Нет, ответила Скай, собирая мусор. В Гарлеме совсем не так. Ты знаешь Дениз?
С огромным кольцом, как у Кардашьян?
Скай кивнула.
Прошлой осенью ее муж подрался с отцом другого мальчика на детском матче по футболу.
Как подрался? Ты имеешь в виду поссорился?
Ага, как же Подрался! Двое взрослых мужчин катались по полю и орали, как лучше привести команду к Суперкубку Парадайса. Среди детей. К счастью, Гейб и еще один папаша их разняли, но драку увидели все шестилетки. Нет, правда, тебе приходит в голову что-нибудь менее важное, чем товарищеский матч по футболу между первоклассниками?
Нет.
Вот именно.
Эстер потерла виски.
Знаешь, я никогда в жизни так не радовалась, что перерабатываю, а мне недоплачивают, а козел, на которого я работаю, меня не ценит. Нет, правда, мне повезло.
Они сели в машину Эстер и доехали до дома. Попрощавшись с Гейбом, Скай постояла у кухонного окна, провожая взглядом Аврору, направлявшуюся во двор к Эстер, затем пошла в душ и добрых десять минут стояла под струями воды. Выйдя из душа в двух полотенцах: вокруг тела и на голове, она хотела найти музыкальный канал, но ее внимание привлекла заставка экстренных новостей.
Ну что там еще? пробормотала она себе под нос, щурясь на экран.
Камера наехала на лицо человека, которого заталкивали на заднее сиденье машины. Скай наклонилась ближе.
О боже! Это
Она обвела взглядом комнату, пытаясь вспомнить, где оставила очки. Что случилось? Должно быть, какая-то ошибка. Где Пейтон, она знает?
Журналисты на экране засуетились и подняли крик.
Вы можете прокомментировать обвинения против вашего мужа? выкрикнул один громче остальных.
Несмотря на плохое зрение, Скай узнала бы сестру где угодно, как мать узнает своего ребенка среди одинаково запеленутых новорожденных. Она стояла так близко к телевизору, что вода с волос капала на экран. Боже милостивый, это Пейтон! Скай давно привыкла видеть сестру на экране, но сейчас все было по-другому. Что за нелепая спортивная одежда? Почему такие растрепанные волосы и красное перепуганное лицо? Скай настолько поразил вид Айзека в наручниках и всклокоченной Пейтон, что она даже не поняла, кого и в чем обвиняют. Не помня себя, она опустилась на пол. Тело уже поняло, что случилось нечто ужасное, а мозг отказывался принимать информацию. В голове стучала одна мысль: Макс.
Где-то зазвонил телефон. Скай с трудом поднялась и нашла мобильный на умывальнике в ванной.
Ни она, ни Пейтон не проронили ни слова. Они ждали, слушая дыхание друг друга, слишком напуганные, чтобы говорить. Наконец Пейтон спросила:
Ты это видела?
Скай набрала в грудь воздуха и выпалила:
Ты в глубокой жопе.
Глава 5
У нас проблема
В двадцать второй раз за час зазвонил телефон. Пейтон сняла трубку с зарядной стойки на кухонном острове.
Кеннет, мне нечего сказать, кроме того, что я сообщила тебе семь минут назад, произнесла она как могла спокойно.
А мне есть, со своей обычной прямотой ответил агент, с которым она проработала почти десять лет.
Лысый толстяк Кеннет, пережиток эпохи двух мартини за ленчем, годился ей в отцы, а то и в дедушки, однако был лучшим в своем деле и никому не позволял морочить ему голову, особенно Пейтон. Обычно она это ценила.
Я же сказала, произошло недоразумение.
Очень может быть и ради тебя я надеюсь, что так и есть, только, видишь ли, руководство недовольно тем фактом, что их любимая утренняя ведущая попала в заголовки. Если хочешь, чтобы я все разрулил, Пейтон, мне нужна ясность. Что, черт возьми, происходит?
Пейтон не могла сказать правду и продолжала импровизировать.
Мы не первый день знакомы, Кеннет. Тебе придется поверить мне на слово, что у нас нет никаких проблем.
У кого, интересно, нет проблем? У меня их действительно нет, а у тебя, кажется, есть. Джозеф, мягко говоря, обеспокоен. Он не поймет, если я стану голословно уверять его, что это недоразумение.
Загудел мобильный. Звонил Джозеф собственной персоной. Желудок подпрыгнул к горлу.
Мне звонят, сказала она Кеннету и отключилась, не дождавшись ответа.
Пейтон, проворковал Джозеф, ты не хочешь объяснить мне, что происходит?
Он говорил с легким южным акцентом, растягивая слова, но Пейтон хорошо знала, что он любит обольщать людей, прежде чем раздавить их.
Джозеф, пробормотала она, прибегая к своему самому мягкому и профессиональному тону. Конечно, это выглядит не очень хорошо, однако уверяю тебя
Не очень хорошо? перебил он. Мужа любимицы американских телезрителей арестовывают на глазах всего честного народа!.. Нет, ты скажи, домохозяйки из Оклахомы, которые каждое утро слушают истории о героических пожарных, хотят видеть, как твоего мужа отправляют в тюрьму за взятку? За то, что он выписал чек на сумму, превышающую годовой доход их семьи, чтобы засунуть любимое чадо в университет Лиги плюща?
Айзек не давал никаких взяток, уточнила Пейтон.
Официально ему предъявляли обвинение в почтовом мошенничестве, и она сама не очень понимала, что это значит.
Ты была в курсе? спросил Джозеф, застав ее врасплох. Я знаю Айзека, он прекрасный человек, и уверен: он не мог сделать это без тебя.
Я не
Я спрашиваю, ты в этом замешана? Мне надо знать, насколько глубоко мы в дерьме, чтобы решить, как быть дальше. Какую роль сыграла в этом ты?
Пейтон оцепенела. Джозеф ее любил. Он переманивал ее из Эм-эс-эн-би-си, приглашая на ленчи и обеды, практически преследовал, когда она сделала репортаж о незаконных методах добычи нефти в природном заповеднике на Аляске. Последние пять лет он наставлял и продвигал Пейтон. Лично прислал полуторалитровую бутылку «Дом Периньон» с восторженной запиской, когда она получила «Эмми» за лучшую новостную программу. А теперь даже не сомневается в ее вине.
Ты меня слышишь? Джозеф больше не растягивал слова.
Джозеф, я уже обратилась к лучшему адвокату, и скоро ты увидишь, что все это
Говори начистоту. Мы поняли друг друга?
Пейтон открыла рот, чтобы объяснить, но ее перебил новый звонок. Джозеф бросил трубку. Звонила Ниша.
Привет, выдохнула Пейтон.
Я говорила с Клэр. Она подняла связи; поверь, она знает всех и вытащит Айзека до конца выходных. Она сейчас там. Ничего не обещает, но надеется на лучшее.
Господи, Ниша, он не может ночевать в тюрьме.
Если кто-то и способен его вытащить, то это Клэр. Она лучшая.
Спасибо, прошептала Пейтон.
Когда они учились в университете Пенсильвании, у Ниши была репутация настоящей оторвы. Спонтанная поездка в казино в индейской резервации? Пицца-кальцоне в три часа ночи? Текила на бранч? Пропустить игру ради тусовки? Веселиться всю ночь напролет? Ниша была всегда готова к приключениям. Даже Пейтон понятия не имела, что она не только развлекается, но и тяжело трудится, пока на последнем году обучения Нишу единственную из группы не приняли в юридическую школу Йеля.
Помни, ты должна залечь на дно. Что бы ни случилось, не высовывайся. Айзек может добраться домой на такси. Не дай бог, если где-то всплывет фотография, на которой ты стоишь под полицейским участком на глазах у всей Америки. Это самое страшное, что может случиться.
Знаю, сказала Пейтон.
Не отвечай на звонки с неизвестных номеров. Считай, что твою рабочую электронную почту читают так и есть. Личную тоже. Сиди тихо. Это касается и Макс. Даже если придется конфисковать у нее все гаджеты и запереть в комнате. Никаких глупостей в соцсетях, под угрозой вся ваша семья.
Понимаю. Я уже ей объяснила.
Объясни еще раз. И еще.
Вас понял.
Мы не на учениях, строго произнесла Ниша.
Удивительно было слышать это от подруги, которая часто рассказывала шокирующие истории о неподобающем поведении знаменитостей и миллиардеров. Когда Ниша ушла из прокуратуры и организовала частную фирму по управлению кризисными ситуациями, Пейтон обрадовалась: лучшая подруга снабжала ее отличными материалами. А теперь? Как получилось, что Пейтон сама стала ее клиенткой?