Ты испортила мне отпуск, знаешь ли. Пришлось срочно вернуться, так как все, как сумасшедшие, орут, что тут практически конец света, несмотря на суть сказанного, Миль по-доброму улыбалась. Пойдем, поболтаем.
Я с радостью согласилась. Миль, пожалуй, единственная, кто мог решить мои проблемы. Хотя, судя по несущемуся нам вслед шепотку, среди которого то и дело четко звучало слово «исключение», моя проблема, скорее всего, решается только вылетом за пределы академии.
Миль усадила в мягкое кресло, угостила вкусняшками и попросила рассказать все, как было. Думаю, она мне поверила.
Ты поступила правильно, что дала им отпор, Мильдия откинулась в кресле и мечтательно уставилась в потолок. И это просто поразительно, что ты справилась со столькими учениками, тем более старшеклассниками. Знай, я на твоей стороне. Мы здесь растим воинов, а не слабаков, и ты всем показала чего стоишь. Я не могу предотвратить слушание по поводу исключения, но выскажусь в твою пользу, а еще постараюсь найти свидетелей, которые бы подтвердили, что это на тебя напали.
Что? А кто-то думает иначе?
Все думают иначе. Гвелина, ее брат и остальные ученики заявили, что напала на них ты, Миль наклонила голову набок, разглядывая меня слишком внимательным взглядом, казалось, ее миндалевидные большие глаза прожигают насквозь, от них ничего не скрыть. И все их богатые родственники будут на их стороне.
Скрывать было нечего. Я кивнула:
Конечно, этого следовало ожидать.
Почему ты чувствуешь себя виноватой? неожиданно спросила Мильдия и наклонилась к столу, подперла подбородок рукой.
Я думала, что убила ее, честно ответила я, в который раз удивившись ее проницательности. А если и не убила, то покалечила. За это мне не стыдно, она заслужила, но все будут думать иначе и за это меня исключат.
Посмотрим, Миль встала и прошлась по кабинету. С Гвель все будет в порядке, ее здоровью ничего не угрожает, но парочку ребер ты ей сломала, хорошо приложила головой и еще, кажется, пару пальцев сломала. Поправится через неделю.
От этих слов я испытала некое двойственное удовлетворение. Гадина получила по заслугам, но не откинется вдвойне хорошо.
Слушание назначено через три дня, когда решение будет принято, я тебе сообщу. Пока можешь отдохнуть, на уроки тебе нельзя, к сожалению, Миль подошла ко мне, взяла за руку и слегка сжала. И не расстраивайся слишком сильно. Жизнь это череда неприятностей, которые нужно воспринимать, как приключения. Тогда вместо скуки и страха, будет весело и занимательно. А еще Чем серьезнее неприятности, тем ты сильнее.
***
После разговора с деканом я воспряла духом. Во-первых, меня не посадят, во-вторых, она на моей стороне, значит, есть шанс избежать исключения. В-третьих, у меня есть три дня свободы, честно говоря, я давно жаждала передышки. Взяла с собой Тьму и умотала к Дали в гости. Без приглашения, конечно, но мне нужно политическое убежище, подруге придется смириться с набегом на ее чудесный домик на берегу океана, потому что к Ирдзо я напроситься не могу, боюсь, он будет уделять мне слишком много внимания.
Три дня я отдыхала, никакой учебы, только прогулки на свежем воздухе, купание в море и долгие валяния на пляже. Еще бродила по городу, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не отправиться искать Асгеда. Пусть не его самого, но его корабль я все же навестила, не сдержалась. Лектум, словно живое существо стал мне дорог. Может потому, что хранил своего хозяина, может потому, что сражался с ним вместе на самой несправедливой войне. А, может, потому что был силен и чертовски прекрасен, как и корсар, разделивший с ним одну судьбу.
Стоило бы провести это время с большей пользой, например, выяснить, что такое сырая магия, про которую говорил Эйд. Но я не смогла себя заставить переступить порог академии, даже для того, чтобы забежать в библиотеку. Не припомню, чтобы сырая магия упоминалась в качестве источника магии. Гори оно все, у меня отпуск.
Из трех дней, что я провела у Дали, Ирдзо заглядывал в гости дважды, в первый и последний день.
Он не часто заходит ко мне, шепнула Дали, когда мы пошли на кухню, чтобы накрыть стол во дворе. А тут за три дня дважды.
Шел третий и последний день моего вынужденного отпуска. Я волновалась, ведь завтра придется вернуться в академию и взглянуть всем страхам в лицо. Почему-то виделся только один исход как меня с позором отчисляют и выгоняют. Эта картина так и стояла перед глазами, яркая, реалистичная.
Прости, может оставить вас одних? Все равно завтра рано утром собиралась уходить, переночую в академии.
С ума сошла что ли? Говорю же, Ирдзо совсем ко мне не приходит. Благодаря тебе я его вижу оставайся хоть навсегда.
Нет уж, настолько злоупотреблять гостеприимством не буду, рассмеялась я и, подхватив блюдо с фруктами и чашку с горячим чаем, понесла во двор.
Пока была в доме, совсем стемнело. Свет фонаря делал дворик совсем уютным, волшебным. Вдалеке плескался океан. Вечер стоял теплый и безветренный. У Дали во дворе лежал песок, и я шла по нему босая, наслаждаясь каждым шагом, мягкой его рассыпчатостью. Поставила блюдо на стол и чай перед Ирдзо, и уселась на свободный стул рядом.
А тебе?
Дали сейчас принесет, ответила я, закапывая ступни в песок.
Как ты? спросил Ирдзо, пробуя напиток.
Я откинулась на плетеную спинку стула и прикрыла глаза:
Нормально. Готовлюсь встретить завтрашний день во всеоружии.
Я ощутила легкое прикосновение к щеке, словно перышко скользнуло вниз, к шее. Открыла глаза и вцепилась в запястье Ирдзо.
Глита! Что ты творишь? Дали же здесь, и как только умудрился оказаться рядом так быстро и совершенно бесшумно?
Не вырывая руку, Ирдзо наклонился к моему уху. Так близко, что мурашки побежали по коже, и спросил:
А если бы ее не было, что-то изменилось?
Иди ты! я оттолкнула его обеими руками. Нет!
Ирдзо, посмеиваясь, сел на место и, как ни в чем не бывало, отхлебнул чай. Хлопнула дверь к нам шла Дали.
Я видел Асгеда вчера. Спрашивал о тебе.
Надеюсь, ты ничего ему не рассказал? я все еще злилась и хмурила брови.
Ирдзо нахально меня рассматривал и улыбался.
А нужно было?
Нет, конечно, не нужно! вышла я из себя и повысила голос.
Дали поставила чай чуть в стороне от меня:
Что у вас тут случилось?
Да тихо-тихо, успокойся, примирительно поднял открытые ладони Ирдзо. Я ничего ему не сказал.
Дали сменила тему, а я выпила чай и ушла спать, сославшись на то, что завтра тяжелый день, да и вставать рано.
Приземлившись на подушку, уставилась в потолок. Видно сказывалось напряжение последних дней, я злилась на Ирдзо, на всех в академии, на Асгеда А еще до слез сильно хотела его увидеть, но не желала признаваться в этом даже самой себе. Ничего, завтра тебе будет не до этого, злобненько пробурчала я вслух и перевернулась на бок, желая поскорее уснуть.
Встала затемно. Хотела проскочить в школу, пока все спят, но долго добиралась пешком и начало светать. На площади перед входом красовался огромный фонтан. Не обратила бы на него особого внимания видела сто раз, но всплески показались необычными. Обернулась и на меня выплеснулась струя воды, моргнув, успела увидеть, как в воду погружается отросток. Будто глаз на стебельке, только прозрачный, из воды. Изрядно удивившись, я взбежала по лестнице и вошла в академию, от греха подальше. День и так обещал быть неприятным, не хватало встревать в какие-то приключения с фонтаном.
Слава Гареду, все еще спали. Я топала по пустым коридорам и с некоторой ностальгией смотрела на сказочные фрески, возможно, сегодня вижу их в последний раз. Когда увидела парня, идущего навстречу, сначала испугалась, мало ли, вдруг, опять кто разборки затеет. Но потом узнала заспанного Эйда. Приблизившись, он зевнул и потер лицо рукой: