И мы теперь запросто сможем отснять сюжет про президента, сказала она и засмеялась. Приезжай.
Когда я приехал, в квартире, кроме Светланы, обнаружился и Дима. Он, как оказалось, и был героем дня.
Я достал умопомрачительную мастику, сообщил он. Сверхсекретный материал. Его изготовили в лаборатории бывшего КГБ. Им это было нужно для своей агентуры на тот непредвиденный случай, когда за пять или десять минут агенту необходимо изменить внешность и уйти от слежки.
Я недоверчиво посмотрел на них обоих, но они были серьёзны. Даже слишком серьёзны.
Ну-ну, сказал я, выжидая. Показывайте.
Это было что-то вроде пластилина. Слегка желтоватое, почти телесного цвета вещество.
Вот! с гордостью произнёс Дима. С лицом можно сделать всё, что угодно. Наносишь эту штуку на поверхность кожи и лепишь такое лицо, какое хочешь видеть. Можно лицо состарить, можно сделать больным. Налепи мешки под глазами и готово. А можно и вовсе чужое лицо вылепить. Хоть Майкла Джексона это пара пустяков.
В подтверждение Диминых слов Светлана, поколдовав над его лицом минут пятнадцать, создала новый образ. Это уже не был Дима передо мной сидел мужчина лет за пятьдесят с обрюзгшим лицом. Я смотрел на него и не мог отвести взгляд. Мне вдруг стало так плохо, как уже давно не было, но до конца поверить в собственную догадку я ещё не смел слишком ужасной она была.
Ну, как? спросил довольный произведённым эффектом Дима.
А я медленно дозревал. Уже увидел глаза Светланы, и это почти всё мне объяснило. И она что-то прочла в моём взгляде, потому что вдруг быстро сказала Диме:
Выйди, пожалуйста.
Он замешкался всего на мгновение и Светлана сорвалась на крик:
Выйди! Прошу тебя!
Дима выскочил из комнаты, хлопнув дверью.
Вы же всё подстроили! потрясённо бормотал я. Это же была ложь!
Чудес на свете не бывает. И если ты похоронил человека, безумием было бы надеяться, что он воскреснет. А я-то носил в себе тайну. Точнее, я думал, что это тайна. И ещё удивлялся тому, что Андрей куда-то пропал и больше не объявлялся, не приносил мне весточки от Самсонова. А откуда он мог ту весточку принести? С того света?
Как ты могла! заорал я, цепенея от ужаса.
Светлана как бы второй раз убила для меня Самсонова. Ведь я действительно поверил в то, что он жив. Я видел его, совсем недавно на него совершили покушение, и он умчался в неизвестность на сером «Фиате». Только это был не Самсонов. Возможно, Дима или кто-то другой из Светланиных знакомых. А Самсонов так и лежал на Ваганьковском кладбище.
Ты хоть понимаешь, что наделала?! бесновался я.
Если бы она дрогнула хоть на миг, я убил бы её собственными руками, я был готов к этому. Но меня удерживал её взгляд в нём не было страха, одна только холодная решимость.
Да, сказала Светлана. Я это сделала. Я хотела возродить программу, и ещё чтобы в неё обязательно вернулся ты.
Она звонила мне на протяжении всего последнего года и уговаривала вернуться в Москву. Потом звонки внезапно прекратились. Она, оказывается, решила попробовать вариант с самсоновским двойником.
Я опустился на стул и закрыл лицо руками. Светлана вздохнула.
Я просила Диму, чтобы он не лез с этой своей мастикой. Знала, что всё так и будет.
И опять вздохнула.
Она готова была возродить программу любой ценой, и бессмысленно осуждать её за это.
Теперь уедешь? спросила Светлана.
Это был не просто вопрос. И мой ответ будет не просто ответом, а решением её судьбы. Теперь я знал, как она прожила этот год: после смерти Самсонова не сломалась только потому, что самой себе наметила цель и к этой цели шла безоглядно.
Нет, сказал я. Не уеду.
Она долго молчала. Когда её молчание стало совсем невыносимым, я поднял на неё глаза. Она плакала. Совершенно беззвучно просто катились по лицу слёзы.
Не надо плакать, попросил я.
Хорошо.
Она провела по лицу ладонью.
Спасибо тебе. И прости меня за всё.
_______
С сюжетом про президента можно было подождать, а вот работа над историей с выигрышем в лотерее уже развернулась вовсю.
Героя мы нашли не сразу. Поначалу была мысль взять какого-нибудь любителя лотерей, азартного и потому непредсказуемого человека, но очень быстро мы от этой идеи отказались: человека, играющего в лотерею едва ли не профессионально, трудно будет провести. Мы собирались отснять собственный вариант розыгрыша тиража, и существовала опасность где-то что-то сделать не так. Опытный глаз сразу уловит несоответствие, и всё сорвется, придётся начинать сначала, а это сроки и деньги. Поэтому в конце концов остановились на варианте: «азартен, но играет лишь изредка». Такого человека мы нашли, переворошив груду писем и обзвонив по этим письмам два или три десятка приславших их людей.
Наш герой работал сторожем на автостоянке, ему было немногим более сорока лет, у него была жена и две дочки. Письмо на телевидение прислала его супруга. Причина была прозаическая: женщина слышала, что за участие в съёмках платят деньги. Мы подтвердили её ожидания, и после того, как мы назвали сумму, она ещё больше укрепилась в своей идее.
Муж у меня хороший, сказала она. И деньги к тому же нужны.
Договорились мы так: женщина купит карточки лотереи и предложит заполнить их своему мужу. Отмеченные супругом номера она сообщит нам, и через неделю состоится «розыгрыш тиража». Правда, возникли сложности с проведением съёмок. В квартире героя сделать это было невозможно не удавалось установить видеокамеры так, чтобы незаметно провести съёмку. Поэтому решили, что всё произойдёт в кафе, в том самом, в котором герой нашей предыдущей истории встречался с выжившим из ума «англичанином». Как раз приближался день рождения одной из дочерей героя весомый повод пойти в кафе всей семьёй. Там будет работать телевизор. В разгар семейного веселья начнут показывать розыгрыш очередного тиража. И совершенно случайно окажется, что заполненные главой семьи карточки как раз лежат в дамской сумочке. Дальше всё по сценарию.
В день съёмок семейство прибыло в кафе. Я прятался в одном из кабинетов, поскольку меня могли узнать. Гостей встречал Дима. Сегодня он был официантом. Проводил гостей в отдельный кабинет, после чего заявился ко мне.
Ну, как? осведомился я.
Всё в порядке. Семейное торжество начинается. Заказали бутылку шампанского, четыре десерта и кофе.
Ты бы предложил главе семьи водочки.
Понял, кивнул Дима и исчез.
Я перешёл в кабинет, смежный с тем, в котором семейство праздновало день рождения дочери. Здесь были один из операторов и Светлана она писала звук. Когда я вошёл, Светлана молча показала мне большой палец пока всё шло отлично. Через прозрачное с нашей стороны стекло я видел всё семейство. Его глава сидел вполоборота ко мне. У него было лицо помятого жизнью человека.
Дима принёс шампанское, десерт и кофе.
Может, водочки? осведомился он у нашего героя, склонившись к нему с подобострастным и одновременно доверительным видом.
Мужчина посмотрел на свою супругу. В его взгляде читались вопрос и ожидание. Супруга не нашла, что ответить. Мы предварительно обсуждали с ней сценарий, и там про водку ничего не было.
Двести, гнул своё искуситель Дима. А на закуску у нас маринованные грибочки.
Давай! решился герой.
Жена промолчала. Дима умчался. Семейное празднество началось. Супруги выпили шампанского. Дети довольствовались десертом. Пока всё выглядело вполне безмятежно. Глава семьи расстегнул пиджак. Он ещё не знал о поджидавшем его сногсшибательном сюрпризе.
Кононовы купили новый холодильник, сказала женщина.
Ну, и что? вяло отреагировал супруг.
Гораздо больше его сейчас занимали манипуляции вновь появившегося «официанта» Димы, наливающего в рюмку водку.