Вы позволите? спросил ее граф, чуть приблизившись и протягивая руку.
Его пронзительный взор до крайности смутил ее, и девушка быстро перевела глаза на отца. Наташа, как и вчера на лестнице, замялась, ведь в обществе было принято целовать ручки только замужним дамам. По этикету мужское приветствие девушкам ограничивалось лишь вежливым наклоном головы. Она не смогла отказать ему и нехотя подала руку, смотря поверх его светловолосой головы, которую он тут же наклонил к ее ладони.
Едва Михаил прикоснулся к ее нежным пальцам губами, склонившись над ее рукой, он тут же почувствовал ее успокаивающие вибрации и некое незримое тепло, разлившиеся по его телу. Ощутив, что ему приятно целовать ее нежную руку, он нахмурился, и тут же взяв себя в руки выпрямился, улыбнувшись. Однако его сердце в эти мгновения стучало в бешеном темпе. Заминка затянулась, и он приветливо спросил:
Вы голодны, Наталья Алексеевна? Мы как раз собирались заказать что-нибудь на ужин из ресторана.
Она радушно улыбнулась ему, потому что, он верно угадал ее мысли и искренно выпалила:
Я так голодна, что села бы целого цыпленка или большую тарелку горячих щей.
Натали! тут же оборвал ее отец. Не прилично девушке говорить о том, что голодна так открыто.
Но я действительно голодна! улыбнулась Наташа.
Алексей, оставь! попросил Чернышев, которому все больше и больше импонировала детская непосредственность девушки. Мне всегда нравился у барышень хороший аппетит.
Я знаю, Михаил, что ты большой оригинал! тут же улыбнулся Огарёв.
Возможно. Люблю искренних людей и когда говорят правду, особенно если это женщины, пояснил граф и, переведя взор на девушку, добавил: Что ж тогда давайте закажем ужин.
Глава V. Мечты
Он отошел к столу и позвонил в колокольчик. Уже через миг появился слуга и вежливо спросил:
Чего изволите, ваше сиятельство?
Любезный, мы хотим отужинать, произнес просто Чернышев. Обычные блюда у вас имеются?
Да, ваше сиятельство, как не быть, кивнул слуга. Что бы вы хотели кушать?
Итак, Наталье Алексеевне двух цыплят и щи
О нет, прошу вас, тут же спохватилась девушка, улыбаясь графу. Думаю, одного цыпленка вполне достаточно.
Позвольте порекомендовать, судари? вежливо предложил слуга. У нас чудесный французский суп, и фазан, и еще фрикасе из кролика.
А знаешь что, голубчик, заметил Михаил. Неси ка ты сюда и фазана и кролика и еще, что у вас там есть вкусного, мы все попробуем. Вина игристого бутылку, подороже. Да и про цыплят не забудь.
Слуга понятливо закивал и исчез за дверьми.
Но зачем столько? удивился Алексей Петрович.
Вчера я был вашим гостем, сегодня мой черед принимать вас, заметил, чуть обнажив белые зубы, Михаил. И еще я непременно хочу извиниться перед Натальей Алексеевной.
Извиниться? За что же, граф? удивилась девушка.
В это время Чернышев подошел к небольшому столику и, взяв длинную белую коробку, вновь повернулся к девушке.
Вчера я был без подарка. Сегодня я хочу загладить свою вину.
Приблизившись к Наташе, Михаил протянул ей коробку. Поняв, что это подарок, она посмотрела на отца и тот закивал ей. Она осторожно взяла вещь из рук графа и смущенно пролепетала:
Благодарю, ваше сиятельство. Могу я сейчас его открыть?
Как вашей душе будет угодно, улыбнулся Михаил.
Наташа проворно присела на маленький диванчик и, положив коробку на колени, развязала белые ленты. Уже через миг она извлекла ажурный белый зонтик с расписной фарфоровой ручкой.
Какая прелесть! воскликнула она, вертя прелестную вещицу в руках. Даже у графини Шуваловой нет такого!
Она счастливо заулыбалась и вновь поблагодарила Чернышева. Тот в ответ отчего-то смутился и быстро вымолвил:
Я лишь исправил недоразумение.
Какой же вы хороший, невероятно душевный человек, граф, заметила Велина Александровна, которая до того молчала. А так с виду и не скажешь.
Вы преувеличиваете, Велина Александровна, улыбнулся он как то по-мальчишески польщенный ее словами.
Ему стало не по себе, и он опустил взор, потому что женщина отчетливо почувствовала его настоящую суть, и реальные чаяния его души. Ведь богатства в виде денег и славы уже давно не прельщали Чернышева. И будь его воля он бы раздал все нуждающимся людям, ибо искал иного счастья для своей души. Положение его теперь, высокое и знатное, так же как и достаток были частью его роли, которую он исполнял. С этими атрибутами он мог как следует выполнять свою миссию на Гайе, ведь деньги и власть в этом трехмерном мире открывали многие «двери» и многие тайны.
Нисколько, продолжала она. Наташеньку спасли, и теперь принимаете нас как родных. Благодарствуем за все.
Бабушка права, вы очень любезны, граф, закивала Наташа.
В следующую минуту постучался слуга, который принес первую перемену блюд и спас Михаила от этого потока льстивых слов.
Давайте трапезничать! предложил он своим гостям.
Прошло не более четверти часа после того, как все заняли места за столом и с аппетитом начали поглощать кушанья, когда Чернышев произнес:
Я думаю, что завтра закончу все дела здесь и уже в среду мы сможем вернуться в Петербург.
О, это было бы чудесно! воскликнула Наташа.
Сразу по приезду в столицу, мы с тобой наведаемся к моему поверенному, Алексей Петрович, продолжал Михаил по-простому, отрезая кусок фазана и кладя его в рот. Прожевав мясо, он добавил: Он выдаст тебе сумму, о которой мы договаривались. Я думаю, ее хватит на ремонт особняка.
Спасибо, Михаил Владимирович, кивнул Огарёв. Но наверное сначала надобно оценить сколько понадобиться денег? Мне кажется, что в двести пятьдесят тысяч я вполне уложусь. Ведь покупал я особняк за триста двадцать, ну это конечно без земли и деревень.
Останется и что? Вернешь, пожал плечами Чернышев. К тому же наверняка вам всем новый гардероб нужен, не к лицу вам ходить в трех нарядах.
Ты как обычно прав, Михаил, кивнул Огарёв.
Коляску для выездов можете одну из моих брать.
Как замечательно, спасибо вам, поблагодарила Велина Александровна.
Наташа рассматривала бледное волевое лицо Чернышева с интересом. Ей отчего-то казалось, что он не так прост, как показалось ей вчера при встрече. Взгляд девушки невольно задержался на руке графа, удерживающей вилку, и она заметила на его кисти, чуть затянувшиеся большие порезы.
Вы вчера поранились на пожаре? невольно спросила девушка.
Скорее всего ободрал, когда дверь в вашу комнату ломал, произнес он тихо, и внимательно посмотрел на девушку долгим взглядом.
Она отметила, что радужная оболочка глаз Чернышева имеет чистый лазоревый цвет. Такого насыщенного оттенка глаз девушка раньше никогда не встречала. Его взор добрый, глубокий и какой-то обволакивающий словно успокаивал.
Я очень благодарна вам за все, сказала она и улыбнулась графу. Батюшка мне кажется, что Михаил Владимирович наш ангел-хранитель?
О, это вполне может быть, закивал Огарёв.
Вы, конечно же преувеличиваете, Наталья Алексеевна, тихо произнес Михаил.
Слышал, что ты на последней турецкой воевал со своим полком, сказал Алексей Петрович, обращаясь к графу.
Да. Отбарабанил почти два года, пожал плечами Чернышев. Столько дорог проскакал, несколько раз был в серьезных передрягах, даже ранили однажды
Ты был ранен? Не верю, воскликнул Огарёв. Никогда ж такого не было! Ты же заговоренный.
Да, представь. Видимо не зря говорят, что и на старуху проруха бывает.
Хорошая видать переделка была, заметил Алексей, внимательно смотря в лицо другу. Не зря семь лет назад я в отставку ушел, тебе тоже надо. Свой долг выполнил.
В этот момент заскрипела и отворилась дверь из смежной комнаты, и все невольно обернулись, не понимая, кто это мог быть. Ведь все находились здесь, а горничная еще час назад ушла с запиской по поручению Наташи. В комнату мягко ступая, вошла небольшая светло-серебристая кошка с фиолетовыми глазами.