Ваше императорское высочество, поздравляю! раздвинул их Орлов.
И я вас, господин генерал! было видно, как Орлову приятно это слышать.
Остальные «волкодавы» подходить ко мне не спешили, и мне очень скоро стало понятно почему к нам приближалась процессия из моих родичей, возглавляемая императрицей.
Алексей, поздравляю! она распахнула объятия. Дай обниму!
Дальше меня обняли сёстры, пожали руки дядья и братья.
В нашем полку прибыло! указывая на «Георгия», меня заключил в объятия любимый дед, князь Пожарский. Поздравляю с принятием присяги, Алексей! Бери, он указал мне на один из бокалов шампанского, которые начали на подносах разносить официанты. Его взяли и все остальные родичи, к которым присоединились император с братьями и сыновьями.
Чего я только не наслушался, каких комплиментов с поздравлениями и пожеланиями. Точку, слава богу, поставил царственный дед:
Так, расходимся по залу и поздравляем всех остальных. А Алексею мы ещё успеем высказать всё, что о нём думаем.
Следующим, кто меня поздравил, был генерал Нарышкин, сказавший пару теплых слов. А к своему воспитателю я подошёл сам.
Ты держался очень достойно, Алексей! серьёзно сказал он. Поздравляю! Но этот день тебе не «Георгием» запомниться должен, а присягой, которая даётся только раз! А орденов ты себе и так заработаешь! Поздравляю ещё раз, Лёшка! А теперь иди к «волкодавам», это ваш общий праздник.
И я ходил от одной весёлой компании «волкодавов» к другой, почувствовав себя неловко только с девушками из «женского батальона» те буквально обмерли при моём приближении и вытянулись по стойке «смирно», нелепо при этом прижимая к кителям одной рукой бокалы с шампанским, а другой букеты.
Поздравляю с боевыми наградами, девушки! с улыбкой сказал я им и поспешил к следующей компании.
Однако праздничное настроение омрачалось подлой мыслишкой о моих утраченных способностях, которая нет-нет, да и всплывала в голове. Очень мне хотелось верить обещаниям колдуна Лебедева. Но что делать, если его прогноз не сбудется?
***
Коля, а вы с «Георгием» не переборщили? поинтересовался князь Пожарский у сидящего за своим рабочим столом императора.
Что ты имеешь в виду, Миша?
Я имею в виду, Коля, что Лёшка, безусловно, «Георгия» заслужил, но в свете последних событий наш с тобой внук может воспринять эту награду как взятку или извинение
Ты про Петровых говоришь? князь кивнул, а император вздохнул. Миша, давай всё будет как будет Там разберёмся. Веришь, я устал об этом думать.
Верю, опять кивнул князь. На меня, как всегда, можешь рассчитывать.
Знаю. Император принялся рассматривать коньяк в бокале на свет. Разберёмся.
Глава 4
Когда «волкодавы» организованно покинули Георгиевский зал, ко мне опять в сопровождении родичей подошёл император.
Ну что, Алексей, ещё раз прими поздравления от рода. Держался ты достойно, нас не подвёл. Да и нечасто вообще подобное встречается, чтобы воин уже после совершенных подвигов на благо Отечества присягу принимал. Да ещё и в присутствии своих боевых товарищей. Род Романовых гордится тобой. Он окинул взглядом присутствующих, по которым было видно, что они прониклись сказанным. Мне же было как-то неудобно от подобных слов в свой адрес. А император тем временем продолжил. Насколько я понял, подразделение планирует сейчас отмечать получение наград?
Да, кивнул я.
Хорошо. Тогда мы тебя больше задерживать не будем. С родом отметим потом, после твоего официального объявления. Ты помнишь про четверг?
Да, государь, помню, опять кивнул я.
Вот на выходные ничего и не планируй. Хорошо сегодня погулять, он хлопнул меня по плечу и удалился в сопровождении старших родичей.
А со мной остались Мария с Варварой и Николай с Александром, которые принялись поздравлять меня по третьему разу. Если сестры быстро выдохлись, то вот братья успокоиться не могли ещё долго, разглядывая «Георгия» на моей груди с плохо скрываемой завистью. И опять мне стало неудобно.
Лёшка, отметим втроём? Николай глазами указал на орден.
Без вопросов, пообещал я.
А мы? обиженно спросила Маша.
Вы тоже приглашены, улыбнулся я, а Николай с Александром, вздохнув, кивнули, обозначая, что они совсем не против присутствия сестёр.
Спасибо, Лёшка! обрадовалась Мария. Подарки с нас! И шагай уже, а то эти не отстанут! она осуждающе посмотрела на Николая с Александром.
Алексей, на связи. Коля протянул руку, которую я и пожал.
Потом была очередь Саши, а сестер поцеловал в щёчки.
До машины меня решил проводить дед, князь Пожарский.
Лёшка, ты даже не представляешь, как я тобой горжусь! уже на крыльце сказал он. Глаза старика повлажнели. Была бы жива твоя мама Она бы тоже гордилась Езжай с Богом! он подтолкнул меня к машине.
У самой «Волги» я обернулся и заметил, как дед меня крестит. К горлу подступил ком, и я пообещал себе не забывать старика и навещать его как можно чаще.
Прохор, я надеюсь, ты в «Избе» с нами отмечать будешь? уже в машине поинтересовался я у своего воспитателя.
А мне ещё в воскресенье Орлов позвонил и приказал присутствовать, сообщил он.
Понятно, протянул я. Слушай, как думаешь, у меня сейчас в подразделении никаких проблем не будет? Ну, ты понял, что я имею в виду А то вон девушки в ступор при моём появлении впадали.
А как остальные себя вели, ты обратил внимание? улыбнулся он. Я что-то особого подобострастия не заметил. Прохор откровенно ухмылялся. Не переживай, твои коллеги, конечно, обалдели, когда государь тебя Романовым обозвал, но потом-то у них всё на свои места встало с этими твоими выдающимися способностями. Лёшка, пойми, ты для них уже давно свой, а после этого освобождения заложников ещё и герой, который за них всю грязную работу сделал и в больницу за это попал. К таким вещам во всех военизированных организациях отношение особое, а тут им ещё и ордена вручили по твоей милости. И не абы где, а в Кремле, и не абы кто, а сам император! взгляд воспитателя стал серьёзным. Привыкай, Лёшка, к тому, что за фамилию Романов тебя будут уважать в любом случае, но ещё больше будут уважать за твои дела. Да, в первое время те же самые «волкодавы» будут привыкать к твоему новому статусу, как, впрочем, и ты сам, а потом всё устаканится и будет хорошо. Потерпи только чуток.
Примечания
1
Примечание автора: в нашей с вами вселенной на месте Малого Кремлёвского дворца стоит Государственный Кремлёвский дворец.