- А не слишком ли вы молоды, чтобы водить машину?
-Я уже совершеннолетняя, - решила подыграть я и протянула ему удостоверение.
Внимательно изучив его, он сказал:
-Прошу прощения, ошибка вышла. Вы удивительно молодо выглядите для своих лет.
Я резко вырвала из его рук свой документ.
-Ну всё, довольно, государь сержант Брендон. Поломал немного комедию, и хватит. Если хочешь, садись, подвезу тебя до следующей остановки.
-Охотно, - ответил он, обошёл машину и устроился на пассажирском месте. Снял с головы корону, зашвырнул её за кресло. - Вперёд, племяшка.
Я поехала дальше. Брендон закурил и снова смерил меня взглядом. Вернее, не так меня, как мою одежду. Ну, а на мне был обычный наряд - белая блузка с синей завязкой на воротнике, короткая клетчатая юбка, белые носки и красные туфельки на низких каблуках.
-Классный прикид, Дейдра. Решила поиграть в малолетку?
Из этих слов следовало, что для создания фантома Источник использовал давний отпечаток личности Брендона, как минимум тех времён, когда я ещё следовала имиджу вечной невесты.
-Это не игра, - сказала я. - А мой новый стиль. Впрочем, не такой уж и новый.
-Держу пари, Артур с Даной не в восторге, - заметил Брендон. - Да и Кевин вряд ли рад тому, что теперь каждый может увидеть, какого цвета трусики носит его старшая сестра.
Я торопливо одёрнула юбку.
-Обычно их никто не видит.
-Я тоже не видел. Это была шутка. Лично мне нравится твоя одежда, она вполне соответствует твоему «эго». На Земле Хиросимы, где я когда-то жил, такие костюмы носили ученицы частных школ. Правда, у них ещё были симпатичные пиджачки.
-Иногда я надеваю и пиджак, - сказала я, уклоняясь от лобового столкновения с выехавшим на встречную полосу лимузином. - Но мне кажется, что Источник прислал тебя вовсе не для того, чтобы поговорить со мной об одежде.
Брендон пожал плечами.
-А при чём тут Источник? Он просто присылает к тебе тех, кого ты сама хочешь увидеть.
-Крайне упрощённая трактовка, - возразила я. - Да, действительно, чаще всего фантомы появляются по моему желанию - сознательному или подсознательному. Однако с тем же успехом их может подослать Хозяйка или сам Источник, руководствуясь своими, непостижимыми для нас мотивами. Хотя в случае с тобой, наверное, сработало моё подсознание. После первого уровня я проехала мимо Эрика. Принципиально не разговариваю с ним в Источнике.
-Вы в ссоре?
-Нет. В реальности у нас хорошие отношения. Дружеские.
-Так вы с ним разошлись?
Ага! Значит, фантом Брендона явился из того четырёхмесячного отрезка прошлого, когда у нас с Эриком был роман. Вероятнее всего, из третьего месяца - когда наши отношения представлялись и нам, и нашим родным настолько серьёзными, что все ожидали скорого объявления о помолвке.
-Да, разошлись, - подтвердила я. - Очень давно. Мы так и не поженились.
-Жаль. Вы были замечательной парой.
-Мне тоже жаль. До сих пор об этом жалею.
-А Эрик?
-Нет, он счастлив. У него есть жена, которую он любит, и дети, которых обожает, а ещё маленькая внучка, в которой души не чает.
-О, так я уже прадед! Старею, старею…
Настоящий, живой Брендон, попавший в будущее, сейчас набросился бы на меня с расспросами о своих потомках.