Как звать-величать, пробасил неожиданно Новиков, сменив свой приятный баритон на бас с хрипотцой Деда Мороза.
Илья Михалыч, выпятил грудь мужчина, словно отдавая честь.
Откуда выправка, Иван Михалых.
Прапорщиком служил. Недавно со службы вернулся. И горько добавил:
В отставке я. Преждевременной.
Потому праздник раньше времени отмечаете?
Да не праздник. А увольнение. Поди сейчас работу найди. Привык жить Родине служить. А вон как все обернулось. На гражданке-то чем себя занять не знамо. Хоть времени вагон и маленькая тележка.
А что делать умеете?
Да много чего. И машины чинить, и ламинаты стелить да смогу, наверное, и в пожарной асти устроиться.
Сможешь-сможешь, братан, если закладывать не будешь больше меры и раньше праздника, похлопал Дед Мороз по спине Ивана Михалыча.
Дак, а с чего начать-то?
А вот с этого! И тут Новиков взял да и выплеснул содержимое бутылки в раковину.
В ту же секунду, чуя возможный скандал, ухватив Мороза за рукав, я попятилась к выходу.
Ээ, Дед Мороз, ты че делаешь, скрежетнул зубами хозяин квартиры. Опомнись.
Это ты, опомнись, человек! как-то непомерно властно сказал Новиков.
Твоя, правда, брат, то есть Дед. Пора опомниться. Мне ведь еще сорока не исполнилось. Семью хочу и жить начать по-человечески.
Вот и задумайся. Уж не знаю, что там на военной службе у тебя произошло. Но может увольнение на гражданку судьбой для чего-то послано.
Слушай, а ты дело говоришь. Ждала меня ведь одна женщина, которая провожала. Обещал я ей ненадолго по контракту уехать, подзаработать на квартиру и вернуться. Да так и засосала жизнь на службе вроде как понятная и размеренная.
Возможно, и сейчас ждет она вас. Только трезвого, добавила я, и в груди у меня что-то екнуло, о том, что и сама так ждала ухажера за границей пропащего, пусть не годы, но ведь хватило и месяцев.
Дело говоришь, Снегурочка. Съезжу-ка я завтра до нее в пригород с новогодними подарками.
Вот и вам подарок. Обещайте, что не передумаете! Дед Мороз извлек сверток из мешка. Ай да Новиков.
Если Тамара по-прежнему меня ждет, это будет чудо Чудо, что вы пришли сегодня, и я о ней вспомнил, улыбался в дверях, провожая нас мужчина.
Мы вышли из квартиры. Как только дверь за нами закрылась, спрашиваю у Мороза:
Что за подарочки.
Свой получишь, потом узнаешь, отвечает, блин, какой загадочный. Видя, как меня подначивает любопытство, добавляет:
Получишь, когда адреса все отработаем.
Глава 5
Ну что, Снегурочка, называй два числа на Солнечной.
Семнадцать и тридцать семь.
Оки. Сейчас поищем.
Пришлось поплутать. Семнадцатый дом спрятался за просторным торговым центром.
По обшарпанному подъезду и исчерканным стенам грохочущего лифта было понятно, что дом постройки прошлого века. Им оказалась высокое кирпичное общежитие. На самом верхнем этаже «общаги» располагалась нужная квартира. Это была малосемейка, уже в коридоре ощущалось по излишеству обуви и вещей, что в ней проживает множество людей. Может гастербайтеры, подумалось мне, однако разноцветная обувь выдавала маленьких жильцов.
Оказалось, что в однокомнатной квартире с миниатюрной кухонькой проживает семья из пяти человек женщины с четырьмя детьми.
Ой, как же вы тут все размещаетесь? вырвалось у меня. На что я тут же получила строгий «шик» от обернувшегося Деда Мороза.
Вижу, в тесноте да не в обиде, ответил за хозяйку Дедушка. Ну-ка, Снегурочка, пусть дети нам с тобой покажут, какие стихи-песни новогодние знают.
А подарки будут? выскочила глазастая девчонка лет семи.
Конечно, будут. Давай ты первая. Как звать-величать тебя, девочка.
Василиса меня зовут. Муха села на варенье, вот и все стихотворенье.
А я Вася, подхватил мальчишка. Дед Мороз, Дед Мороз, табуреточку принес. Табуреточка мала, деду по носу дала.
Четверостишие сопроводилось дружным смехом.
Ну я гляжу, стихи вы мастера рассказывать, ничуть не смутился Новиков стихотворений, больше похожих на дразнилки.
А я Дед Мороз, могу вам подарить фенечку, добавила девочка постарше.
Фенечка это хорошо. Только подари ее лучше Снегурочке.
Девочка протянула украшения:
На, ты Снегурочка красивая, как из сказки.
И ты, девочка, красивая, ответила я комплиментом. Захотелось как-то приободрить девчонку. А еще принарядить ее неплохо, вот бы по этому адресу нам с Дедом Морозом еще вернуться.
Однако у матери семейства были другие желания. Более насущные.
Квартиру бы кто нам подарил, вздохнула женщина, словно, делясь своими мечтами, на мои мысли. Восемь лет стою в очереди на расширение жилищных метров. Чиновники только обещаниями кормят. И стою в очереди год, другой, третий десятый.
Да хорошее желанье, горько вздохнул Новиков, смутившись, что не все во власти Деда Мороза.
Оно должно исполниться! Иначе просто быть не может у мамы стольких замечательных детей, вырвалось у меня, глядя на белобрысых ангелочков.
А как тебя зовут, обратилась я к девчонке, принесшей мне в дар частичку своего детского труда.
Ангелина.
Дедушка Мороз, достань для Ангелины подарок, протягиваю мешок актеру. Но Артем и без моих подсказок уже щедро одаривал детей коробками со сладостями и игрушками. Вот ведь молодец, заранее предугадал, что можем к детям попасть и обо всем подумал. И даже денег не пожалел, видимо, парень щедрый! А говорят еще, что все артисты нарциссы. Да и про него, если судить по внешности и нашей первой встрече при знакомстве я сделала такой вывод. Однако внешность, как и первое впечатление, бывают обманчивы И в этом случае это хорошо.
Дед Мороз, Снегурочка, а вы к нам еще придете? облепили нас на выходе дети.
Ну разве что только через год, ответила за нас хозяйка квартиры. Если будете себя хорошо вести и слушаться маму.
Как через год, сникла Ангелина. Нам в воскресной школе говорили, что скоро будет Рождество, добавила находчивая девочка.
Ну Снегурочка, придется нам повторить визит сюда на Рождество, обратился ко мне Дед Мороз. На что я согласно кивнула.
Ура, ура, вы снова к нам придете и подарки принесете, защебетала наперебой ребятня.
До свидания, усталым тоном попрощалась с нами женщина, и на пороге добавила: Могли бы не вселять детям напрасные обещания. Где я им возьму Деда Мороза, пригласить артистов на дом мне не по карману. Даже костюмов среди знакомых нет, чтобы кого нарядить. Теперь будут ждать и канючить. Нет ничего печальнее детского ожидания.
Мадам, слово Деда Мороза закон, твердо сказала я, прежде чем перед нашими носами громко хлопнула дверь.
Разные люди бывают, проконстатировал мой бородатый коллега, видя мое смятение. Мы не были в ее шкуре, не жили в одной комнате с четырьмя детьми, не задумывались, как их воспитывать и чем их кормить на завтрак, обед и ужин. Словно отражением правоты, звучавшей в словах Новикова, из-за двери раздался плач младенца, Гришеньки, самого маленького из обитателей малосемейки.