Уже знакомый седой мужчина с беспокойством привстал с кресла и с напряжением оперся о красиво инкрустированный овальный стол, слишком богатый для остальной обстановки, как будто его выдернули из кабинета повыше рангом.
Да вы сидите, сидите, Павел Андреевич, глумливо пропела Марфа, чего так нервничать-то?
Вы кто такая? процедил хозяин кабинета, зло буравя посетительницу из-под набрякших от частого недосыпания и обильной выпивки век.
Да я, собственно, никто. Просто посыльный. Вот, держите, принесла вам обратно от Натальи Соколовой ваш подарок. Сегодня он ей не понравился.
Павел Андреевич потянулся к телефонному аппарату, но передумал и хрипло скомандовал:
Открой. Сама. Своими руками.
Нож есть? Марфа бухнула коробку прямо на превосходно отполированную столешницу, отчего Павел Андреевич слегка съёжился. А, хорош, не надо. У меня же свой есть.
Марфа вытащила из кармана выкидной нож и щелчком извлекла лезвие, уверенно вспарывая картон с безразличным и даже отрешённым выражением. Из открытой коробки попёр уже отчётливый запах немного запревших роз, а Павел Андреевич побледнел ещё сильнее и нехорошо закашлялся. Он робко вытянул шею, заглядывая через бортик, и резко отшатнулся, увидев мелко перемолотые красно-бело-зелёные ошмётки былых цветов.
Что? Что это? Почему? он шарил по столу руками, словно слепой.
Это, Павел Андреевич, розы. Да не беспокойтесь, это не ваши розы, те в помойке. Тут другие, почти такие же, но вы бы не заметили разницы.
И что это значит? уже смелее выдавил мужчина, с усилием нажимая на свою грудную клетку.
А вы, смотрю, не так давно знакомы с Наташкой, да? Марфа обвела кабинет оценивающим взглядом. Иначе бы не тут сидели, а где-нибудь поближе к Кремлю, так ведь? Да вы у нас настоящий скромняга. Хотели быть незаметным? Боюсь, это не помогло.
Ты даже не представляешь, что я могу
Почему же, вполне себе представляю! игриво заметила Марфа, убирая нож, а мужчина чуточку расслабился. Я таких, как ты, очень даже хорошо себе представляю. Давай мы вот что сделаем: ты забудешь дорогу к Наташке, а я сделаю вид, что ты послушный мальчик, и не буду тебя трогать. Как тебе идея? Пойдёт?
Э э Я всё понял. Передайте, что я всё понял.
Ну вот и славно! Марфа послала Павлу Андреевичу воздушный поцелуй. Вы душка! Люблю понимающих клиентов, одно удовольствие с такими работать.
Уходя к лифтам, Марфа жизнерадостно усмехнулась, когда позади раздался могучий рёв начальника:
Выкинь эту гадость немедленно!
В приёмной испуганно застучала шпильками секретарша, по команде шефа схватившая злосчастную коробку. Задев косяк, она выронила вскрытую посылку у входа в кабинет, так что пятно из нарезанной свежей зелени развезло на добрые несколько метров от дверей. Павел Андреевич распустил галстук, вопя на безрукую куклу и требуя немедленно вызвать уборщицу, а в притихших стеклянных офисах, натыканных вдоль длинного коридора, работники осторожно вставали с мест, чтобы с безопасного расстояния угадать, в чём причина разразившегося катаклизма.
Марфа подмигнула вылупившей глаза девчонке-администратору, весело сообщив, что посылка благополучно доставлена и что ей лучше поскорее позаботиться об уборке, пока расстроенного шефа не хватил удар, и скрылась в лифте, провожаемая озадаченным взглядом в спину.
По правилам теперь полагалось выждать пару дней, чтобы дать клиенту возможность осознать случившееся, но Марфа слишком хорошо знала, что будет дальше, и потому преспокойно расположилась в сквере напротив и капнула на скамью всего пару капель из туго запечатанной крохотной склянки. Первая кошка появилась через пару минут, жадно принюхиваясь и мурлыча, а через четверть часа уже около десятка кошек вились вокруг, слизывая с досок остатки валерьяны.
Марфа рассеянно гладила ободранного и настырного серого кота, когда всклокоченный Павел Андреевич перешёл дорогу и неверными шагами приблизился к ней. Он завис над девушкой и брезгливо оглядел ошалевших животных, выдавив сквозь зубы:
Думаешь, я настолько глуп, что притащу сюда демона? Прямо в толпу? К тебе?
Откуда я знаю? Марфа лениво отпустила кота. Всегда лучше перестраховаться. Мало ли, что вам в голову взбредёт. А коты это коты. У них чуйка железная, а мне так спокойнее.
Я тут подумал Павел Андреевич грузно опустился на ту же скамейку, распугав часть кошек, как ещё ты могла узнать про Наташу? Это же она тебе рассказала? Сама?
Демоны никогда так не делают. Зачем им новый хозяин?
Не ври. Наверняка ты показалась ей более выгодным вариантом Но что, если ты исчезнешь? Ты же понимаешь, что она тебя с потрохами сожрёт? И не подавится. Лучше беги, пока не поздно. Потому что твой игрушечный ножик тебе не поможет.
Я не исчезну, доверительно сообщила Марфа.
Если нужны деньги, я заплачу. Сколько нужно? Ты даже не представляешь, как опасно возиться с демоном, а так ты сразу получаешь всё, что хочешь. Без малейшего риска.
По-вашему, меня так легко купить?
Разумеется. Ты очень молодая, неопытная и глупая девочка, которая думает, что может справиться с такой, как Наташа. Это большая ошибка, а я даю тебе шанс удачно соскочить, да ещё и с прибылью. Она не даст. Просто уничтожит.
А вы так хорошо управлялись с ней? Ну, это круто. Но что, если мне ничего не нужно? Я просто хочу, чтобы вы оставили демона в покое.
Смотрю, она здорово тебя задурила. Так не бывает, всем что-то надо. Если не деньги, то что ещё? Большие деньги? Очень большие? Что она пообещала?
Павел Андреевич. Вы зря торгуетесь. Я никуда не исчезну, а вот вам лучше соскочить.
А если так? Павел Андреевич приподнял полу пиджака, обнажив нацеленный на девушку ствол с глушителем. Видишь ли, девочка, я очень хорошо стреляю. В армии научился. Сейчас мы с тобой пойдём на подземную парковку. Если пикнешь или выкинешь ещё что-нибудь глупое, пеняй на себя.
Что, неужели застрелите? картинно изумилась Марфа, вставая за Павлом Андреевичем.
Без колебаний. Демона я тебе не отдам.
И какой план? Марфа размашисто шагала рядом с мужчиной, держась совершенно свободно для человека, которому угрожают оружием.
Скоро узнаешь, Павел Андреевич приложил к замку служебной двери свою карточку и втолкнул спутницу в полумрак, махнул стволом, показывая, что следует спускаться по лестнице, а Марфа воспользовалась моментом и выбила из его рук оружие, приставив холодное лезвие к гладко выбритой шее.
Это ошибка, промычал Павел Андреевич.
Это ты ошибка, устало ответила Марфа, но тут мужчина дико округлил глаза, глядя поверх её плеча, и ухнул вниз, кубарем пролетев несколько ступенек и впечатавшись в стену.
Федин низкий голос прозвучал раздражённо:
Ты что, собиралась прирезать его? С ума сошла?
На секунду Федя поверил, что обезумевшая от внезапной вспышки гнева девушка вцепится ему в лицо, но Марфа опустила нож и деловито соскочила на пролёт ниже, чтобы пощупать упавшему пульс.
Да живой он, живой, я так толкнул, что он только рёбра сломал. На больничном посидит и всё, оклемается. И, чтобы ты знала, я отсюда слышу, как ровно бьётся его сердце, Федя расслабил мышцы, поняв, что обойдётся без унижения слабого пола вроде выкручивания рук, а теперь скажи мне без истерик и прочей муры, чем ты тут занималась? Только на этот раз, прошу, без клоунады.
Толкнул? Да ты же к нему и пальцем не притронулся.
Конечно, спокойно ответил Федя, он просто подскользнулся, но тебя же это не удивило, так ведь, Марфа? И откуда же ты такая информированная, хотел бы я знать. Это хотя бы твоё реальное имя, кстати?
Реальнее некуда. И я могу тебя сдать.
Сдать? Федя подавил смешок. Это кому же?
Я работаю не одна, Марфа убрала пальцы с шеи Павла Андреевича и бегло окинула пространство на предмет камер, у меня есть друзья.