Смотреть на беззаботно гуляющих по улицам и без опаски заходящих в дома людей было довольно-таки странно несколько проведенных в Рахалле дней накрепко вбили мне в голову, что любое открытое пространство может выдать тебя врагу, а любое здание может стать смертельной ловушкой. Вернуться же к нормальному восприятию мира спустя всего двое суток после пережитой в долине заварушки оказалось чересчур сложно.
Красавчик, хочешь развлечься?
Я с трудом оторвал взгляд от болтавшейся на соседнем здании вывески, после чего уставился на задавшую вопрос женщину. Та оказалась весьма симпатичной, но неряшливо сделанный макияж, темные круги под глазами, а также потрепанное платье серьезно портили общее впечатление. Равно как и вполне очевидный социальный статус незнакомки.
Тридцать серебрянок, без лишних церемоний продолжила собеседница. Но для такого ладного парня могу сделать скидку. Двадцать пять.
Нет, спасибо. Как-нибудь в другой раз.
Не знаешь, от чего отказываешься, красавчик.
Знаю, но сейчас некогда. Извините.
Кое-как отвязавшись от назойливой путаны, я еще немного погулял по городу, а затем решился и свернул в сторону казарм. Желание рассказать о произошедшем в Рахалле было слегка иррациональным, однако мне очень хотелось это сделать то ли ради официальной индульгенции, то ли ради проверки уровня своей безнаказанности за совершенные убийства.
Наверное, подобные чувства испытывал незабвенный Раскольников.
Добрый день.
Добрый, согласился дежуривший у входа часовой. По какому делу?
Мне нужно рассказать о нападении.
Чего? лицо стражника отразило максимальную степень удивления. Здесь, у нас в городе?
Нет, в долине.
А, понятно.
Меня решили
Стой, стой, воин поспешно вскинул руку, обрывая мой рассказ. Мы занимаемся городом, ясно? Если вам приспичило поцапаться в долине, то это ваше дело. Хоть поубивайте там друг друга.
Да, мне пришлось убить несколько человек.
И что?
Ну не знаю. Думал, это важно.
Ты ошибся.
Нужная мне индульгенция была получена в кратчайшие сроки, но легче на душе от этого не стало. С другой стороны, теперь у меня не осталось ни одной вменяемой причины для того, чтобы терроризировать собеседника своими признаниями и откровениями.
Ладно. А вы не подскажете, как можно добраться до побережья? Слышал, туда сплавляются по реке?
К купцам сходи.
Хорошо, спасибо.
Следующие несколько часов я потратил на то, чтобы освежить воспоминания о местной жизни, разобраться в текущем положении дел, а также узнать все нюансы запланированного путешествия. Увы, но на этом этапе возникли первые трудности так как вступать в ряды охранников я не хотел, мой статус автоматически приравнялся к обычному пассажирскому, а это подразумевало покупку билета. И если дорога от Арсана до Алса-Хамры некогда обошлась мне всего в двадцать пять серебрянок, то сплав к столице ближайшего султаната потянул уже на два золотых.
Путь длинный, равнодушно пожал плечами в ответ на мое справедливое возмущение один из купцов. Сначала до Ледяной доехать надо, от разбойников отбиться. Потом за баржу заплатить, место свободное там выделить. Опять же, по дороге всякое бывает, да и места начнутся беспокойные. Кормежку еще не забудь, она тоже денег стоит.
Может, за полтора договоримся?
Не договоримся. И без тебя забот хватает.
Дальнейшие поиски ничего не изменили хотя я добросовестно обошел половину Алса-Хамры и разыскал еще двух собиравшихся к морю торговцев, ценник у них оказался тем же самым. Налицо был явный монопольный сговор, однако повлиять на ситуацию у меня не было никакой возможности.
А охранники вам не нужны? Я служу Лакарсис и могу оказаться полезным.
Нет, охранники не нужны.
Ладно, черт с ним. Когда отправляетесь?
Через два дня.
Лишившись большей части своего состояния, но получив взамен традиционную печать и пассажирское место, я еще чуть-чуть погулял по городу, а затем остановился в первой попавшейся таверне. Купил у выскочившей навстречу разносчицы кружку пива и тарелку чесночных сухариков, обосновался за самым дальним столиком, после чего снова задумался о будущем.
Дорога до Ледяной реки занимала примерно два дня. Сплав до столицы нужного мне государства еще пять или шесть. А учитывая задержку перед началом пути, попасть в конечную точку маршрута я должен был только через десять суток. Вполне достаточное время для того, чтобы найти среди попутчиков болтливого собеседника, узнать от него всю необходимую информацию о текущих войнах и уже после этого скорректировать свои довольно-таки сумбурные планы.
Значит, промежуточную цель можно было считать выполненной.
Глава 2
К тому моменту когда настало время отправляться в новое путешествие, я более-менее оправился от всего случившегося, немного переосмыслил ситуацию и успокоился. Вокруг был совершенно дикий и средневековый мир, в этом мире жили самые разные люди, некоторые из них вполне искренне желали меня убить, но в рамках текущей социальной парадигмы это не являлось чем-то из ряда вон выходящим. Соответственно, излишние рефлексии по этому поводу являлись всего лишь отголосками моего более цивилизованного прошлого и от них следовало избавляться. Тем паче, что никто из местных жителей о таких вещах не беспокоился. В принципе.
Печать есть?
Вот, я поднял рукав и продемонстрировал загородившему дорогу охраннику запястье. Все в порядке.
Хорошо. Тебе вон к той телеге.
Спасибо.
Вокруг царила хорошо знакомая мне по прежней поездке суета рядом ходили озабоченные люди, негодующе ржали запряженные в повозки лошади и позвякивали оружием нанятые для охраны воины, неподалеку слышалась чья-то бойкая ругань, злые купцы перебегали с места на место, проверяя товары и выдавая ценные директивы таким же злым возницам, а редкие пассажиры с откровенным любопытством следили за всей этой вакханалией, но старались ни во что не вмешиваться.
Ворец! Ворец, мать твою!
Чего?
Ты видишь эти веревки? Видишь?
Я
Затянул! Быстро! А ты чего вылупился?
А что, нельзя?
Дородный мужик в богатом темно-синем костюме смерил меня откровенно неприязненным взглядом, выразительно сплюнул, но решил не создавать проблему на пустом месте и отошел к следующей телеге, откуда буквально сразу же донеслась новая порция матерных указаний.
Устав наблюдать за суматошными приготовлениями, я растянулся на выделенном мне клочке пространства, подложил под голову рюкзак, накрылся плащом и затих, рассматривая ползущие по утреннему небу тучи. Вопреки ожиданиям, никаких соседей ко мне не подсадили, но сейчас это было даже к лучшему знакомиться или разговаривать с совершенно незнакомыми людьми меня абсолютно не тянуло. В памяти крутились образы Минели, Найтара, Лен Жа и других однокурсников, внутренний голос навязчиво шептал о том, что совсем скоро мы можем увидеться вновь
Отправляемся!
Телега дернулась, откуда-то снизу послышался тревожный скрип, однако затем все снова пришло в норму хотя отсутствие матраса делало путешествие не самым комфортным, за последнюю неделю я научился ценить даже минимальные удобства и не собирался жаловаться по пустякам. Как-никак, мне больше не нужно было куда-то бежать, с кем-то сражаться или же искать себе пропитание, а такой набор привилегий значил очень много.
Мысли сами собой перескочили на загадочное побережье, мимоходом коснулись идущих там войн, после чего вернулись к Минели не сказать, что ее отсутствие вгоняло меня в беспросветную тоску, но гордая и своенравная любовница успела застолбить в моем сердце определенное место и забыть о ней оказалось достаточно сложно. Настолько сложно, что я всерьез планировал при первой же возможности определить ее местонахождение, а затем организовать новую встречу. Впрочем, здесь имелись свои подводные камни если учесть мой недавний опыт общения с Нурланом, такая встреча могла привести к самым внезапным последствиям.