На Марсе имелось несколько десятков военных и исследовательских станций. Так же на планете было несколько шахтёрских колоний и одна фермерская. На орбите находились четыре оборонительные станции и одна ремонтно-транспортная. «Неваляшку» отправили к станции «Марс-О IV».
Путь должен был занять более месяца, из чего стало ясно хитрый полковник решил задержать Ксеча на службе как можно дольше. Но тот и не протестовал, ведь это не унылое ползанье к Луне и обратно, а полноценный рейс.
Тая обрадовалась, узнав куда их направили, рутина и её уже начала утомлять.
Тая ожидала командира у кабинета медосмотра. Она уже прошла все процедуры и в ней бурлила жажда деятельности. Ксеч вышел довольно быстро, кивнул ей и направился по коридору. Тая засеменила следом.
По пути они перекинулись несколькими фразами, но командир был какой-то отстранённый и большую часть пути они проделали молча.
Тая держалась за поручень, пока лифт стремительно нёсся. Лицо у командира было непривычно серьёзное.
Двери лифта раскрылись, и они направились по коридору. Тая удивилась, людей почти не было, хотя обычно здесь было не протолкнуться.
Войдя в огромный ангар, они направились к своему судну, по-прежнему молча. У трапа стояло несколько крупных контейнеров, на одном из них был стикер с надписью «В добрый путь». Ксеч заглянул внутрь контейнера, там лежал облегчённый защитный скафандр без встроенного экзоскелета. Такой же был и во втором. Ещё один контейнер вмещал банки со сгущёнкой, батончики и плитки шоколада.
Уважил, значит, хмыкнула Ксеч.
Ой. Что это? удивилась Тая.
Подарок от полкана. Знает, что я сладкое люблю. А скафандры я вытребовал для порядку. Хрен его знает, когда наше корыто развалится. Лишними не будут. А то в наших лёгких скафандрах мы только пару часов продержимся, да и то, если излучения сильного не будет, иначе вообще заживо сваримся. Да и старые они уже. Ладно, хватай свой, а я возьму эти два, он закрыл контейнеры и крякнув, поднял их.
Скафандры тут закрепим, у шлюза. А старые в контейнеры сложи, я вынесу сейчас. Не хватало ещё этот хлам с собой на Марс тащить, сказал он, поднявшись на борт.
На Марс
Это был первый раз после ремонта, когда они использовали маршевые двигатели на полную мощь. Корабль стремительно набирал ускорение, тело вжимало в спинку сиденья, показания приборов были в рамках допустимых значений, и Тая наконец почувствовала себя счастливой. Именно об этом она мечтала, когда поступала в академию ВКС путешествия, новые места и приключения. Впрочем, приключений у неё в копилке было уже достаточно, решила она, вспомнив первый полёт.
Порядок, кажись. Иди отдыхать, я подержурю, сказал командир, открыв на панели бортовой журнал и делая пометки в нём.
Да я же два дня отдыхала на станции, может лучше вы? предложила она в ответ.
Я уже в журнал себя вписал, так что иди. Успеешь ещё надежуриться, нам ещё долго лететь.
Хорошо, сдалась Тая и отправилась в кают-компанию.
Спать не хотелось, в крови бурлил адреналин и жажда приключений, хотелось каких-то свершений и открытий.
Оказалось, что при таком ускорении корабля, повреждённое плечо отзывается тупой болью от сильной нагрузки на него, поэтому Тая двигалась осторожно, а потому медленно.
Добравшись до кают-компании, она включила кофемашину, сделала себе кофе и уселась с поилкой в одно из кресел, зафиксировав ремни.
Она включила проектор, вызвала должностную инструкцию второго пилота и принялась тщательно её изучать. По прошествии некоторого времени, она сменила её на инструкцию первого пилота, а позднее командира корабля. Инструкции кардинально отличались даже для ремонтников и буксировщиков. Не говоря уж о боевых судах и кораблях снабжения.
Втянувшись в изучение документов, Тая не сразу услышала вызов командира.
Ты где?! вновь донеслось из динамика в панели.
Она нажала на кнопку связи и ответила:
Я здесь, в кают-компании.
Твоя смена, иди, услышала она.
* * *
Путь до Марса проходил спокойно, но скучать Тае было некогда, в свободное от дежурства время, она была занята изучением должностных инструкций, устава и прочих документов. Конечно, в академии они изучали устав, но Тае и в голову не приходила искать в нём какие-то лазейки.
Несколько раз на радаре появлялись другие корабли, двигавшиеся в попутном направлении, но все они были быстроходнее и вскоре скрывались впереди.
Тело постепенно адаптировалось к перегрузке, и Тая почти не замечала её. Плечо тоже перестало болеть, лишь изредка напоминая о себе.
Клапан сброса давления больше не доставлял неудобств и был благополучно забыт. А вот скрежет стыков реакторного модуля с кораблём так и остался.
Ксеч открыл в себе страсть к приготовлению пищи. Однажды он исхитрился приготовить пирог с вишней, хотя Тая точно знала, что на борту муки нет и быть не могло. На её расспросы Ксеч хитро улыбался и отвечал, что мука ему и не нужна, достаточно иметь рис и немного смекалки.
В следующий раз он приготовил торт из сгущёнки и галет. Было необычно и вкусно.
Прошло несколько недель, и они отключили маршевые двигатели. Корабль продолжал движение по инерции. Сверившись по квазарам, Тая пришла к выводу о необходимости корректировки курса, о чём доложила командиру, когда он явился в рубку. Тот проверил её расчёты, затем произвёл свои и сказал:
Да, ты права. Приступай, а я погляжу.
Но ведь сейчас ваша смена, возразила она.
Ничего, я переживу это. Тебе надо практиковаться, а мне уже незачем. Приступай.
Когда Тая изменила курс, Ксеч перепроверил его дважды, затем сказал:
А ты молодец. У меня с первого раза никогда не получается. Ну всё, иди отдыхать.
Через восемь дней они приступили к маневрам торможения, чтобы совершить гравитационный маневр у Деймоса, когда будут пересекать его орбиту. То же самое предстояло сделать у Фобоса.
Затем, когда они закончили гравитационные маневры, Ксеч спросил готова? Сейчас дефлекторы инерции включать будем. Надеюсь, не полыхнём опять.
Так точно, улыбнулась Тая.
Ну, начнём тогда. Дефлекторы твои и тормозные тоже. А на мне реактор, маневровые, траектория и прочее. Дыши глубже.
Я готова, произнесла она, приняв управление.
Зелёная, норма, норма, коротко и ясно отрапортовал командир.
Дефлекторы 10%, произнесла Тая пересохшими от волнения губами.
Зелёная, давление растёт, температура норма.
Дефлекторы 20%.
Зелёная, всё растёт, но в допусках.
Дефлекторы 30%. Торможу?
Зелёная, всё продолжает расти. Пробуй коротко.
Три, две, одна отсчитала Тая, вспоминая как их утлое судёнышко едва не развалилось при подобных маневрах в первый её полёт.
Торможение проходило довольно хорошо, если не считать небольшой вибрации.
Отлично, дай больше мощщи на дефлекторы, сказал командир и добавил, реактор ещё зелёный. Хорошо поработали архаровцы.
Дефлекторы 40%, торможение через три, две, одну, Тая начала торможение. На глаза набегал пот и пощипывал их, в ушах молотом ухал пульс, а руки дрожали.
Почти оранжевая, температура норма, давление сбросили до нормы. Дыши глубже, попытался успокоить командир.
Дефлекторы 50%, торможение через три, две, одну.
Вибрация немного усилилась, но ещё не вызывала опасений. Корабль справлялся отлично, похоже инженеры и впрямь хорошо с ним поработали.
Мы слишком быстро движемся, надо сбрасывать сильнее. Пробуй сразу 75%.
Хорошо, хрипло произнесла Тая и попыталась сглотнуть, дефлекторы 75%, торможение через три, две, одну.
В этот раз вибрации не было, а торможение практически не ощущалось, хотя происходило дольше и при большей мощности двигателей.
Отлично! Хлебни воды. Реактор оранжевый, давление растёт, температура почти критическая. Сохраняй.