Конечно, они не заняли башню целиком. Во всем Копье могли бы уместиться сотни тысяч заключенных, целая нация шпионов, изменников и побежденных владык. Аннуру хватило одного этажа вознесенного на сотни и сотни футов над землей, достижимого лишь по пронзающей светлую тишину винтовой лестнице, подвешенного на хитроумных распорках из стальных балок и цепей.
Издали Копье Интарры представлялось невероятно стройным. Казалось, башня слишком тонка, чтобы удержать свою высоту. Казалось, эту иглу переломит и дуновение ветерка, разобьет коснувшееся ее облачко. Но изнутри поднявшемуся над людскими этажами открывалась истинная ширина строения. Сильный человек мог бы добросить камень от лестницы посередине до прозрачной стены, но и то было не просто. После привычной людям тесноты первых этажей размер пустотелой колонны внушал трепет. Вьющаяся посреди лестница выглядела хрупкой дерзкая и обреченная попытка одолеть неодолимое.
Каден насчитал тысячу ступеней и остановился на площадке, выравнивая дыхание. Этот подъем был не опаснее иных склонов в Костистых горах, не труднее Вороньего Круга, по которому он раза два или три взбегал по первому снегу, но, как напомнил ему Амут, Каден уже не был послушником хин. За год в Рассветном дворце мышцы ног обмякли, на ребрах нарос жирок. Теперь от усилия сердце у него колотилось в грудную клетку, досадуя на свою немощь.
Опершись на деревянные перила, Каден заглянул вниз. В воздухе кружили ласточки сотни ласточек, гнездившихся среди опор, прорезали пустоту Копья, их темные силуэты ныряли и взмывали вверх в плотном сиянии. Каден поднял голову. Над ним, в нескольких сотнях шагов, ширину башни перехватывала еще одна созданная человеком площадка стальная, с опорой на огромные железные и деревянные арки от стены к стене. Стеклянные стены не поддавались ни резцу, ни бураву, но Копье, как все знакомые Кадену утесы, обладало своими природными чертами: мелкими желобками и уступами, большими и малыми неровностями, как бы выточенными ветрами и дождями. Хотя в Копье не бывало ни ветра, ни дождей.
Что бы ни породило эти неровности, строители воспользовались ими, чтобы устроить внутри башни еще один этаж на двух третях высоты до вершины единственную площадку на сводчатых арках. Каден подобрался уже достаточно близко, чтобы разглядеть свисающие с нее ящики стальные клетки приговоренных, уродливые кулоны на толстых цепях. Он замедлил биение сердца, направил побольше крови в дрожащие ноги и стал подниматься дальше.
Еще сотня шагов, и лестница ввинтилась в металлическую оболочку, как штопор в горлышко стальной бутылки. Архитектор темницы Фрайн Первый обил деревянные опоры лестницы огромными стальными пластинами каждая больше днища телеги, отрезав от нее свет и лишив предполагаемого спасителя возможности перебросить заключенному веревку. Или сосуд с ядом.
Здесь Каден задержался его одежда пропиталась потом, легкие тяжело раздувались, глаза еще не приспособились к наступившей внезапно темноте. Он передохнул и полез дальше, заставляя дрожащие ноги одолеть последние триста ступеней одним жестоким рывком. В чернильном мраке лестничного колодца он не мог судить, далеко ли еще до уровня тюрьмы. Вот под ногами ступени и под руками перила, а вот он выскакивает на освещенную площадку. Лестница вилась дальше, сквозь тюрьму, в такое же неизмеримо огромное пространство, выводя в конце концов на вершину. Каден уже забыл о подъеме, повернувшись к двум вооруженным стражникам не эдолийцам, а надзирателям, застывшим по сторонам стальной, с тяжелыми петлями двери.
Первый оратор Ближайший из этих двоих низко поклонился.
Каден кивнул в ответ, глядя мимо стражника на закрытую дверь. Как видно, Амут не ошибался: нападавшие, кто бы они ни были, не сделали попытки пробиться в тюрьму.
Добро пожаловать, приветствовал охранник, отворачиваясь от Кадена к двери.
Створка на хорошо смазанных петлях открылась бесшумно.
Он поднимался долго, между тем приемная камера с тем же успехом могла располагаться под землей, в подвалах приземистой каменной крепости. Будь здесь потолочные люки, они пропускали бы много света, но Фрайн не допустил лишних отверстий в конструкции своей тюрьмы. Свет давали только подвесные лампы. Когда за спиной со стуком закрылась дверь, Каден остановился, оглядывая помещение и высматривая в нем перемены и странности. Под лампами склонялись над выстроенными в ряд столами полдюжины клерков. Шорох их перьев прерывался легким звоном, когда писцы обмакивали перо в чернильницу и стряхивали излишек, постукивая по стеклянной крышечке. Каден глубоко вздохнул и повел плечами. Здесь тоже все было спокойно.
Честно говоря, только вездесущая сталь стальные стены, потолок, шершавый пол, три двери отличала комнату от обычной министерской канцелярии. Сталь и еще то, что человек, сидящий у дальней двери за таким же столом, как все, был в полном доспехе.
При виде Кадена он поспешно вскочил и поклонился:
Вы оказываете нам честь, первый оратор. Второй визит за месяц, если не ошибаюсь.
Капитан Симит, медленно отозвался Каден, вглядываясь в стражника.
Он взял за правило запечатлевать сама-ан стражников при каждом посещении и сравнивать их с видением прошлой недели, отыскивая отличия: изменившуюся складку губ, морщинку у глаз все, что может стать предвестием измены. Капитану Хараму Симиту, одному из трех главных тюремщиков, он доверял больше других. Этот человек выглядел скорее ученым, нежели тюремщиком с тонкими пальцами, сутуловатый, с облачком нестриженых седых волос, перехваченных платком под шлемом, но выверенностью каждого действия, каждого взгляда он напоминал Кадену хин. Каден сравнил его лицо с сама-аном прошлого месяца. Если перемены и были, он их не нашел.
Вы хотите видеть ту молодую женщину? спросил Симит.
Он выражался осторожно: никогда не позволял себе таких слов, как: «лич», «девка» или хотя бы «заключенная», только «молодая женщина».
Каден, тщательно следя за своим лицом, кивнул:
Эдолийцы к вам заходили? Уведомили об атаке внизу?
Симит серьезно кивнул:
Вчера, вскоре после третьего колокола. Тюремщик замялся. Может быть, я слишком многое себе позволяю, первый оратор, но что произошло?
Кто-то напал на троих гвардейцев Амута. Потом они вломились в мой кабинет и скрылись.
Симит помрачнел:
Мало того, что внутри красных стен, так еще и в Копье Он оставил фразу висеть в воздухе и невесело покачал головой. Будьте осторожны, первый оратор. Аннур теперь не тот, что прежде. Нужно быть очень осмотрительным.
Невзирая на предостережение, облегчение обдало Кадена, как проникший под одежду прохладный дождь.
«Она жива, сказал он себе. Невредима».
Ему вдруг стало трудно стоять. Ноги подкашивались он не взялся бы сказать, от усталости или от облегчения.
Симит нахмурился:
Надеюсь, вы не для того одолели подъем, чтобы все оглядеть. Заверяю вас, первый оратор, тюрьма надежна.
Не сомневаюсь, утирая лоб, кивнул Каден.
Симит присмотрелся к нему и указал на стул:
Не хотите ли немного отдохнуть? Подъем утомителен, особенно для тех, кто одолевает его не каждый день.
За два дня вы второй мне об этом говорите. Каден покачал головой. Лучше мне не садиться, не то вставать уже не захочется.
Разумно, улыбнулся тюремщик. Я извещу клеточников, что вы хотите видеть молодую женщину.
Спасибо, кивнул Каден.
Симит подошел к вделанному в стену у двери звонку, раз десять дернул за шнур то коротко, то продолжительнее и дождался ответного подрагивания шнурка.