Вид был такой комичный,чтоМэтьючутьнерассмеялся.Он
перешел ручей и начал пробиваться сквозь заросли.
Осел был зажат прочно, но казался невредимым. Вероятно, его забросило
сюда одним из первыхтолчков.Оселбилсяииз-заэтогоещесильнее
запутался в коконе из колючих ветвей; но кокон и сохранил его, какбамбук
спасМэтью.Теперьнеобходимоосвободитьживотное.Мэтьюпопытался
растащить ветви голыми руками, но лишь поцарапался. Нужно оружие-топор
или что-нибудь такое. Он подумал, что сможет найти что-нибудь в развалинах
конюшни. Мэтью, пятясь, выбрался иззарослей,иоселржалемувслед.
Теперь Мэтью узнал его - это быласветлаяослица,покличкеПаутинка:
четыре осла были названы именами фей Титании.
- Не волнуйся, старушка, - сказал он, - я вернусь.
Вначале поиски принесли разочарование. Типичнаягернсийскаяконюшня
построена из тяжелых балок и гранитных блоков, и Мэтьювскоревспотели
начал задыхаться, но не продвинулся далеко.Солнценачаложечь;вскоре
было еще несколько толчков, слабых, но достаточных, чтобы заставить его на
время искать убежища в открытой местности.
Но потом он нашеллопату.Онаоказаласьвхорошемсостоянии,с
острыми краями. Он взял ее в заросли и начал рубить ветви, с силойударяя
лезвием.Оселвначалебился,нопотомуспокоился.Работаоказалась
нелегкой: колючие ветви пружинили, и лезвие часто скользило по ним.Через
полчаса напряженной работыон,казалось,почтинепродвинулся.Мэтью
остановился и вытер с лица пот.
Ему пришло в голову, что он неправильно тратитсилы.Другимлюдям,
возможно, необходима его помощь. Смешно тратитьвсесилынато,чтобы
высвободить осла из зарослей. Ослик снова закричал. Мэтьюпожалплечами,
подобрал лопату и продолжил работу.
Онпредставлениянеимел,черезскольковремениемуудалось
освободить животное. Он высвободил последнюю ногу из держащих ее ветвей, и
ослик отошел в сторону. Мэтью потрепал его по пушистой голове, помягкому
гладкому носу. Паутинка пошла к ручью и наклонилаголовукводе.Мэтью
понял, что тоже хочет пить. Он колебался: даже в нормальных условияхвода
ручья вряд ли пригодна для питья, а теперь кто знает, чемзагрязненыего
воды. Впрочем, выбора не было. Мэтью наклонился рядом с ослом, набрал воду
в пригоршни и начал пить.
Пока Мэтью отдыхал и думал,чтоделатьдальше,Паутинкаспокойно
щипала траву в нескольких метрах от своих мертвых товарищей.Мэтьюснова
подумал,какбессмысленнобылотратитьстольковремениисилна
освобождение животного, когда люди - может быть, Карвардины или Мэг Этвелл
с ее детьми - могут нуждаться в помощи. Нужно как можно быстреедобраться
до них. Конечно, осла придется оставить.Онвспомниломоткеверевки,
который отбросил в стороны, отыскивая конюшню, принес ее в поле и привязал
Паутинку к одной из ив.