Петя сюда забрёл случайно. Он гулял после школы, не хотел домой, дошёл до музея, ужасно испугался и развернулся, чтобы уйти. Но тут же разозлился на себя за то, что постоянно чего-то боится получить плохую оценку, испачкаться, нарушить правило Хватит! Петя взял да и потянул на себя большую скрипучую дверь. Она легко поддалась, и Петя, поёжившись, зашёл внутрь, в тёмный узкий коридор, ведущий к главному залу. Не успел он пройти и двадцати шагов, как прямо перед ним возникла бледная фигура.
А-а-а-а-а-а-а-а! заорала бледная фигура, которая, как позже выяснится, была всего лишь обычной школьницей по имени Линда и по совместительству соседкой Пети из пятого подъезда.
А-а-а-а-а-а-а! завизжал Петя.
Вот так, совершенно непреднамеренно, они положили начало новой прекрасной дружбе.
Легенда первая
Над сводчатым входом в здание до сих пор болталась повидавшая виды вывеска «ЭТНОГРАФИЧЕСКИЙ МУЗЕЙ» с недостающими буквами «Т», «Ф» и «З». Петя и Линда прошли в правое крыло, где под куполом под аккомпанемент мягкого урчания воды в фонтане раньше проводились лекции и выставки.
«Ух ты!» у Пети перехватило дыхание. Купол оказался метров десять в высоту и был полностью стеклянным. Несмотря на грязные разводы и толстый слой пыли, сквозь него всё равно можно было увидеть клочки неба. В тот день оно было тёмным и тяжёлым. Пете на долю секунды показалось, что оно сейчас свалится прямо на них.
Н-да протянул он. Мрачно.
У фонтана располагалась небольшая трибуна с погнувшимся микрофоном, а перед ней полукругом стояли стулья пыльные и почерневшие от грязи.
Угу, согласилась Линда. Это мы ещё в хранилища не заходили.
Она встала за трибуну и постучала по микрофону. К её большому удивлению, микрофон откликнулся, и стук заухал по всему залу.
Тише! шёпотом воскликнул Петя. Что ещё за хранилища?
Всякие подсобные помещения где хранятся экспонаты между выставками, различные артефакты. Говорят, даже мумия была. Возможно, и до сих пор тут, понизив голос, сказала Линда.
Ого! Давай сходим на мумию посмотрим!
Ещё не хватало. На старые кости смотреть.
Может быть, она даже проклята! мечтательно произнёс Петя.
Тем более! буркнула Линда. Ладно, хватит на сегодня. Пойдём домой.
Мы же только пришли! Я ничего подобного не делал в жизни. Не могу сейчас вот так взять и уйти! Ну, пожалуйста.
Нет.
Тогда можешь идти. Я остаюсь. Петя скрестил руки на груди и отвернулся.
Линда закатила глаза. С одной стороны, она Петю сюда не приводила и имеет полное право уйти, с другой ему всего лишь девять, а её мама дружит с его бабушкой, Линда как будто почувствовала себя ответственной за него.
Ладно, нехотя согласилась она. Только по-быстрому. А то я всё бабушке расскажу.
А я твоей маме, не растерялся Петя.
Только посмей!
Ну, всего пять минут! Честно!
Я засекаю время. Линда на полном серьёзе выставила таймер на телефоне. Куда?
Петя показал пальцем за фонтан, на дверь, где висела табличка «Хранилище неолита».
Туда.
За дверью был узкий длинный коридор, по обеим сторонам которого располагались многочисленные комнаты. Петя и Линда шагнули вперёд, потом ещё. И ещё. Пространство постепенно сжималось вокруг них, выдавливая из большого зала в лабиринты вспомогательных помещений. Они свернули направо, потом налево, нырнули под арку и оказались перед узкой лестницей, ведущей наверх.
Тихо, Петя застыл на нижней ступеньке и приложил палец к губам, смотри! Что это?
В узкой полоске света, задрав попу кверху, в горе сваленных книг возилось какое-то существо. Увидев Петю, оно мигом скрылось за одним из книжных шкафов.
Похоже, просто кто-то старые книги перебирает. Линда передёрнула плечами. Пойдём отсюда.
Ей стало не по себе, но она не хотела показывать Пете, что боится.
Это точно не человек, пробормотал Петя.
Тогда тем более, пошли отсюда! шикнула Линда и потянула мальчишку за собой.
Может, это домовой? не унимался Петя.
Домовых не существует. И вообще! Скорее всего, это либо человек, либо какая-то дикая зверюга. В любом случае лучше делать ноги.
Но не успели Линда с Петей пройти и несколько шагов, как сзади кто-то громко чихнул, а потом и вовсе обиженно тявкнул:
А домовые очень даже существуют!
Линда и Петя медленно повернулись. Перед ними стоял странного вида человечек. Лидэвик, как вы уже догадались. Маленький, суетливый, с пушистой шевелюрой. Он был похож на пухлого одуванчика. Если б одуванчики, конечно, могли носить старомодные костюмы и говорить. Лидэвик почесал волосатую щёку:
Простите, не пугайтесь, не успел побриться.
Вы кто такой? удивился Петя.
Ой, совсем одичал, лидэвик хлопнул себя по лбу, меня зовут Понти, я странствую уже восемь тысяч лет и записываю истории. И, кстати, раз уж речь зашла о том, что домовых не существует, я с радостью развею ваше заблуждение. Существуют, и ещё как!
Петя и Линда заворожённо разглядывали Понти маленького роста, пухлого, с детскими ручками и умным лицом.
Ну, мы, пожалуй, пойдём. Простите за беспокойство.
Линда взяла Петю за руку и потянула к выходу.
Совсем никакого беспокойства! запротестовал Понти. Он не рассказывал своих историй уже много лет, и раз такое счастье в виде двух слушателей свалилось ему на голову, он ни в коем случае не мог его упустить. Останьтесь!
Он выбежал вслед за ребятами в зал.
Линда, пожалуйста! Петя наконец обрёл дар речи.
Уйти сейчас?! Это невозможно!
Зазвенел будильник. Линда достала телефон и сунула его Пете под нос.
Вот видишь! Как и договаривались. Пять минут прошло. К тому же, она покосилась на Понти, тебя родители разве не учили, что с незнакомцами говорить ни в коем случае нельзя?
Учили, сказал Понти. Бабушка ему говорила: если к тебе подходит незнакомец уходи! А мама предлагала ещё и кричать. Как-то раз, когда ему было четыре года, мама специально подослала на детскую площадку свою подругу, чтобы проверить, уйдёт с ней Петя или нет. И Петя ушёл! Вот так!
Откуда вы знаете? удивился Петя.
Я же говорю, я странствую восемь тысяч лет и записываю истории.
И про меня знаете? насторожённо спросила Линда.
Про тебя эм-м-м Я записываю интересные и важные события. С тобой пока такие не случались, просто ответил Понти, но, заметив помрачневшее лицо Линды, спохватился: Но всё ещё впереди! Это я точно могу сказать!
По стеклянной крыше забарабанил дождь.
Пойдём, сказала Линда.
Ну, может, хоть дождик пересидите? умоляюще спросил Понти. Промокнете ведь А я вам историю расскажу. Она уже тут. Не могу же я взять да отправить её восвояси?
Линда посмотрела на купол. И правда, выходить в такую дождину не очень хотелось.
Ладно, строго сказала Линда, подождём!
Замечательно! просиял лидэвик. Садитесь!
Он жестом указал на стулья перед трибуной. Линда медленно подошла и брезгливо присела на краешек.
Вы нам расскажете про домового? робко спросил Петя и уселся рядом с Линдой.
Да, про домового, улыбнулся Понти. Его зовут Тарам.
Как? Тарам? переспросил Петя.
Та-рам, по слогам произнёс Понти. Я расскажу вам о тех местах, где царит такая густая тишина, что кажется, будто вековые деревья и камни живые. Будто в каждом из них есть душа. И следят они за тобой, шепчутся о чём-то тайном, перемещаются с места на место и хотят, чтобы ты остался с ними как можно дольше, слушал их истории и делился своими.
И что это за места такие? с недоверием спросила Линда.
О! Это особенные места! мечтательно вздохнул лидэвик. А теперь, он вскинул руки вверх, слушайте!
Мой Тарам
Закройте глаза и представьте: высоко, среди туманных гор Кавказа, там, где вековые сосны устремляются в небо, где покрытые ледниками белоснежные вершины гор словно подпирают небосвод, где зелёные луга украшены яркой россыпью цветов, а холодная прозрачная вода в реках бурно бежит по тайным тропам между камней вниз, где-то посередине между небом и землёй люди жили в высоких каменных башнях, в родовых селениях. Мужчины пасли овец, ходили на охоту и ловили рыбу. Женщины воспитывали детей и следили за семейным очагом это было самое важное место в доме. Священное.