Листва с кустов и деревьев давно опала, шуршала под ногами, и через голые ветви дворы хорошо просматривались. Машины вдоль подъездов выстроились длинными рядами.
Взгляд Дениса бегал по ним неуверенно:
Какую хочешь?
Эти не подходят, покачал я головой.
Почему?
Я видел, он с интересом разглядывает огромный серебристый «марк».
Как ты их заведёшь?
Пф-ф Проблема, что ли, окошко разбить?
А дальше?
Чего дальше? не понял напарник. Ты же сам хотел кататься.
Разбил ты окошко. Будет машина без стекла. А потом что? Ключи от зажигания где?
Можно же под панелью проводки соединить А ты как угонять собрался?
Ничего сложного, но эти машины не подойдут.
Чтобы сократить путь, пришлось сойти с тротуара. Мы пошли через осенний парк. К счастью, грязь и лужи замёрзли, поэтому до большой трёхполосной дороги добрались не испачкавшись.
Здесь не было уклона, авто сильно не побились и в кюветы не поулетали на спуске, как у моего дома. Мы нашли несколько машин, две слегка столкнулись, остальные просто упёрлись в бордюры. Я заглянул в один салон, другой. Куртки и штаны лежали на водительских сидениях, иногда и на пассажирских, жутко сохраняя форму человеческого тела.
Одним колесом на бордюре, покосившись, стоял чёрный «фит» с блестящими хромированными дисками. Денис тут же в него прыгнул. Раздался беспомощный визг стартера, снова. Я не стал говорить, пусть мается дурью.
Наконец, он догнал меня, расстроенный.
Ключи-то нашли, сказал напарник. Бензина нет.
В некоторых есть, возразил я.
Откуда знаешь?
Ищем машину на коробке, а не на автомате.
Коробке? призадумался Денис. Да, она лучше разгоняется, мне тоже нравится
Гляди. Водители испарились прямо из машин. Сами машины продолжили ехать недолго. Что было потом?
Водители пропали? Ну, тогда машины врежутся.
Он смотрел на дорогу, полную аварий, и я видел отражение мыслительного процесса на лице.
Да, аварии, продолжил я. А потом?
Оформление ДТП
Да какое оформление, ментов нет, все пропали. С машинами что стало?
Их угонят?
Мы шли мимо грузовика, упёршегося в дерево за тротуаром.
Двигатели, подсказал я. Двигатель кто заглушит?
Только если никого тогда Двигатели продолжат работать! радостно выдал он. Бензин кончится!
Да, если АКП. А если механика, машина заглохнет. И бензин останется.
Компаньон медленно кивнул, погружаясь в мысли.
Я заметил его издалека белый невзрачный универсал «ниссан AD». Вблизи оказалось, машина остановилась удачно колёса вывернуло до упора, так «ниссан» и уткнулась в бордюр. Пороги ниже дверей чуть поедены ржавчиной, но эстетика меня мало волновала. Убедившись, что в салоне ручная смена передач, я осторожно вынул одежду водителя. Сзади детское сидение, в нём тоже одежда Я старался не давать воли воображению, нам лишь нужен транспорт.
Пока Денис не опомнился, я завладел ключами. Хватило уже острых ощущений от его езды.
Можно было получше найти, кривился напарник.
Я повернул стартер, но из-под капота донеслись лишь щелчки. Аккумулятор, новая проблема. Вначале я растерялся, но в багажнике нашлась замена, ржавые ключи там же. Пришлось поковыряться с проводами, но в этот раз двигатель быстро затарахтел. Заглох он тоже быстро, поэтому я завёл снова и подержал педаль газа, давая ему немного прогреться.
Денис осторожно присел на переднее сидение рядом и с кислым видом огляделся.
Были же нормальные тачки.
«Ниссан» и вправду выглядел неказисто, как снаружи, так и внутри, но меня престиж сейчас мало трогал. Куда важнее, что двигатель работает, ключи у меня и стрелка на панели показывает пол бака.
В руке Дениса возникла пачка сигарет.
Тут не курим, твердо сказал я.
С чего это? Не твоя же машина.
Но мне этим дышать.
Пф-ф О здоровье переживаешь? Мы тут покойники, считай.
Иди курить на улицу, я подожду.
Он медленно, с неудовольствием убрал пачку обратно:
Поехали.
Я сам, признаться, без прав, хотя приходилось кататься по дворам на материнской «королле», даже выезжал пару раз на дорогу. А потом с дядей по отцовской линии, катал его пьяного по деревне на «уазике» до ближайшего ларька. Мать была недовольна.
А сейчас проще, движения на дороге нет, ПДД не указ.
Я выжал сцепление, включил передачу, «ниссан» дёрнулся, начал натужно набирать скорость. Я включил вторую, опять рывок, Денис снисходительно цокнул. Мы поднялись на горочку, старенький движок гудел тяжело. Мёртвый светофор ничего не показывал, я свернул налево, аккуратно объехав две столкнувшиеся машины.
Надо было «марк» брать, высказался напарник.
Он покрутил «мясорубку» в машине стёкла опускались старым, ручным способом. В салоне сразу неприятно засквозило.
Жарко, пропыхтел Денис, обмахиваясь полой куртки.
Хоть шапку сними.
Да ну, мороз ударит. Я недавно так намёрзся, хватило. Рано зима наступила.
Будет теплее, сказал я. Ночью холодно, днём теплеет.
Не всегда, возразил напарник.
Я ударил по рулю, клаксон загудел резко, пронзительно, так что волоски на шее стали дыбом. Одинокая ворона сорвалась с дерева, понеслась прочь, резко ударяя крыльями.
Зачем? испугался Денис.
Может, откликнутся.
Заражённые набегут!
Дэн, могу высадить, если страшно.
Хотя бы не так долго сигналь.
Я не стал спорить, но продолжал кружить по центральным улицам Южного, то и дело гудя мимо супермаркетов, рынков, парковок. И везде валялись ворохи одежды, ветром кое-где намело целые кучи у стен. Я прямо видел: начинается день, люди расходятся по работам и рынкам, бах и улицы опустели, только тёплые осенние наряды мягко оседают на тротуары и полы, да машины замедляются, стукаются легонько, чуть уходя к обочине или встречной полосе. И резкая тишина, её я впервые нарушал громким клаксоном.
Денис периодически пытался меня образумить, но я не слушал. Однако, на гудки никто не появлялся ни Стиратели, ни выжившие. Лишь собака мелькнула меж домов, дико озираясь. Через полчаса я решил переехать за сопку в соседний микрорайон Ключи. Здесь дорога шире, и движение оживлённее, поэтому приходилось вилять по-змеиному, объезжая заторы. На узкие дороги я тоже сворачивал, но по ним сильно не разъездишься Заводская, к примеру, оказалась перекрыта двумя грузовиками, пришлось учиться ездить задом, возвращаясь на центральное шоссе.
Денис вынул из кармана топорик с голубоватой ручкой, положил на сидение рядом. Я-то надеялся, он оставил его в «крузере»!
Зачем таскаешь с собой?
А если заражённые?
Денис, терпеливо сказал я, зомби не существуют. Это не научно.
Ага, окружат тебя толпой, будешь им рассказывать о научности. А я отобьюсь.
Как, по-твоему, они могут ходить? Если сердце не бьётся, кровотока нет, по какому принципу органы работают?
Вирус или излучение.
Я пытался объяснить, но кажется, говорили мы на разных языках. Впереди тянулись дороги и дворы, свободные или заблокированные машинами, голые деревья и совершенно безлюдные улицы. Только ветер гнал листья, собирая их у бордюров в красно-жёлтые кучки.
Заражённый! Денис выкрикнул так резко, что я подпрыгнул на сидении. Нога сама ударила по тормозам, компаньон чуть не влип в лобовое стекло. Двигатель заглох, я выругался.
Денис указывал прямо и левее, палец дрожал. Я сам похолодел, ощущая, что теперь он не просто болтает.
Метрах в ста по тротуару двигалась фигура. Едва переставляет ноги, голова опущена. Волосы ниже плеч, спутанные, грязные, лица за ними не разглядеть. Одежда лохмотьями, хотя видно, что не старая, просто порвана во многих местах. Это женщина или была ей недавно.
В памяти лихорадочно понеслись фильмы о зомби. Неужели, Денис прав?
Тихо, тихо, давай назад прошептал напарник. Он уже прижимал к груди любимый тесак.
Погоди.
Мы наблюдали за существом через лобовое, стараясь тише дышать. Женщина сделала пару неуверенных шагов и остановилась на углу дома, покачиваясь.