- Но тогда он пригласил бы меня к себе в гости. А я хочу получить от него кое-какую информацию, значит, выступаю в роли просителя. Поэтому для меня предпочтительнее встретиться с ним на нейтральной полосе.
-Ну, здесь не совсем нейтральная полоса, - заметила Вика. - Она начинается чуть дальше к Хаосу… однако не будем мелочиться. Обожди минутку.
Она отошла к дальнему краю прогалины, посреди которой был установлен шатёр Шона, и достала из своей сумочки небольшое зеркальце.
«Вот так-так! - подумала я. - Предпочитает лишний раз не связываться с ним напрямую. Очень интересно…»
А ещё меня интересовало, как к этому относится сам Мирддин. Хотя он, наверное, с самого начала не обманывался насчёт истинных чувств Вики и понимал, что в них много симпатии и совсем мало любви. Тем не менее, он был готов довольствоваться и этой малостью. Ещё бы - после стольких веков одиночества!…
Закончив разговор, Вика подошла ко мне, на ходу пряча в сумочку зеркальце.
-Думала, Мирддин захочет перемолвиться и с тобой парой слов, - объяснила она. - Но он не потребовал объяснений, согласился встретиться и так. Сейчас закончит кое-какие дела и явится. А о чём, если не секрет, ты хочешь его расспросить?
Я могла бы вежливо уклониться от ответа, но чёрт меня дёрнул сказать:
-Если это не секрет, то узнаешь от Мирддина.
Её глаза сверкнули.
-А вот и узнаю! Он мне полностью доверяет. Можешь не сомневаться.
-Не сомневаюсь, - произнесла я с маленькой, совсем маленькой, но всё же ощутимой долей скепсиса. - Ведь у вас просто идеальный брак.
-Да, точно. Представь себе. Действительно идеальный. - Три эти фразы, словно рубленные, резко слетели с Викиных уст. - И вам с Тори не удастся ничего испортить. Как ни старайтесь.
-Прости, но…
-Не прощаю! Я знаю, что ты ей помогаешь. Тори солгала, что сама встречалась с моим фантомом. Это была ты - я уверена. И даже не думай отрицать.
-Ладно, не буду отрицать, - созналась я. - Ты верно угадала: это я встретила тебя в Источнике, и ты мне сказала, что не собиралась принимать Хаос.
-Потом я передумала, ясно? И не жалею о своём выборе. Нисколечко! - В её голосе послышалась мука, а в глазах застыла тоска. - Я счастлива! Совершенно счастлива… Пропадите вы пропадом!
Быстрым движением Вика открыла Туннель и мгновенно исчезла в нём. А я, оставшись сама, внезапно почувствовала, что по моей щеке катится одинокая слеза. Я никогда не была нюней, но этот всплеск гнева, боли и отчаяния, не мог не растрогать меня. И вот что странно: судя по рассказу Тори, в разговоре с ней, со своей родной сестрой, Вика сумела скрыть эти эмоции за злостью и агрессивностью. А вот на мне она не выдержала и сорвалась. Бедняжка! На месте Хозяйки я бы позволила ей вернуться к Источнику…
Хранитель Хаоса явился минут через пять, и едва я почувствовала его приближение, немедленно включила на запись свой Самоцвет. Так, на всякий случай.
После обмена приветствиями и дежурной порции витиеватых любезностей, от которых Мирддин никогда не мог удержаться в разговоре со мной, он сменил свой тон на деловой и поинтересовался, чем может быть полезен. Сначала я собиралась просто спросить об Эландиле Турионе, но затем решила поступить по-другому и мысленно потянулась к Источнику, а через него - на Землю Артура, в Авалон, в королевский дворец, в «нишу» моих покоев.
Мои блузки и юбки не имеют карманов, это портило бы их вид, а когда я изредка надеваю пиджак, то в карманы ничего не кладу, иначе они некрасиво оттопыриваются.