Вообще-то неплохо, оценила Светлана. На экране это, конечно, будет смотреться. Попробовать можно.
Но размаха нет, вздохнул Демин.
Размах будет, пообещал я. В других сюжетах.
Какую-нибудь масштабную бы постановочку, мечтательно произнёс Дёмин.
Будет! С президентом, например.
С каким президентом? не понял Дёмин.
С нашим, российским.
Я кивнул на Диму:
Загримируем вот его и устроим встречу президента с каким-нибудь дядей Ваней. В неформальной обстановке. А? Вот сюжет! Сидят вдвоём и водку пьют. И попутно президент с этим самым дядей Ваней советуется по всяким государственным делам.
Ну, ты загнул! осуждающе сказал Дёмин. Хочешь, чтобы нас закрыли?
К чёрту! вскинулся я. Никаких ограничений! Я же сказал: пусть нас посторонний дядя поправляет.
Он прав, признала Светлана.
Она улыбалась, и в её взгляде, обращенном ко мне, я читал что-то, чему не сразу смог найти определение. Только через некоторое время понял. Я сейчас представлялся ей Самсоновым. Тогдашним молодым и полным планов. Потому она и настояла на том, чтобы руководителем программы стал я. Самсонов был для неё слишком большой потерей, и она лихорадочно искала ему замену. Так в штормовом море моряк высматривает маяк надо за что-то зацепиться взглядом, иначе беда.
Мы просидели в кафе до поздней ночи. Не хотелось расставаться. Было такое чувство, что мы вдруг вернулись в ту, прежнюю жизнь. И это чувство было боязно потерять.
Даже Дёмин, обычно мрачный, повеселел и рассказывал смешные истории, приключившиеся с ним за год. Нормальный мужик. И чего Алекперов на него бочку покатил?
Я улучил минуту, когда нас никто не слышал, и спросил у Дёмина:
А с Алекперовым за этот год тебе случаем не приходилось ссориться?
И увидел, как лицо Дёмина пошло пятнами. Значит, приходилось. Так вот в чём дело.
9
Ранним утром взорвали машину Алекперова. Его самого в салоне не было, он только ещё подходил к машине и тут раздался взрыв. Водитель был убит на месте. Алекперова взрывной волной отбросило метров на десять. Мина была радиоуправляемая, и специалисты предположили, что у человека, державшего палец на кнопке, попросту не выдержали нервы. Если бы он дождался, пока Алекперов сядет в машину, покушение закончилось бы успешно.
Как раз накануне Алекперов звонил мне и назначил встречу. Теперь, похоже, всё отменялось. На всякий случай я позвонил в его приемную.
Как ваша фамилия? уточнила секретарша. Колодин?
Сверилась с записями.
Вы договаривались на двенадцать часов? Я уточню и потом перезвоню вам.
Она действительно позвонила через час.
Извините, но в двенадцать не получится. В девять часов вечера вас устроит?
Ну, конечно, пробормотал я.
Я не знал всех подробностей произошедшего, и по этой причине воображение рисовало самые жуткие картины, а оказалось, что Алекперов ещё в состоянии встречаться о людьми. Значит, не всё так плохо?
В половине девятого я был на подходе к алекперовскому кабинету. Метров за двадцать до заветной двери коридор перегораживала металлическая решётка, которой ещё накануне не было. Двое автоматчиков один за решёткой, второй перед ней смотрелись грозно в своих бронежилетах и сферических шлемах. Всё выглядело так, будто здесь проводится серьёзная спецоперация.
У меня проверили документы, причём дважды сначала один автоматчик, потом другой, при этом второй сверился с каким-то списком, небрежно укреплённым на стене. В третий раз документы у меня проверили в алекперовской приёмной, где кроме уже привычной троицы телохранителей присутствовали ещё два автоматчика. Один из телохранителей даже прошёл за мной в кабинет, но Алекперов его удалил, сухо сказав:
Оставьте нас, пожалуйста.
У Алекперова было сумрачное выражение лица, и его лоб в двух местах был заклеен медицинским пластырем. Я почему-то зацепился взглядом за эти пластыри и никак не мог оторваться. Алекперов это заметил и сказал с усталой усмешкой:
Вам придётся смириться с некоторыми особенностями моего облика.
Я смутился и только теперь отвёл взгляд.
Извините, что встречу перенесли на столь поздний час, сказал Алекперов.
Это можно было расценить как невесёлую шутку.
Как ваши дела?
Нормально, ответил я, работаем.
Что-нибудь уже отсняли?
Сюжет о человеке, который пришёл просить деньги у богатого иностранца, а у того проблемы с головой.
Алекперов хмыкнул:
Дадите посмотреть?
Сразу, как только смонтируем, пообещал я.
А планы на будущее?
Планов громадьё.
Это хорошо, одобрил Алекперов. Надо, чтобы вы работали ритмично. Что там у вас на подходе, кстати?
Наверное, будем снимать сюжет о человеке, который выиграл сумасшедшие деньги в лотерее.
И что действительно он у вас выиграет? заинтересовался Алекперов.
Мы ему это устроим.
А расплачиваться с ним чем будете?
А вот это секрет, засмеялся я. В общем, есть задумки.
Денег хватает?
На что? не понял я.
На проведение съёмок.
Хватает, но впритирку. Пока выкручиваемся.
Где вы нашли деньги, если не секрет?
Это мы самсоновский дом по кирпичику разбираем.
Алекперов внимательно посмотрел на меня, потом кивнул понял.
Сразу, как только я увижу ваш первый сюжет, заключим договор, и деньги пойдут, пообещал он. Вы как-то юридически оформили свою совместную работу?
Учредили фирму. Нас, учредителей, трое: я, Светлана и Дёмин.
Я увидел, как при упоминании фамилии Дёмина Алекперов напрягся. Он смотрел не на меня, а куда-то в сторону, и я видел, как пульсирует жилка на его виске.
А с Дёминым это чья была идея? наконец, поинтересовался Алекперов.
Вы о чём?
Ну, вот чтобы его взять в компанию. Или это он сам настоял?
Он не напрашивался, пожал я плечами. Наоборот, его даже вроде как уговаривать пришлось.
Неужели? поднял голову Алекперов.
Его удивление было неподдельным.
Так и было, подтвердил я.
Алекперов отвёл взгляд, словно показывая, как стремительно он теряет интерес к этому вопросу, но я видел, что тема не закрыта и когда-нибудь мы к ней обязательно вернёмся.
Я скажу юристам, чтобы они подготовили проект договора, перевёл разговор в деловое русло Алекперов. И мы с вами встретимся ещё раз, чтобы всё утрясти.
Он посмотрел на меня внимательным взглядом.
Вам когда-нибудь приходилось заниматься бизнесом?
Самостоятельно нет.
Вы ведь не москвич?
Я из Вологды.
Он кивнул, будто и не ожидал от меня иного ответа.
Если какие-то сложности будут возникать обращайтесь.
Какие сложности? не понял я.
По работе. Мало ли что. Где-то что-то не будет получаться я всегда готов помочь.
Спасибо.
Алекперов лишь кивнул в ответ.
Кажется, обо всём мы с вами договорились, сказал он.
Я молча кивнул и поднялся. И он поднялся тоже.
К вам ещё не обращались с интересными предложениями? неожиданно спросил Алекперов.
Я непонимающе посмотрел на него.
Всё-таки у вас известная программа, сказал Алекперов. Популярная и денежная.
Поскольку я по-прежнему молчал, он, наверное, решил, что я до сих пор не понял, о чём идёт речь.
Кто-нибудь может предложить вам своё покровительство. Это обычная практика.
Он смотрел на меня так, будто пытался передать то, что скрывалось за его словами.
Предложат помощь деньгами. Или просто возьмут на себя организацию съёмочного процесса. Или посулят защитить от бандитов. Не соглашайтесь. Просто придите ко мне.
И вы поможете?
Конечно.
Я пожал плечами:
Мне некого бояться.
Он кивнул, но как-то неискренне. Имел на это право, потому что знал законы здешней жизни лучше меня. Хотя и сам порой ошибался. Утреннее происшествие с ним тому подтверждение.
И всё-таки моё предложение остается в силе, сказал Алекперов.
Только теперь я понял, что в этом и была цель нашей встречи. Всё остальное словесная шелуха.
10
Светлана предупредила, что у неё для меня есть сюрприз.