На нас тут смотрят, точно на черное перо, уроненное в крынку с молоком и непонятно, что делать, и не замечать не получается, и возмущаться не с чего, сами же позвали! понаблюдав за народом вокруг, заметил наконец Фиантэйн Ниалл-Ардэйх. Именно ему выпала честь возглавить гаэльскую делегацию волей короля Леона. И, надо сказать, он к этой самой «чести» относился с изрядной долей юмора. Прочие же молодые представители горных кланов кроме самого Фиантэйна, тут были и полузнакомые Амиру Марнн и Отиэнн, лорды септов клана Эохайн, как он помнил вовсю наслаждались производимым впечатлением. А вот равнинные большая часть делегации попросту делали вид, что не замечают этого любопытства хозяев здешнего праздника, смешанного с подозрительной настороженностью.
До сих пор полагают, думаю, что за пределами Эльфиза цивилизации и культуре приходит конец, и везде живут только варварские племена, которые в любой момент могут украсть твоих коров или обчистить казну! ядовито ввернул Амир, и его спутники рассмеялись.
Впрочем, в их веселье почти сразу же вклинились:
Я искренне рад видеть наших гостей в столь приподнятом расположении духа! Позвольте выразить свое почтение господам послам и познакомиться поближе. Айенга, доброго вечера, подошедший эльф церемонно поцеловал чародейке руку и после произнес:
Конунг Та-Амир, прошу вас, представьте своих друзей!
Советник Линдор! Амир тут же припомнил имя подошедшего, и отметил про себя, что зря он его, кажется, по юности опасался. Из всех сладкоречивых эллеральских господ этот светловолосый высокий мужчина с повадками бывалого воина выглядел самым надежным, серьезным и при том искренне приветливым. В Гаэли принято несколько иначе, я думаю, вы будете не против, если они сами представятся!
Линдор только кивнул с легкой улыбкой.
Компания обменялась приветствиями и представлениями с подошедшим, перекинулась с ним парой любезных фраз, и эллералец вновь обернулся ко всаднику:
Аргшетрон, я, пожалуй, буду банальным, но примите и мои поздравления за ту знатную победу и возращение! Я не совру, если скажу, что всегда относился к вам и вашей семье с почтением.
Благодарю, советник, но победа у Сизого моря пусть она и оказалась победой над общим врагом принадлежит не столько даже всадникам, сколько гаэльцам и северянам.
А я поздравляю вас, как представителя вашего общего народа перед лицом соседей, то есть нас, улыбнулся Линдор, отсалютовав собеседникам ловко выцепленным с подноса у проходящего мимо слуги кубком. Гаэльцы ответили одобрительными восклицаниями оценили изящный оборот и красивый жест советника.
Впрочем, Линдор надолго не задержался в их компании:
Был искренне рад знакомству, господа! Думаю, еще перемолвимся парой слов а сейчас прошу прощения, вынужден следовать зову долга!
Амир был готов поклясться, что эллералец едва сдерживал ироничную усмешку на последних словах. Когда светлый лазурно-голубой плащ советника затерялся средь толпы, Фиантэйн неожиданно задумчиво изрек:
А я уж было решил, что у здешних элфрэ и в помине не водится настоящих воинов, все больше мастера языком чесать Извиняюсь за столь поспешный вывод, Имбар-Амир.
Лорд! Было бы за что! Ты почти не ошибся, Линдор скорее приятное исключение, вынужден был признать Амир.
Да нет, почему же не может он быть один единственный в своем роде, возразил Фиантэйн.
Отиэнн неожиданно поддержал:
Архэтро, в самом деле! И твой наставник, к слову, если бы чуть меньше мучился сомнениями, был бы почти таким же. И тот вертлявый юноша-всадник, твой товарищ кстати, куда тот запропастился?
Да вон он, Амир как раз высмотрел Йэстена в толпе и вспомнил о неприятной размолвке. Простите, я отлучусь, мы с ним кое о чем не договорили вчера! Фокс! Постой!
Тот приветственно замахал рукой мол, иди сюда.
Амир подошел ближе, разглядел слегка мрачную физиономию друга и нехотя произнес:
Извини, я слегка погорячился вчера, но имей в виду ты тоже был неправ!
Да я в толк не могу взять, Амир, что ты так вскинулся! Неужто один год способен перечеркнуть бывшее прежде?
Ну, во-первых, способен но это если бы было, что перечеркивать, Фокс. Послушай, я тебя очень ценю как друга и товарища. Ценю Силаса и благодарен вам обоим за потраченное на меня время, за обучение искусству аргшетронт, лично тебе даже, пожалуй, в большей мере, но пойми, детские годы здесь для меня вовсе не были столь безоблачно-радостны. Вспоминая Эллераль, я первым делом вспоминаю, что в этом городе я шестнадцать лет прятался, запрещая себе быть таким, какой я есть, а в Гаэли за год обрел и друзей и дом!
Ты все еще помнишь эту штуку с оборотнем, горько вздохнул Фокс.
Конечно! Я-то как был обладателем двух обликов, так им и остался! Гаэльцы, на которых ты, я заметил, по примеру прочих смотришь настороженно, между прочим, научили меня, что можно найти равновесие между двумя частями себя, а не требовали отказываться от одной из. Как тебе такой аргумент?
Ну извини. Кажется, я в самом деле недооценил происходящее, Фокс вздохнул. Кстати, я не настороженно я с любопытством на них смотрел. Они зверски странные, хотя, не скрою, видно, что достойные и сильные господа.
Ну что странные это с непривычки. Тебе-то больше понятны мотивы и поступки здешних жителей, как я посмотрю. Вообще, признаться, не ожидал я от тебя такого сразу напора на тему «вспомни, где твоя родина!»
Да меня попросили же! с сердцем произнес Фокс, осекся, потом махнул рукой мол, ладно, раз уж проболтался.
Кто это попросил? Советники?
Ну конечно же! Король Эльфиза, сиятельный Арваэль, и его ближайшие соратники теперь страх как боятся, что, поимев военный успех там у себя, новый сосед Гаэль, Нордгард или же оба пожелают заявить права на Чего ты смеешься?
Какая чудесная чушь, Фокс! Я не знаю даже, что лучше гаэльцы-завоеватели Эльфиза или ты на службе у Совета!
А что такого в моем участии в делах Совета? вскинулся торросский всадник, но Амир отмахнулся, продолжив гнуть свое:
А про Гаэль я так скажу дружище, у нас только что отгремела война. Новой нам не хочется совсем. Поверь. И долго не захочется! А что до твоих дел с Советом что ж, я верю, ты все же не дашь им себя окончательно окрутить. Пусть даже ради позволения жениться на Миле, дочке Кэльтона.
Эй! с Фокса окончательно слетели все остатки церемонности.
Амир снова хмыкнул:
Да, я знаю, ты старше и это, по идее, ты должен бы мне давать советы, но я вырос, Фокс. Вырос и повзрослел за прошедший год едва ли сам себя узнаю, если хочешь честно. За год многое случилось, я много чего видел. Поэтому уж лучше я малость понадоедаю тебе своими воззрениями, чем мы окончательно разругаемся из-за каких-то политиканов.
Ну ладно. Я не обижен, я понял, что был не так уж и прав. Значит, ты все же не собираешься сюда возвращаться насовсем? Ты же всадник, и всадникам бы лучше держаться всем вместе, и совместно решать вопросы на благо всего мира вокруг. Всего а не малой его части.
Нет, Фокс, нет. Куда я сорвусь от людей, что зовут меня своим правителем?
Решать тебе, твоя судьба в твоих руках, вздохнул Фокс.
Да какая там судьба, хмыкнул Амир Это называется иначе долг. Негоже дать обещание и не сдержать его. Особенно обещание, данное многим. Или одному но у самой Грани.
Фокс коротко кивнул, соглашаясь и после скомкано попробовал свернуть разговор на что-то другое но, по счастью, не подать виду, что он все же изрядно растерян, эльфийскому всаднику помогло появление Милы принцесса очень быстро, почти неприлично торопливо поприветствовала Амира и тут же куда-то потащила своего возлюбленного. Фокс нисколько не сопротивлялся и Амир снова оказался предоставлен сам себе. Впрочем ненадолго. Льюла и Скай вернулись с прогулки, и драконица заняла привычное место за спиной своего всадника.