Солдаты нерешительно вышли из укрытия, с совершенно невоинственным видом
осторожно озираясь по сторонам.
Всадник, выронив пистолет, стоял напротив Фашналгида. Фашналгид, продолжая целиться в противника, просунул левую руку под куртку своей пленницы
и нащупал грудь.
– Кто же вы такие? – усмехнулся он. Женщина заплакала. – Похоже, ты, парень, любишь ездить со всеми удобствами... да, с такими удобствами ездить
неплохо.
– Меня зовут лейтенант Лутерин Шокерандит. Я здесь по срочному заданию верховного олигарха, так что вам лучше пропустить меня.
– Тогда ты влип, парень.
Фашналгид приказал одному из своих людей поднять с земли пистолет Шокерандита, потом повернул женщину к себе и сорвал с нее шапку, чтобы получше
разглядеть лицо и ее волосы. В глазах Торес Лахл сверкнул гнев. Капитан потрепал ее по щеке и сказал Шокерандиту:
– Мы не враги. Скорее наоборот. Я здесь, чтобы предупредить тебя. Сейчас я уберу писто-лет, и мы пожмем друг другу руки, как подобает мужчинам.
Они так и сделали – осторожно обменялись рукопожатием, оглядывая друг друга. Шоке-рандит взял за руку Торес Лахл и быстро толкнул ее за себя,
молча заслонил собой. Что касается Фашналгида, то от ощущения женской груди в руке у того потеплело на душе; он только-только поздравил себя с
тем, как ловко вышел из трудного положения, когда один из его солдат, остав-ленный на часах, крикнул, что неподалеку появились всадники,
движущиеся со стороны Кориантуры.
Цепочка вооруженных всадников уже достигла Костяного Утеса, над их головами в дымке развевались вымпелы. Фашналгид достал из кармана подзорную
трубу и оценил ситуацию.
Потом шепотом выругался. Во главе конного отряда продвигался не кто иной, как его начальник, майор Гардетаранк. Первой мыслью Фашналгида было,
что Беси выдала его. Но вероятнее всего кто-то из жителей Кориантуры видел, как он выезжал из города, и донес на него властям.
Всадники все еще находились на приличном расстоянии.
Фашналгид не сомневался, какая участь ждет его, если его поймают, но у него еще остава-лось время действовать. Его поведение и слова убедили
Шокерандита и его женщину, что без-опасней будет присоединиться к капитану, чем пытаться бежать – в особенности после того, как Фашналгид
предложил им пересесть на свежих лойсей. Приказав своим людям оставаться на местах и передать майору, что с юга, из-за Утеса, приближается
большое войсковое соединение, Фашналгид вскочил на своего лойся и пустил его галопом, а вслед за ним поскакали Торес Лахл и Шокерандит. Одного
неоседланного лойся Фашналгид взял с собой.
В некотором отдалении полоску земли, идущую вдоль утеса, пересекал боковой проход. Фашналгид пустил неоседланного лойся прямо, а сам вместе с
двумя спутниками свернул в про-ход. Он рассчитал правильно: стук копыт скачущего лойся отвлечет погоню.
Боковой проход постепенно сузился до размеров простой щели в скале. Но, проявив реши-тельность и протиснувшись на своих скакунах вперед,
всадники постепенно выбрались на ровное место. Они оказались среди россыпей валунов с редкими чахлыми деревцами и кустарником, пригибаемыми
ровным незатихающим ветром, дующим на юг. Откуда-то снизу к ним донесся стук копыт: отряд майора проскакал мимо.
Утерев со лба холодный пот, Фашналгид выбрал среди скал курс на запад. В небе низко висели оба солнца: Фреир как всегда очень низко на юге,
Беталикс – над западным горизонтом.
Всадники во весь опор мчались между изъеденных непогодой валунов величиной с дом; кое-где попадались следы давнишних человеческих поселений. В
отдалении, где равнина начинала спускаться под уклон, блестело море.