Ладно, ты меня поймала. Конечно, мы не встречаемся. Я снимаю у них комнату. Дай угадаю, это у тебя с ним что-то Ты вроде в его вкусе? Ну, такая чистенькая и одета цивильно. И это его маманя-ведьма гоняет тебя с куревом? Прямо, как в школе!
Ага. Типа того. Она меня ненавидит. И у нас с ним ничего, мы просто учились вместе сто лет назад, Наташа прилипла к стеклу, заметив подъехавшую машину и водителя, выскочившего открыть дверь седому мужчине, несмотря на жару затянутому в галстук.
Твой приехал?
Мой? Нет, это скорее Начальство.
Начальство, которое заезжает домой к симпатичной сотруднице? Типа внеурочные шпили-вили? Ой, не скромничай, я не из болтливых! Но зачем ждать здесь? Можно же созвониться заранее?
О, нет, Наташа снова закурила, и на этот раз её руки слегка дрожали, у нас другое. Я просто не хочу, чтобы меня застали врасплох. Ладно, пойду к себе. Пока! Удачи тебе с Федей! И бойся ведьму. Одну она уже доконала. Не стань следующей.
Наташа сделала страшные глаза и вприпрыжку помчалась вниз, а Марфа проследила, как седой мужчина принял от водителя увесистый букет метровых роз и зашёл в подъезд, а кошки с шипением бросились по улице врассыпную, когда домофон запиликал и грозно громыхнула тяжёлая дверь.
Гость пешком поднялся на второй этаж и без звонка зашёл в квартиру, а Марфа тоже спустилась туда и и приложила ухо к обшивке, но изнутри не доносилось ни звука, словно в квартире никого не было. Тогда она вышла во двор и постучала водителю.
Тот опустил стекло и вынул наушники:
Чего тебе?
Ты надолго тут встал? Лимузин занимает почти два места, а ко мне должны скоро приехать. У нас тут засада с местами, как видишь
И что? Это мои проблемы? Расслабься, детка, уже через полчаса меня здесь не будет.
Что, начальник обычно так быстро справляется?
По-моему, ты слишком любознательная. Не находишь? водитель поднял стекло, а Марфа показала язык и села на скамейку.
Ровно через четверть часа седой появился уже без цветов и что-то коротко приказал водителю, а Марфа проводила умчавшийся автомобиль и скользнула обратно в дом. Наташа стояла возле мусоропровода с букетом и примеривалась, как засунуть внутрь длинные стебли.
Ты снова тут? Хочешь розы? Можно продать, они совсем свежие.
А ты чего не продашь?
Мне не настолько нужны деньги, дорогуша. Тебе они явно нужнее. Так что, берёшь на халяву?
Марфа потянулась к роскошным розам, но успела уловить, как жадно вспыхнули Наташины глаза, и в последний момент убрала руку.
Спасибо, мне тоже не надо. Оставь себе.
Не скрывающая досаду Наташа с размаху засунула в мусорку весь букет и чуть не прожгла глазами новую соседку, а потом отряхнула ладони от листьев и только собралась с достоинством покинуть поле боя, как Марфа остановила её властным тоном:
Стоять! Сперва мы поговорим.
После этих слов Наташа будто впечаталась в невидимую стеклянную стену и от удара вытолкнула из лёгких весь воздух, уставившись на девушку в нелепых кирзовых ботинках с непритворным ужасом.
П-п-поговорим о чём?
Марфа подошла ближе и почти столкнулась лбами с холёной барышней.
Укуси свой локоть.
Наташа с мученическим выражением подняла левое предплечье и начала с усилием притягивать к щеке локоть, грозя вывихнуть челюсть.
Всё, хватит! Перестань, Марфа поморщилась, а Наташина рука упала, как плеть. Сейчас ты скажешь мне всё, о чём я спрошу. Чего хотел твой гость?
Он хотел, чтобы я обеспечила ему победу в тендере, Наташка чуть не подавилась от своего признания, но после её пальцы, кисти и локти мелко затряслись. Откуда ты знаешь, тварь? Кто тебе сказал про меня?
Никто. Ты сама. И лучше успокойся, а то я запру тебя не в этом квартале или микрорайоне, как твой обожаемый шеф, а, скажем в шкафу. Как тебе идея? Хочешь посидеть там неделю-другую? Раньше было принято держать демонов в ящиках. Как по мне, отличный был обычай. Например, в подвале делается
Тебе конец, с ненавистью выплюнула Наташа, но совладала с дрожью.
Или год! Я могу запереть тебя на год. Может, мне прямо сейчас сказать, что я хочу, чтобы ты
Всё-всё! Не надо! Ты же этого не сделаешь?
Да? И что же мне помешает?
Чего ты хочешь? Я всё сделаю. Всё что угодно, клянусь. Хочешь бабла? Одежду нормальную? Машину? Квартиру?
И это всё? Думаешь, я такая наивная и не знаю правила? Да и клятве твоей грош цена.
Так кто тебе рассказал? Наташа запахнула разрез майки.
Такими вещами не делятся, сама понимаешь. Достаточно того, что я тебя нашла и мы поняли друг друга.
То есть ты просто спросила про шефа и всё?
Ну ты же умная девочка. Конечно, мне нужно больше. Назови всех людей, кто про тебя знает
Только один, выпалила Наташа, и я понятия не имею, откуда он узнал.
То есть у тебя один хозяин? Этого быть не может.
Да, один.
А раньше? Сколько было раньше?
Какая разница? Они были не так умны и я легко расправилась с ними. Тебя интересует вся криминальная хроника или только за последние десять лет?
Среди них была Федина жена? Таня?
Что? Нет, конечно. Эта мышь у себя под носом ничего не видела, так что она не могла догадаться. Нет, это исключено.
Тогда что с ней случилось?
Откуда я знаю? Мне она свободно дышать не мешала. Спроси других демонов по соседству, может, им стало скучно.
Ты тоже думаешь, что это был демон?
Наташа смяла пачку и выкинула в окно, попав по голубю, гуляющему на капоте малолитражки.
Я видела тело. Ещё до того, как приехала полиция. И мне пришлось убрать Ну ты понимаешь. Кое-какие свидетельства.
Что именно?
Кольцо. Обручальное кольцо было расплавлено.
Ты всегда за другими прибираешься?
Если кто-то насвинячил в моём доме, то да. А что ещё остаётся? Привлекать внимание чужих хозяев мне не с руки, сама понимаешь.
Ну да. А сама ты чистый ангел. Ещё немного, и я поверю, что мне не стоит совать тебя в шкаф.
За розы обиделась? Ну ты же их не взяла.
А если бы взяла?
Ну не взяла же! А ты точно не хочешь шмотки? Выглядишь отстойно для человека, который знает про демонов.
А ты точно не хочешь оставить в покое мою одежду?
Сдаюсь! Наташа провела по губам, имитируя закрытие молнии. Как тебя зовут?
Марфа.
Чёрт, выругалась Наташа, что за имя? Сколько тебе лет?
А тебе?
Больше, чем кажется, Наташа показала ровный ряд белоснежных зубов.
Тогда мы похожи.
Сомневаюсь.
Дежурная улыбка сползла с пухлых губ молоденькой секретарши, когда неказистая Марфа ввалилась в офис с увесистой коробкой в руках.
Посылку оставь там, секретарша снисходительно махнула карандашом куда-то за диван для посетителей.
Мне надо отдать лично, упрямо заявила Марфа и шмыгнула носом, продолжая держать коробку на вытянутых руках.
Я сама отдам, уже чуть раздраженно возразила секретарша, к Павлу Андреевичу нельзя. Он занят.
Не, так не пойдёт. Нужно лично в руки. Иначе мне не заплатят за доставку.
А мне-то что? секретарша брезгливо уставилась на засохшее бурое пятно на Марфиных джинсах, красующееся над коленкой и здорово похожее на след от давно разлитого соуса, и удивлённо принюхалась к разливающемуся по приёмной запаху скошенной травы. У тебя там цветы, что ли? А почему так упаковано?
Не цветы, в тон ответила Марфа, делая один шаг к выходу, и потом меня не обвиняй, когда шеф спросит про эту посылку, а вдруг выяснится, что тебе было лень на кнопку нажать и спросить.
Постой! девушка заколебалась. От кого посылка?
Скажи, что я возвращаю розы обратно. Он поймёт, от кого.
Кто-то вернул букет Павла Андреевича? неприятно поразилась секретарша. Ну хорошо, сейчас, она не глядя ткнула в аппарат и заворковала в трубку. Павел Андреевич, тут к вам курьерша. Говорит, что возвращает обратно ваши розы и что вы поймёте Что?.. Хорошо.
Секретарша ещё раз покосилась на пятно на джинсах и недовольно кивнула в сторону начальственного кабинета, а Марфа повторно шмыгнула и толкнула плечом тяжёлую створку, протискиваясь внутрь с громоздкой ношей.