Вполне понятно, что на этом негативном фоне личные отношения Массена с Наполеоном Бонапартом были далеко не простыми. Скорее всего, их можно охарактеризовать как весьма прохладные.
Вот мы снова вернулись к весьма «непрозрачной» теме «на войне, как на войне» и ревность к славе среди полководцев не имеет границ: «На Военном Олимпе Нет Места Для Двоих!!»
Не исключено, что Бонапарт втайне недолюбливал своего подчиненного, хотя и многим обязан будет ему как военачальнику, в немалой степени способствовавшему его громким победам в Италии, вознесшим Бонапарта на пьедестал первого полководца Французской республики. Несомненно одно: без таких помощников, как Массена, Бонапарт никогда не стал бы тем, кем он станет после своего Первого Итальянского похода, когда всего за каких-то несколько месяцев мало кому (кроме профессионалов) известный генерал превратился в широко популярного полководца, имя которого было у всех на слуху. (Впрочем, это сугубо личное «оценочное суждение»! )
Можно конечно, сослаться на его вклад в победу под Тулоном! Но тулонский успех сыграл решающую роль лишь в личной судьбе самого Бонапарта. А на общем фоне той славной победы Наполеон был, все же, лишь одним из сподвижников главного героя Тулона генерала Дюгоммье, имя которого тогда узнала вся Франция. В ходе борьбы революционной Франции против объединенных сил европейской реакции Тулон был лишь одной из побед республиканской армии, каковых в 1793 г. году ошеломительных успехов молодого революционного оружия Франции было одержано немало и они всем известны. И отличившихся при взятии Тулона было немало, а Бонапарт был лишь одним из них. Это уже потом апологеты Наполеона сделали его самым главным героем Тулона. (Впрочем, это тоже сугубо личное «оценочное суждение»! )
А в ту пору, (повторимся!) заслуги все того же Массены при взятии Тулона были оценены гораздо выше по сравнению с заслугами Бонапарта он был произведен в дивизионные генералы, тогда как Бонапарт только в бригадные. К тому же, блеск тулонской победы к весне 1796 г., когда Бонапарт получил назначение на должность командующего Итальянской армией, уже успел существенно потускнеть, и вряд ли кто из французов в начале того года помнил имена бригадных генералов, удостоенных этого звания за взятие Тулона. Поэтому вряд ли есть смысл сильно возражать, что к моменту своего вступления в должность главнокомандующего Итальянской армией Бонапарт был скорее малоизвестный, чем прославленный генерал. Хотя некоторые (в основном среди военных), конечно, слышали о нем как о «генерале Вандемьере», беспощадно расстрелявшем кратечью в вандемьере (октябре) 1795 г. роялистский мятеж в Париже. Но этот «подвиг» в армейской среде и, тем более, среди боевых генералов не котировался и не придавал полководческих лавров. (Впрочем, и это опять-таки сугубо личное «оценочное суждение»! )
В общем, к моменту назначения «генерала Вандемьера» командующим Итальянской армией весной 1796 г., дивизионный генерал Массена, как военачальник, уже имевший немалые боевые заслуги, пользовался в армии несравненно большей известностью, чем Бонапарт. И последний тоже дивизионный генерал этого не мог не понимать. Положение усугублялось еще и тем, что Массена, как, впрочем, и его новый начальник, был человеком крайне самолюбивым и невероятно амбициозным. Он, в порыве полководческой ревности, считал, что Бонапарт умышленно недооценивает его и при всяком удобном случае проявляет по отношению к нему несправедливость. На самом деле, как бы ему лично ни были ближе некоторые из его соратников, Наполеон не мог не ценить военного таланта Массены и не воздавать ему должное как полководцу. В выборе между близкими ему военачальниками и Массеной он всегда отдавал предпочтение более яркому дарованию последнего. Но негативные черты его характера вызывали у Бонапарта (тоже изо всех сил рвавшегося на полководческий олимп!) неприятие и вызывали желание умерить его непомерно амбициозный запал. В армии даже считали, что Наполеон ревниво относился к военной славе Массены. (Скорее всего, это все тоже сугубо «оценочное суждение». ) Массена это интуитивно чувствовал и никогда не войдет в ближайшее окружение Наполеона, всегда будет держаться от него на известном удалении. Как человек расчетливый и достаточно осторожный в вопросах политики, он обычно будет стараться проявлять сдержанную лояльность ко всем «телодвижениям» «корсиканского выскочки», тем более, когда тот провозгласит себя императором Франции. Он вобще не любил вмешиваться в политику и всегда сторонился ее. Наглядным тому подтверждением станут события «Ста дней» в 1815 г, а также последовавшее за ним краткое «безвременье».
В общем, еще раз повторимся, но отношения между Бонапартом и одним из самых одаренных его полководцев так и остались прохладными.
Так, уже будучи императором Франции, как-то на охоте в Фонтенбло в 1808 г. стреляя по стае куропаток, Наполеон попал дробью в левый глаз Массена. Сложно понять, как это могло случиться, но император даже не извинился за ранение, а свалил все на Бертье. И только приехав в Мальмезон, все же направил к подстреленному Массена своего личного лекаря Ларрея. Но было уже поздно: маршал успел окриветь. Рассказывали, что Массена, кажется, даже не произнес слов неудовольствия ни в адрес Наполеона, ни тем более, безвинного Бертье. С той поры «пиратская повязка» украшала его чело, что не мешало ему отменно воевать и не забывать набивать карманы звонкой монетой, а также регулярно «облагодетельствовать» оказывавшихся на его боевом пути красавиц, превращая их в «сытых и довольных самок».
Будучи крайне самолюбив Массена часто обижался на Наполеона, считая, что тот недооценивает его вклад в ту или иную победу. Но в этом он был не совсем прав. Бонапарт ценил проницательность, активность, упорство и бесспорный талант Массена: «он никогда не падал духом при первом выстреле, посреди ядер и опасности, мысли его приобретали силу и ясность. Разбитый, он продолжал действовать как будто победитель». Во-первых, Массена умел повиноваться и, во-вторых, он много получил от Бонапарта в первую очередь, широкое поприще славы! Наполеон сделал его маршалом Империи и наградил орденом Почетного легиона.
Кстати, хрестоматиен рассказ о том, как произошла первая встреча нового командующего с командирами дивизий. Они вошли, не снимая шляп, украшенных трехцветными перьями. Бонапарт был тоже в шляпе. Он встретил генералов вежливо, но сухо, официально, предложил им сесть. Когда сели и началась беседа, Бонапарт снял свою шляпу, и генералы последовали его примеру. Немного погодя Наполеон надел шляпу. Но так взглянул при этом на собеседников, что ни один из них не посмел протянуть руку к своей шляпе. Генералы продолжали сидеть перед командующим с непокрытыми головами. Когда командиры расходились, Массена (по другой версии, Ожеро) пробормотал: «Ну, нагнал же на меня страху этот малый!» Как было на самом деле нам доподлинно неизвестно. Не исключено, что это всего лишь красивая армейская байка, без которых не обходятся рассказы бывалых вояк. В сущности это неважно
В Итальянском походе Наполеона Массена отличился не раз: 12 апреля при Монтенотте, 1415 апреля при Дего, 10 мая при Лоди, 3 июня у Вероны, 5 августа при Кастильоне (за это отличие майор Мармон привезет ему от Бонапарта наградную саблю), 1517 ноября в знаменитом сражении при Арколе. Но ярко Массена проявил себя в крайне тяжелой для французов битве при Риволи: именно его маневр привел к контрнаступлению французов и выигрышу. После этого Наполеон назвал Массена «Любимое дитя победы!»