Про эту крысу ты нам рассказывала, сестра? вальяжно перегородил мне дорогу рыжий старшеклассник.
Да, глита, она самая, отозвалась Гвелина и гаденько усмехнулась. Пора показать ей ее место, Бвил.
Кто бы тебе твое показал? не сдержалась я. Как будто это было разумно провоцировать их еще больше. Сама не справилась, братика на помощь притащила?
Надо же, какая разговорчивая уличная скеза, оскалился Бвил и пошел на меня.
Я вздернула край длинной юбки и вытащила кинжал, закрепленный у щиколотки.
Стой, где стоишь, приказала я коротко, и повертела оружие в руке, демонстрируя, что отлично им владею. На самом деле, не то, чтобы отлично, но кое-какие навыки освоила, не зря столько лет прожила в Стае.
Бвил и правда замер на ходу. Издевательская расслабленность в движениях сменилась деревянной позой, сведенными к переносице бровями и раздувающимися ноздрями. Похоже, я раздразнила быка. Если этот длинный и худой переросток тянет на быка, скорее на павлина. Покрасоваться пришел. Сейчас будет меня ломать, а то, пока огрызаюсь, никакого же удовольствия. Все они сюда приперлись, чтобы поразвлечься, а для этого должны увидеть меня униженной и оскорбленной.
Дерзкая нищенка! Зачем мне подходить к тебе? Бвил махнул рукой перед собой, будто отвесил пощечину невидимке. От него тут же взвилась воздушная стена, поднимая тучи пыли, листвы и мелких веточек, зигзагами понеслась ко мне.
Я вскинула ладонь перед собой, вовремя закрываясь щитом. С громким хлопком атакующее заклинание разбилось. Листва и мелкий сор попадали вокруг меня. Фух, щит снова не подвел, немного выдохнула я.
Видишь, я же тебе говорила? У нее этот щит из бездны его не пробить! подошла к брату Гвелина и начала верещать. Она ненормальная! И опасная!
Идите спать, мне стало смешно и противно. Я сделала шаг назад и, не снимая защиту, стала поворачиваться, чтобы уйти. Не тут то было. В меня полетело столько всякой всячины, сначала от Гвелины и ее братца, потом и от всех их прихвостней, что воздух вокруг почернел от мусора и гудел, разрываемый вспышками магии. Несколько стихий, смешиваясь, бились в мой щит. Он вибрировал, но держался.
Мне было страшно. Не понятно в какой момент они пробьют брешь. И что потом? Это мешало сосредоточиться на ощущениях, проследить за потоками магии, так что я теряла свой чародейский боевой опыт зазря. Одно только отметила, что не чувствую слабости, перерасхода магии или истончения щита, но, не исключено, что это от притока адреналина.
Я потеряла счет времени. Не знаю сколько эти полоумные бились в мой щит, но, наконец, начали выдыхаться. Поток враждебной магии затихал понемногу. Я вздохнула с облегчением, понадеялась, что теперь они от меня отвяжутся. Но у моих врагов был коварный план «Б».
Воспользовавшись тем, что за кружившимся в воздухе мусором, я ничего не могу разглядеть, кто-то подкрался сзади и ударил по голове. Сильно. Боль взорвалась в затылке горячей вспышкой. Я упала на землю, но кинжал не выронила. Щит тоже держался, хотя заклинания в меня больше не летели. Зато ко мне подбежали и стали бить ногами.
После второго пинка под ребра я пришла в ярость. Злость и обида на весь этот мир, с самого начала не баловавший меня человеческим отношением, распирала изнутри. Делала невидимой боль физическую и прорвалась наружу, разбросав обидчиков во все стороны.
Буря внутри все еще бушевала. Я приподнялась на руках, чтобы встать, когда Гвелина, не попавшая под первую волну, запустила воздушный кулак. Щита на мне не было, он исчез перед выбросом силы. Эта гадина воспользовалась моей уязвимостью. Я чувствовала, как ее магия несется ко мне. Я ее видела. И ударила. Той же неведомой силой, что плескалась внутри, как бездонная мощь океана. Ударила в Гвелину, просто испепелив, летящее в меня заклинание. Играючи, по пути. Моя же магия достигла цели. Подняла Гвелину в воздух и, протянув с десяток метров, грохнула об землю.
Я встала. С трудом и какая-то шальная, опустошенная. В глазах то и дело темнело, воздух вокруг казался раскаленным. Парни вокруг тоже повскакивали и с опаской поглядывали на меня. Гвелина не поднималась. Когда это дошло до остальных, они ломанулись к рыжей, стали хлопать по щекам и пытаться привести в чувство. Она не просыпалась.
В мою сторону опять полетели гадости и оскорбления. Я развернулась и поднялась по маленькой витой лестнице к себе в дом. Закрыла за собой дверь и сползла по ней спиной. Обхватила голову руками, желая спрятаться от всех. Я отбилась. Но я проиграла. Что если я убила эту дуру? Меня посадят в тюрьму, и там меня сожрет глита? И уж точно меня теперь исключат. Вся жизнь ласти под хвост.
Тьма, ласково урча, ткнулась в лицо, привстав на задние лапки. Видя, что не обращаю внимания, закружилась вокруг, тыкаясь головой в бока и бедра. Будто успокаивая, смотри хозяйка, я же с тобой, мы на одной волне. Я схватила пушистую любимицу, спрятала лицо в ее мягкой шерстке и расплакалась.
Глава 5
Звуки с улицы постепенно стихли. Я подошла к окну, но выглянуть не решилась. А потом раздался резкий стук в дверь. Какое-то время не могла заставить себя открыть, тогда стук повторился и стал более настойчивым, а из-за двери послышался голос:
Немедленно открой дверь!
Голос показался знакомым. Я открыла и узнала Лину помощницу директора, она отправляла на вступительные испытания. Рыжая. Меня затошнило. Из-за Гвелины и ее братца сегодня аллергия на рыжих. Женщина вошла в комнату.
Как ты? Живая? бесцеремонно пощупала меня и повернула вокруг оси.
Норм, тихо отозвалась я.
Хорошо. Пошли со мной.
Куда? спросила я, но пошла за Линой, отрешенно рассматривая ее плавную поступь на высоких шпильках, длинная узкая юбка извивалась при этом, как хвост русалки.
Потом я долго сидела в ее кабинете. Объясняла, что произошло. Ослепительно-белый свет больно резал глаза. Потом пришел директор и с ним другие преподаватели. Растрепанные, заспанные. Я хотела исчезнуть. Когда они, наконец, ушли, Лина вручила мне бумажку и подвела итог:
Ты временно отстранена от занятий. Иди спать.
Я поднялась со стула и пошла к выходу.
Что с Гвелиной? спросила напоследок, едва решилась.
Она в больничном крыле. Жить будет, буднично отчиталась Лина и взглянула на меня так красноречиво, мол, когда ты уже уйдешь, горе луковое, ночь же на дворе.
Я вздохнула и пошла прочь. Не помню как добралась до своей комнаты, но когда оказалась внутри, поняла, что иллюзорное чувство защищенности, которое испытывала в этих стенах пропало. Это место больше не казалось домом. Я сидела на полу возле кровати и искренне не понимала, что здесь делаю. Зачем ввязалась во все это? Зачем пытаюсь что-то наладить с этими чужими людьми?
На следующий день я проспала до обеда и, когда проснулась, не хотела выбираться из постели. Сон такая прекрасная штука. Ты вроде и жив, но все проблемы исчезают, ты паришь там на крыльях невесомости меж бесчисленных миров, ни один из которых не в силах причинить тебе вреда, удержать и поймать в свою ловушку. Сон это истинное волшебство, никем не разгаданное, никем не освоенное. Великая тайна мироздания.
И все же навалившееся из вчерашнего дня беспокойство постепенно выгнало меня из кровати. Проблемы придется решать и делать это лучше одетой и во всеоружии. Поэтому я умылась, оделась, даже привесила кинжал на его законное место на ноге, а потом растерялась. Что делать дальше? Если я отстранена, то чем заняться? На всякий случай, собрала вещи наверняка меня исключат. Пока решила сбежать на время, пойду к Дали, пожалуюсь ей на жизнь, а там, глядишь, и полегчает.
Я вышла из дома, спустилась вниз и пересекла двор, стараясь не смотреть по сторонам. Казалось, все на меня пялятся и, понятное дело, осуждают. Звезда дня, мелонина. Успокаивала себя предвкушением свободы и облегчения, которые наступят, как только покину это место. И тут дорогу мне преградила Мильдия.