Т. М. Логан
Сети лжи
Салли, Софи и Тому
И в небесах нет ярости сильней любви, что в ненависть обращена
Уильям Конгрив. Невеста в трауре
Лжецу нужна хорошая память.
Квинтилиан. Наставления оратору
Серия «Психологический триллер»
T.M. Logan
LIES
Перевод с английского А. Попова
Печатается с разрешения Darley Anderson Literary, TV & Film Agency и The Van Lear Agency LLC.
© T.M. Logan, 2017
© Перевод. А. Попов, 2022
© Издание на русском языке AST Publishers, 2022
Я часто задумываюсь, что случилось бы, не заметь я в тот день ее машину?
Если бы на светофоре горел зеленый, а не красный?
Если бы сын дремал или задумался, или смотрел в другую сторону?
Если бы пробка на перегруженной лондонской улице ползла чуть быстрее или чуть медленнее?
Если, если, если
Но я увидел ее машину.
И этот момент потянул за собой все остальное, как сила тяжести все быстрее и быстрее, пока падение не стало непреодолимым, неостановимым. Неотвратимым.
Могло ли все быть иначе, если бы я просто поехал домой?
Наверное, могло.
Или нет?
Может быть, это была судьба?
Четверг
Глава 1
Первым словом сына было не «папа» или «мама». Первое, что он сказал, было «ауди». Что само по себе странно у меня не «ауди», и вряд ли моей зарплаты на нее когда-нибудь хватит. Но Вильям начал играть в машинки сильно раньше, чем ходить, а различать эмблемы марок раньше, чем выговаривать названия. К своим четырем с небольшим он уже отлично разбирался в автопроизводителях и сейчас играл в любимую игру, выискивая знакомые машины и называя их, пока мы тащились в пробке по северному Лондону.
Ауди! Рено! БэЭмВэ!
До дома оставалось совсем чуть-чуть. Светофор переключился, и к тому моменту, когда снова зажегся красный, перед нами оставалось всего две машины. В зеркало заднего вида я видел, как Вильям сидит, прижимая обеими руками к груди свою первую в жизни грамоту, будто случайный порыв ветра может налететь и вырвать драгоценную бумагу. В магнитоле стоял диск детских песен. Я веселый музыкант, я иду издалека
Игра в названия продолжалась.
Форд! Еще один Форд! Мама-машина.
Я улыбнулся. Жена она же мама Вильяма водила «фольксваген гольф». Каждый раз, когда в потоке обнаруживался такой же, сын радостно об этом сообщал. Не «фольксваген», а «мама-машина».
Это мама-машина, смотри, папочка!
В держателе на приборной панели завибрировал телефон уведомление о новом сообщении в «фейсбуке»[1].
Что ты говоришь, Вил?
Вон, смотри!
На другой стороне перекрестка из крайней полосы длинный хвост машин медленно сворачивал на дублер. Плотный поток автомобилей в час пик и солнце в глаза не давали толком ничего рассмотреть, но действительно в веренице сворачивающих машин виднелся «гольф». И правда, он был похож на машину жены светло-голубой пятидверный хэтчбек, даже такая же шторка с Губкой Бобом на стекле задней пассажирской двери.
Верно, дружок, машина прямо как у мамы.
Я опустил стекло и почувствовал прохладный ветерок на лице. «Гольф» свернул и начал разгоняться, оставив позади следующую сворачивающую машину, так что стал виден номер пятьдесят девятого региона. На «гольфе» жены были пятьдесят девятые номера. Я прищурился, пытаясь разглядеть номер полностью.
KK59 DWD.
Это были ее номера. А значит, и машина была не «как у мамы», а действительно «мама-машина». Я почувствовал привычное легкое тепло в груди, которое каждый раз заполняло меня, когда жена была рядом. Замигал поворотник, и «гольф» свернул на стоянку отеля «Премьер Инн», спустился по пандусу подземного гаража и пропал из виду.
Деловая встреча, наверное. Не стоит ее дергать. Она часто задерживалась на работе в последнее время.
Давай поедем за мамой! возбужденно воскликнул Вильям с заднего сиденья. Давай?! Давай?!
Она занята, Вил, у нее работа.
Я покажу ей Почетную грамоту, на самом деле полностью выговорить непривычное словосочетание Вильям еще не мог и получалось что-то вроде «пасет-ную-амату».
Гудок сзади возвестил, что зеленый уже зажегся, а я все еще не еду.
Ну
Пожалуйста, папочка! Вильям подпрыгивал в детском кресле. Давай сделаем ей сюрприз!
Я улыбнулся. В конце концов, четверг это уже почти пятница.
Ну ладно, давай попробуем.
Я переключил передачу и принял спонтанное решение, которое вскоре изменит всю мою жизнь:
Поехали удивим маму!
Глава 2
До того, как увидеть машину жены, я ехал прямо, и чтобы свернуть на дублер, нужно было перестроиться через две полосы. Пока наконец нашлись водители, готовые меня пропустить еще несколько яростных гудков, светофор снова переключился на красный.
Куда уехала мамочка?
Не беспокойся, сейчас догоним.
Телефон в держателе продолжал мигать синим огоньком уведомления. Я ткнул пальцем в экран, и на нем появилась недавно опубликованная мной фотография Вильяма, стоящего на площадке в детском саду и гордо прижимающего к груди Почетную грамоту. Под фотографией были четыре отметки лайков и новый комментарий от крестной Вильяма, Лизы.
Уууу, какая милота! Молодец! Чмокни его от меня.
Я нажал на сердечко рядом с комментарием.
Светофор загорелся зеленым, и, проехав перекресток, я последовал за машиной жены, налево на стоянку отеля. Потом вниз по пандусу подземной парковки под низкую бетонную крышу и в полумрак, разгоняемый немногочисленными светильниками. А вот и голубой «гольф» неподалеку от лифта. Но Мел в нем уже не было. На бетонном столбе виднелось объявление: «Парковка только для проживающих в отеле». Свободных мест рядом не было, пришлось сделать круг, и в результате я припарковался в следующем ряду, напротив огромного белого кроссовера, который, очевидно, не помещался в стандартное парковочное место.
Теперь мы пойдем к мамочке? Вильям все еще обеими руками прижимал к себе грамоту с таким серьезным видом, словно собирался вручить ее самой королеве.
Да, пойдем поищем ее, вон лифт.
Его глаза загорелись.
Можно я нажму на кнопку?
В холле отеля с темными полами и непримечательным интерьером за стойкой ресепшен одиноко скучал юнец в форменном жилете. Я чувствовал, как горячая ладошка сына сжимает мою руку, пока мы стояли и осматривались в поисках Мел. Помятый мужчина с большой сумкой и портфелем заполнял бумаги, рядом с ним стояли женщина и девочка-подросток. На диванчике сидели японцы, вероятно, супружеская пара, изучая карту. Моей жены нигде не было.
Куда ушла мамочка? спросил Вильям громким шепотом.
Пойдем искать.
Судя по табличкам, за поворотом холла был ресторан. Туда мы и направились, но там было пусто. Слева около входа в ресторан были лифты, а сразу рядом с ними зона с креслами, расставленными вокруг низких столиков.
Там-то и была Мел. Она сидела к нам спиной, но я моментально ее узнал: изящный изгиб шеи, волосы цвета светлого меда.
Привет, а вот и мы! Сюрприз!
Нет, стоп.
Она была не одна. С ней, возбужденно жестикулируя, разговаривал мужчина. Что-то заставило меня остановиться. Я знал этого человека Бен Делейни, муж одной из лучших подруг Мел. И он не просто возбужден, он в бешенстве, его лицо потемнело от ярости. Он перебивает Мел и что-то говорит, срываясь буквально на рычание. Мел наклоняется вперед и успокаивающе кладет руку ему на запястье. Он откидывается в кресле, качая головой.
Во всей этой ситуации чувствуется что-то неправильное. Инстинктивно я загораживаю Вильяма собой, чтобы он не видел этой сцены. Первой моей мыслью было подойти и спросить Мел, все ли в порядке, но присутствии сына меня останавливает. Теперь что-то говорит Мел, а Бен слушает, хмурясь и качая головой.
Вильяму не стоит все это видеть.
Пойдем, Вил, сказал я. Мама занята, вернемся в машину.
Она ушла?
Давай подождем ее, она скоро вернется, мы будем рядом.