— Отец Дитрих! Вы же знаете меня. Я мог что-то ляпануть сгоряча или по дурости, но не приму ни единого решения насчет вас, если не
посоветуюсь с вами лично и не получу полного и ясного одобрения!
Окружающие снова зашумели, мол, их лорд Ричард, такой честный и открытый, без всякой хитрости, с солдатами из одного котла как-то ел,
разве такой соврет?
Отец Дитрих подумал, кивнул.
— Значит, — проговорил он, — простое совпадение.
— Ну да, — вскрикнул я.
— Гм…
— Отец Дитрих!
— Но не говорит ли это о том, — произнес он медленно, — что ты, сын мой, обладаешь даром предвидения?
— Это не предвидение, — возразил я. — Это ощущение целесообразности. Я чувствовал, что при нашей растущей мощи и разрастающихся
территориях должен быть иерарх церкви более высокого ранга, чем аббат или епископ. И не сен-маринским архиепископом будете, дорогой отец
Дитрих, а… ну, у вас отныне побольше охват. Считайте своими приходами Армландию, Турнедо, Варт Генц и даже Скарлянды…
Он задумался, я ждал ответа, наконец слабая улыбка проступила на его бледных губах.
— Так вот что имел в виду кардинал Мадзони, — произнес он, — когда обмолвился как бы вскользь насчет распространения очищающей веры на
земли, где прошел Карл…
— Вот видите, — воскликнул я. — Они там держат руку на пульсе. И сами поняли необходимость облечь вас более высокими полномочиями. У
нас не конфликт с Ватиканом, а полнейшее взаимопонимание! Полнейшее. Не сговариваясь, действуем одинаково, ибо цель общая. В общем,
отдыхайте, отец Дитрих, а потом, когда будете готовы, я посвящу вас в некоторые детали насчет укрепления, расширения, упрочения, углубления
и возвышения.
Он кивнул, но на губах улыбка почему-то проступила грустная.
— Времени не терял?
— Я не только времени не теряю, — сообщил я. — Надо быть шустрым, пока самого не обшустрили. Отец Дитрих, пришлите ко мне гонца, когда
отдохнете.
— А ты, сын мой?
— Я найду время поговорить с вами, — сказал я, — даже если дворец охватит пожаром.
Его увели, уговаривая хорошо отдохнуть с дороги. Я вернулся в кабинет, где сэр Жерар деловито доложил, что трех часов прибывшим из
Гандерсгейма хватило, чтобы понять, где будут ночевать сегодня, если сумеют выбраться из-за праздничного стола, а сейчас уже по одному и
группами стягиваются во дворец.
Я кисло скривился.
— И что, одевать все регалии?
— Положение обязывает, ваше величество… Можете даже надеть…
— Какое-такое величество?
— Ох, простите, — сказал он подчеркнуто виновато, — что-то я забежал вперед… Ваше высочество!
— Я выше правил и церемоний, — гордо сказал я. — Но на рожон не полезу, одену. И даже надену.
— Спасибо, ваше высочество.
— Пожалуйста, — ответил я сердито. — Придет время, вообще все одежды отменю высочайшим декретом!
— Ваше высочество?
— Вы против Библии? — спросил я с угрозой.