздался грохот. Не такой, как гром во время грозы, лавина камней или даже падающий многоэтажный дом. Звук, который услышала Саша, напоминал шорох выдвигаемых ящиков. Многократно повторенный, многоголосый и абсолютно механический. Лишенный любых живых оттенков, как и сам туннель.
Инстинктивно пригнувшись, Саша посмотрела вверх. Картина была не то, чтобы ужасающая, скорее сюрреалистическая. Над ее головой были другие туннели. Они лежали в разных плоскостях, пересекая друг друга, изгибаясь дугой и встраиваясь в самих себя. Саша не могла понять, как возможно то, что она видит, но оно, тем не менее существовало, наплевав на все законы физики!
Что ж, у создателей Истины явно был некий пунктик по поводу классных оптических иллюзий.
Но самое захватывающее и одновременно кошмарное было в том, что Саша могла видеть идущих по коридорам существ. Некоторые из них были похожи на людей, другие на ящеров, третьи на насекомых. В одном Саша девушка заметила нечто бесформенное, а в другом скопление фрактальных конечностей розовато-коричневого цвета. На некоторых ей не хотелось даже смотреть, а иные словно сошли с полок детских магазинов. Например, пушистый розовый пони с радужным рогом во лбу.
Кто они все? вслух спросила Саша.
Еще не поняла? вновь раздался в голове тихий детский голосок. Это все ты. В разных измерениях.
Это все кто?!
Должно быть, Саша на миг потеряла сознание. Потому что, когда она вновь обрела способность видеть и слышать, пространство вокруг было наполнено криком. Ее собственным криком.
А туннели тем временем принялись схлопываться один за другим. Пфух, пфух, пфух! съеживались они с тем самым звуком задвигаемых ящиков.
Мне крышка! решила Саша после того, как коридор с розовым пони схлопнулся у нее на глазах.
Три она закрыла глаза.
Два сжалась в плотный комок нервов.
Один
Ее снова дернуло с места. Ноль и Саша уже летит куда-то внутри узкой трубы, где ее тело вытягивает и размазывает по бесконечности, словно она гиперлуп, несущийся навстречу черной дыре.
В какой-то момент труба изогнулась, и Саше показалось, что где-то там вдали, она видит собственные руки, вот только плоские. Развернутые в двумерном пространстве с виднеющимися сосудами и костями.
Прекрасно, просто прекрасно, Саша принялась рассуждать (ну а что еще делать, если твой здравый рассудок вот-вот откажет?) Будет весело, если в итоге я просто проснусь в своей комнате от аромата бабушкиных блинчиков.
В голове снова раздались голоса, но на этот раз их было много. Этот гвалт, вначале тихий и слабый, становился все громче и настойчивее. Голоса звучали на разных языках и притом очень эмоционально, точно в каком-то ток-шоу. Невозможно было разобрать, о чем они твердят: Саша ощущала себя на фондовой бирже в самый разгар торгов.
Голова разрывалась на части от этого гомона. И все же, единственным уцелевшим островком своего сознания, Саша понимала, что это и есть Знания.