Пальцы снова начали гнуться, пить пока не хотелось, поэтому я решил поспрашивать.
Значит, ты тоже один, тоже никого не видел. Проснулся вчера, и никого нет?
Денис не ответил, но поглядел на меня испуганно и на миг отвлёкся от дороги. Скрежет, хруст правой стороной мы ободрали бок какой-то легковушки. Денис выругался и выровнял машину.
Я думал, всех сожрали, сказал он наконец.
Кто сожрал?
Как кто? Зомби.
Я поймал лёгкий ступор, переваривая инфу.
Зомби?
Конечно. Их тут полно.
Где? Я не видел.
Когда увидишь, поучительно изрёк Денис, будет поздно.
А ты видел? осторожно спросил я.
Денис похлопал по рукояти топорика, что лежал около его сидения, отчего машина опять вильнула в сторону:
С этим корешем ой с этим корешем я прорвусь через любую толпу.
Но лезвие топорика было чистое, явно им никого не рубили. Впрочем, не это меня сейчас волновало. Я осторожно спросил, можно ли взять еды с заднего сидения. Денис неопределённо пожал плечами, и я, не теряя времени, нырнул в кучу мусора. Запас был солидный, точно не из домашней кладовки. Чипсами и сладостями портить аппетит я не стал, сразу вооружился открывалкой, пластиковой вилкой и быстро опустошил две банки сайра и гречневая каша с курицей, запивая апельсиновым соком.
Джип выкатил на дорогу, через метров триста за красным биллбордом с рекламой связи мы свернули на неприметную грунтовку. Машина стала раскачиваться, пришлось есть осторожнее, чтобы не обляпаться. Хотя к чему аккуратность сейчас?
Мы вкатили на пригорок, отсюда открывался широкий обзор на район. Денис поставил на ручной тормоз, но глушить не стал, за что я был признателен печка нужна очень. Одной рукой я ел, другую грел у панели, потом менял.
Утолив первый голод, я не стал жадничать и лишний раз объедать хозяина, решил осмотреться.
Наша машина замерла на возвышенности. Я видел множество домов, больше хрущёвки, между ними детские площадки, тротуары, мелкие парки с голыми деревьями. Вдали выглядывали дома повыше, выделялся синий бизнес-центр.
И ни движения на улицах, ни едущей машины, ни человека, хотя дворы забиты разноцветными авто, кое-где машины поперёк дороги.
Я знал, что позади нас окраина и начинается лесок, но чтобы его увидеть, надо выйти наружу, а мне совсем не хотелось покидать тёплое место.
Я поднял взгляд и заметил нечто странное. Место мне знакомое, ещё детьми здесь бегали, и я точно помнил, что отсюда видно далеко, даже сопку на юге, за ней линия электропередач и немного коттеджей.
Но сейчас сопка пропала, будто и не было. Я видел соседний район, называется Ключи, небольшую возвышенность с пятиэтажками, а дальше почему-то равнина. Сопки нет. Вдали, если присмотреться, скала, высокие столбы, толком не разобрать.
Я решил не всматриваться. Наверняка, есть объяснение. Мы в родном городе, что бы там ни случилось.
Лучше расспросить напарника. Я видел, он хоть и отмалчивается, но тоже соскучился по людям и хочет выговориться. Я начал беседу, будто невзначай, о пустяках. Денис откликнулся, стал рассказывать. Оказалось, живёт он с родителями, и «крузер», скорее всего, отцовский.
Денис деловито закурил, предложил мне, но я не курю. Он приоткрыл окошко, клубы дыма всё же вились в салоне гибкими сизыми нитями. Я решил потерпеть.
Тоже стараюсь не курить обычно, сообщил напарник. Но сейчас видишь, что творится? Уже о здоровье не думаешь.
А что творится, есть мысли? спросил я, устраиваясь поудобнее и прикрывая глаза.
Разве не ясно? Эпидемия, вирус всех выкосил. Сейчас заражённые собираются на площадях в центре, потом будут разбредаться.
Ты много пересмотрел фильмов про зомби?
Все, наверное! восторженно ответил Денис. При зомби-апокалипсисе лучше быть на большой машине с решётками, и вообще, ехать из города, здесь самая смерть. Хуже всего прятаться на крыше или в бункере. Оттуда нет выхода, а зомбаки не уйдут, пока не начнёшь умирать с голоду
В тепле меня быстро сморило, и под монотонный бубнёж я провалился в глубокий сон.
К счастью, в этот раз ничего не снилось. Я спал довольно долго, и проснулся отлично выспавшись, даже через чур. Жарко, голова чугунная. Двигатель джипа ровно постукивал, за стёклами всё ещё день и та же картина района, вид сверху. Денис сопел в своём кресле, откинув спинку до упора, чтобы лежать. Вязаная шапка его сбилась, я увидел неаккуратную лысину: полоски, треугольники. Сам брил, видимо. Я пошарил на заднем сидении, отыскал бутылку минералки.
Нет, надо глушить двигатель, дышать нечем. Я потянулся, повернул ключ зажигания, машина ещё дёрнулась и затихла.
Я тихо приоткрыл дверцу, вышел наружу. Может, показалось после душного салона, но на улице вместо мороза осталась разве что лёгкая прохлада. Небо так же застилали зеленоватые облака с небольшими разрывами. Я оставил шапку и пуховик на сидении и прошёлся, чтобы размяться. Вокруг торчало много голых деревьев, Денис явно выбирал замаскированное место, чтобы снизу не увидели. Но мне-то прятаться не хотелось, хватит. Вокруг день только набирает силу, наверняка будет такой же длинный, как ночь. Я задрал голову, но за переплетением веток деревьев и лёгкими тучками так и не нашёл солнца. Теней тоже не разобрать.
Легко дышалось чистым воздухом, приятно после прокуренной помойки салона. К запаху ягод, который я заметил утром, примешалось ещё что-то солоноватое, будто морской бриз.
Ночью холодало, теперь, скорее всего, будет теплеть. Можно ходить пешком не зомби же бояться, в конце концов. Хотел бы я знать, чего тут бояться, но самое опасное, что видел одиночество, холод, темнота. Ну и езда Дениса, конечно.
Одно понятно: дома я отсиживаться больше не буду.
Хлопнула дверца, Денис выбрался наружу, широко зевая. На ходу он хлопал полами расстёгнутой куртки, чтобы выгнать жар.
Что, заражённых видно? спросил напарник.
Пока никого. Знаешь, Денис, если есть двое, должны быть ещё. Может, поищем?
Он нахмурился, размышляя. Скорее всего, теория о других выживших приходила ему в голову.
Посмотрим, ответил напарник, почесав затылок.
Мы вернулись в машину и снова поели. Нужны силы. Я прикончил банку тушёнки, сильно наедаться не стал, пора в дорогу. Засунул шапку в рукав пуховика, сам пуховик скатал в рулон подмышку. Денис глядел настороженно.
Надо пройтись, сообщил я. Неизвестно, как долго будет светло, нужно поискать людей.
Пока светло, нужно собрать запасов и валить из города, возразил он.
Как хочешь, равнодушно пожал я плечами, открыв скрипучую дверцу. Прощаться не будем.
Я уверенно пошёл искать тропинку на спуск к городу. Ботинки выбивали из сухой земли пыль. Денис догнал:
Погоди, не надо разделяться!
Тогда пошли вместе.
Куда? На смерть?
Мы скорее погибнем, если будем прятаться, возразил я, не сбавляя шага. Денис бежал рядом, спотыкаясь.
Давай на машине поедем, смысл пешком?
Посмотри, какая погода! Лучше прогуляться.
4. Поиски в городе теней
Погодка напоминала пасмурный апрельский денёк свежесть, ясный воздух, запах тающей земли. Денис в тёплой шапке, сдвинутой на затылок, и в расстёгнутой куртке семенил рядом, явно ему жарко, даже лицо покраснело. Местами спуск был резковат, по сухой вытоптанной тропинке приходилось ступать медленно, боком, хватаясь за пыльные жёлтые кусты в колючках.
Денис подыскивал аргументы:
Машина открытая, угонят
Кто? Зомби?
В любом случае, там продукты, вода, нельзя так просто
Денис, сознайся, что ты натырил их в магазине. В любой момент достанем, сколько угодно.
А транспорт? Много ты пешком находишь?
Возьмём другую.
Где? У тебя своя?
У меня нет, но других полно.
Хочешь угнать? прошептал Денис.
Угон если есть хозяева.
Мы спустились с горки, мимо строительных насыпей тропинка вела к трём пятиэтажкам, куковавшим отдельно. Скоро наши ботинки застучали по асфальту тротуара. Денис рассеянно оглядывался на холм наверняка решал, не вернуться ли в отцовский «крузер». Меня попутчик устраивал, человеческое общество всё ж, но участвовать в его планах я не собирался. Он и сам не верил своим словам про зомби, иначе давно уехал бы из города, как собирался.