Утром наверху было тихо. Юля готовила еду, прибиралась и надеялась, что Эймет обдумывает ее слова. И действительно, он позвал ее днем.
Он сидел на кровати, глядя в пространство. В комнате было душно, и Юля раскрыла ставни. Она отметила, что драк удостоил ее кивком. Она тоже ему кивнула, глядя на него совсем с другой точки зрения. Если Эймет дракон о боже, что означает для него лишиться возможности оборачиваться? Бедняга.
Спасибо, проговорил драк, приняв поднос на колени.
Прозвучало это многообещающе. Но Юля ждала чего-то более внятного и конкретного.
Да, произнес Эймет, прикончив обед. Он не смотрел на Юлю, и каждое слово явно давалось ему с трудом. Цила заслуживает уважения, признаю. Я был к ней несправедлив. Она приняла меня, когда вся остальная родня намекала на благотворительный дом, а там такому, как я, там долго не протянуть. Я рад, что появилась ты да, я рад. У Цилы никогда не было подруг, и я знаю, что ты ей помогаешь. Когда она приедет, я поговорю с ней и попрошу прощения. Буду теперь, мужчина грустно усмехнулся, сидеть тихой мышкой. Пусть Цила приглашает гостей. Мой брат подарил дочери этот большой дом, ни на минуту не задумавшись, во что он ей обойдется. Что?
Нет, ничего, быстро проговорила Юля, поняв, что болезненно поморщилась. Зуб ноет.
Он и вправду ныл с утра. Юля нащупала языком горячую шишку на десне. После обеда она собиралась отправиться на поиски целителя.
Давайте я поменяю вам белье, предложила она.
А не боишься? драк снова усмехнулся.
Нет, с некоторой заминкой сказала Юля. Я верю в победу разума над дурным норовом.
Ты оптимистка. Выйди, велел Эймет. И поспешно добавил: На пару минут. Я надену штаны.
А ведь ему больно не только физически, подумала Юля, ожидая сигнала войти. Он стыдится своего тела и беспомощности. Умело перекатывая калеку по кровати, Юля заметила, что у Эймета сильные, рельефные руки и плечи, но полное отсутствие мышц на ногах.
Ловко, пробормотал он, пряча смущение.
Моя мама была больна, объяснила Юля. У нее был она поискала, чем заменить слово «инсульт», удар. Я за ней ухаживала.
Сама? недоверчиво уточнил драк. А слуги?
С чего вы взяли, что они у нас были?
Твоя татуировка. Ты хотела узнать, что на ней. Будешь хорошо себя вести, расскажу. А пока дай мне миску с водой и раскрой рот.
Что?
Да шевелись быстрее, пока я при магии.
Юля принесла миску с водой и кусок мыла. Эймет вымыл руки и поманил ее к себе. Он заглянул ей в рот, цокнул языком и аккуратно приложил два пальца к десне. Мгновенная боль и рот наполнился чем-то кислым.
Выплюнь и прополощи, велел драк. Что-то острое попало в десну. Я снял воспаление, гной вышел.
Ого, Юля ошеломленно ощупала десну языком. Горячей блямбы как ни бывало, боль прошла. Вы лекарь? Почему не лечите сами себя?
Потому что после вот этой простой процедуры буду восстанавливаться три-четыре дня, Эймет вздохнул. А ведь нам нужны заряженные кристаллы, верно?
Юля с удовлетворением отметила это «нам» и пошла к двери.
Твоя татуировка. Ты из хорошего северного рода, небогатого, но славного, негромко проговорил ей в спину Эймет. Твой супруг не с Севера, а из столицы. Он довольно молод и одарен. Ты его первая жена. И кое-что еще: он из второй десятки самых знатных Родов королевства как и я когда-то. Это власть, богатство и огромные возможности. Не хочешь вспомнить, а?
Нет, бросила Юля, выходя из комнаты.
* * *
Эйф Дэреер, дракон из второй десятки знатнейших Родов Э-лан-драка, осторожно направил своего коня в гущу леса. Он намеревался посетить свою личную советницу, ведьму Клодину.
Эйф сам некогда поселил Клодину в лесу недалеко от родового замка Дэрееров. Так она оставалась под рукой, но не мозолила глаза частым гостям замка. Пусть отношение к ведьмам немного изменилось за последние годы, и общество признало некоторую их пользу, афишировать знакомство с колдуньей было Эйфу не с руки.
Он добрался до бревенчатого домика у реки и поморщился. Зловоние распространялось вокруг хижины на добрые двести шагов. Ведьма как всегда варила какое-то вонючее зелье.
Она встретила его кивком. Клодина была еще молода, но профессия (а точнее постоянное использование темной магии) уже наложила на ее лицо неприятный отпечаток: нос заострился, подбородок удлинился, а кожа посерела.
Ты нашла ее? не тратя времени на лишние разговоры, спросил Эйф. Она жива?
Ведьма помедлила с ответом. Бурлящее варево в котелке подсвечивало зеленым ее лицо.
Эй! Отвечай! нахмурился драк. Я дал тебе волос Элии, что еще тебе нужно для ритуала?
Есть кое-что непонятное в том, что показало колдовство, призналась ведьма. Ваша жена показана мертвой, при этом ребенок жив.
Глупости! Эйф расслабленно заулыбался. Понятное дело, раз жив мой сын, то жива и Элия. Твое колдовство врет.
Возможно, признала Клодина. Но господин, а если это не мальчик, а девочка?
Эйф сдвинул брови:
Ты смеешь предположить, что моя супруга беременна ведьмой? угрожающе произнес он.
Нет, ну что вы! залебезила Клодина.
Ребенок одарен, не так ли?
Совершенно верно! Магия видна на расстоянии! Она растет с каждым днем! Это просто чудо!
Если еще раз усомнишься в моем наследнике, отправишься в свою общину, гадать фермершам за пучок лука, поняла? Почему ты не можешь ее найти? Если не по волосу Элии, то по магии моего сына.
Господин, я уже говорила моя магия ее не видит и считает усопшей. А ребенок это ведь чистая душа, его скрывают светлые силы.
Разберись с ними поскорее, велел Эйф. Если нужно, призови самые темные силы. Я не могу ждать. Мне нужен этот ребенок.
Но господин Клодина на всякий случай отошла на несколько шагов к стене. Ведь ребенок не ваш. Что если его отец явится за малышом и потребует передать ему их обоих? Ведь за вашу жену уплачено золотом? Это влиятельный человек. Вам удалось его отвлечь, но я вижу, как его любовь горит в сердце и тоже становится все сильнее.
Да, уплачено, Эйф скривился, как будто у него заболела голова. Я помню. Признаюсь, я немного потратился, еще до того, как ты сообщила мне о ребенке. Что ж. Сын важнее. С одаренным наследником меня признают Высшие Рода, и семья перестанет считать неудачником. Придется взять в долг у ростовщиков и откупиться. Поэтому постарайся, ОЧЕНЬ постарайся найти Элию как можно скорее.
Клодина покорно присела в поклоне.
* * *
Вернувшись, Цила долго бродила по дому и недоверчиво прислушивалась. Ей не верилось, что Юля и Эймет так быстро пришли к соглашению. Но Эймет держал обещание, а Юля в очередной раз глубоко задумалась. Нельзя оставлять молодого мужчину в одиночестве, прикованным к постели, размышляла она. Эймет на грани отчаяния. Нужно что-нибудь придумать. Но для осуществления любой из идей необходимы вложения.
Девушки занялись обработкой овощей. Пакетики с сушеной заправкой по-прежнему пользовались спросом.
Подошла очередь новинки. Цила закупила у горшечника крошечные глиняные баночки, в них девушки разливали топленое масло со специями и травами.
Одна ложечка в суп и аромат удивительный, бормотала Цила, тренируя рекламный слоган.
Юля поднялась к Эймету.
У нас во фьордах, будто бы вскользь сказала она, меняя больному белье, людям иногда удается восстановить подвижность ног специальными упражнениями.
Эймет указал на потолок. Там в балку был ввинчен крюк, а с него свисали обрывки веревки.
Я все перепробовал, пояснил драк. Лекарь сказал, шанса нет. Ниже пояса я мертв, а скоро, дайте боги, утихомирюсь и выше.
Вам нужно тренироваться, настойчиво заявила Юля. Не для того, чтобы встать, а чтобы поддерживать жизненные функции.
Не хочу, устало сказал упрямец. Чем быстрее умрет тело, тем лучше.
А магия? Есть ли способ увеличить как это выразиться ваш?