Угомонитесь, попросил Бессмертный. Забудьте про нож. Если что и было на нём, уже всё в парнишке. Нож теперь бесполезен.
Ладно, уступила Марья. Допустим. Но что ты хочешь делать с мальчиком?
Я? Бессмертный пожал плечами. Ничего. У меня перед ним только одно обязательство вернуть домой. Как только он будет готов
Кощей!
Что?
Марья выразительно смотрела на него, подняв брови. Он усмехнулся.
Не веришь? Маша, я говорю без задней мысли. Мальчишка мне здесь больше не нужен, я готов отправить его в любую минуту.
Просто так, безо всего? Потомка самого сказочника? Который она замялась.
Что? Бессмертный понятливо улыбался.
Который который она рассердилась. Сам знаешь что.
Нет. Я понятия не имею. И, честно говоря, у меня нет ни малейшего желания выяснять это.
Тебе правда неинтересно?
Не могу поверить, Маша, медленно покачал головой Бессмертный. Неужели твой интерес к мальчику носит такой прикладной характер? Я думал, ты за него искренне переживаешь.
Марья вспыхнула.
Я переживала за него так, как тебе и не представить. И переживаю, торопливо добавила она. И ему самому надо всё про себя знать, прежде чем уходить. Возможно, навсегда.
То ты пугаешь мальчишку, что знание для него опасно, то предлагаешь, чтобы он всё узнал. Ты бы определилась, что ли.
Да вы о чём вообще?! взвыл Соловей.
Он не понимал почти ни слова из разговора не успевал за мыслью Кощея с Марьей.
Они посмотрели на него. Бессмертный с насмешкой, Марья с жалостью.
Маша делает вид, что её интересует потенциал мальчика, объяснил Бессмертный. Пытается намекнуть на его возможности будущего Автора, способного влиять на наш мир. На самом деле она просто привязалась к парнишке и не хочет его отпускать.
Соловей медленно повернулся к Марье. Она отвернулась. Если бы не Кощей, подумал Соловей, он бы сейчас её обнял. Ибо как ещё утешить её, он не представлял.
Глава 11
Взрослые и дети
Баюн довёл его до библиотеки и, не спрашивая, пролез в дверь вместе с ним. Костя не стал возражать, ему сейчас было не до кота.
Три стены большой комнаты были от пола до потолка заставлены полками с книгами. Четвёртая выходила окнами на западную сторону города. За сдвинутыми столиками у ближайшего окна сидели княгиня с Игорьком и Яна с Олегом. Княгиня водила линейкой по строчкам книги и, видимо, учила младшего читать. Олег с Яной уткнулись в свои книжки и что-то записывали в разложенных рядом листочках.
Костя почувствовал, как радостно забилось сердце. Он замедлил шаги, надеясь подойти поближе, но тут Игорёк поднял голову, и дальше Костя уже почти ничего не соображал.
Кто-то радостно взвизгнул, закричал. Ребята вскочили, опрокинув чернильницы, бросились к нему Костя не успевал поворачиваться, отвечая на объятия, поцелуи, вопросы. Его тормошили за руки, ерошили волосы, радостно смеялись и кричали, перебивая друг друга, а он только вертел головой и кивал, чувствуя, как переполняется радостью и счастьем.
Ты когда прибыл? первый вопрос, который Костя наконец-то смог внятно расслышать и осознать.
Да вот только что. Час назад, наверное.
Час назад?! воскликнул Олег. И чего сразу не пришёл? Мы бы на час раньше закончили тут.
Олег! укорила сына княгиня. У Кости свои дела были. Тебя ведь Марья с Кощеем задержали?
Ну да, кивнул он. И я не знал, что вы здесь, мне только что сказали. Я сразу сюда.
Ну молодец! Олег одобрительно хлопнул его по плечу. Ну как там, как там, в Малахите? Как тебе Хранители? Чего они хотели от тебя?
Олег, дай ему вздохнуть, что ли, осадила брата Яна. Она смотрела сияющим взглядом, и Костя уже не ощущал прежнего смущения. Сейчас ему было легко и радостно.
Вот, хоть кто-то заботится обо мне, пошутил он. Спасибо, Янь, хоть ты не лезешь с расспросами. А то меня и так целый час мурыжили у царицы.
Ну а то, улыбнулась девочка. Есть хочешь? Мы как раз на обед собирались. Да, мам?
Княгиня с сомнением посмотрела на столы.
Ладно уж. Всё равно вам сегодня больше не до занятий. Приберитесь тут и дуйте в столовую. Я пойду распоряжусь.
Она ещё раз улыбнулась Косте и вышла, шурша платьем. Баюн почему-то остался.
И что вы тут учили? заинтересовался Костя, подходя к столам и переворачивая книгу Яны обложкой вверх.
Игорёк азбуку, ответила Яна. А мы сам видишь.
«Лонгир, прочитал Костя вслух. История открытия, свойства, применение». Класс!
Да ну, какой класс, Олег нетерпеливо выхватил у него книгу, подобрал свою, азбуку Игорька и понёс к полкам. Это всё теория, мута. Нам бы практику поскорее. А мамка не даёт.
Ну, вообще-то, так и полагается, заметил Костя. Сначала теория, потом практика. Как ты будешь работать с камнем, если не знаешь о нём всё, что надо?
А я ему что говорю! Яна картинно взмахнула рукой. Слышишь, дурак?! Тебе все говорят, что без основ никак. Даже Костя вон
Да знаю я всё про ваш Лонгир. Олег с досадой водрузил книжки на полку. С фига ли по пять раз перечитывать, когда уже колдовать начнём?
Не скоро, сказала Яна, собирая с пола упавшие листки и вытирая пролитые чернила. Блин! с досадой пробормотала она.
Вот видишь! удовлетворённо хмыкнул Олег. А умела бы колдовать, сейчас бы пальцами щёлк! и готово.
Помог бы лучше! огрызнулась Яна, встряхивая чёлкой. Костя вдруг осознал, что она отпустила косую чёлку, как у царицы.
Да ладно, Янь! он опустился рядом с ней на корточки, отобрал тряпку. Брось. Без нас справятся. Пойдём лучше обедать.
Они синхронно выпрямились, чуть не стукнувшись лбами. Яна опять поправила чёлку, смущённо улыбнулась.
Костян прав! согласился Олег, хватая Игорька за руку и волоча за собой к двери. Топаем уже. Есть хочу сил нет.
Костя с Яной вышли за ними. Опять они шли вдвоём, а Олег с малым впереди. Как тогда, в Скальном Грае.
Ну а вы тут чем занимались? спросил Костя. Я думал, вы к себе отправитесь. Соловей что, не освободил ещё город?
Да там как-то запутано всё, призналась Яна. Вроде он готов уйти из Скального Грая, но крёстная не отпускала нас, пока ты не вернёшься. И не будет какого-то договора с Хранителями. Наверное, боялась, что они нападут на нас, как на тебя. В отместку за Сирин и всё прочее. А здесь вроде как безопаснее.
Понятно, Костя вспомнил последний разговор с Ники и почувствовал неприятный холодок под ложечкой.
В общем, мы тут учились потихоньку. И ждали тебя. Вот, ничего интересного, неуверенно заключила Яна. Не то что у тебя.
Костя почувствовал невысказанный вопрос.
Да у меня всё ещё хуже было, Янь, сказал он. Вы тут хоть вместе были, хоть делали чего-то. А я там вообще пропадал. Вот ничего не происходило. Вообще ничего. Я только слонялся по Сараяну и ждал, что будет. Мне даже не говорили ничего.
Но ты хоть знал, зачем тебя похитили? осторожно спросила Яна.
Вот только в последние дни узнал, признался Костя.
И? Яна скосила на ходу глаза.
Да Костя махнул рукой. Не хочу я об этом, Янь. Ну на фиг. Всё же закончилось.
Да, наверное, согласилась девочка. Но ты нам потом всё равно расскажешь про Малахит, ладно? Ты тут единственный, наверное, кто там был.
Да, Костян, обернулся на ходу Олег. Хоть в этом тебе повезло Малахит вживую видел.
Хорошенькое везение, пробормотал Костя. Я бы с тобой с радостью поменялся.
Они вошли в столовую. Княгиня уже ждала, разливая по тарелкам ароматный борщ.
Так, ребята. Быстро мойте руки и за стол, приказала она, убирая горшок обратно в печь. А мне пора бежать.
Куда это? удивилась Яна.
У крёстной небольшое совещание, нам с отцом надо там побывать, княгиня торопливо сняла передник, вытерла руки. Яна, ты тут за главную. Накорми мальчишек и веди в ваши комнаты. Я потом подойду. Хорошо? Ребята, не балуйтесь!
Она бегло улыбнулась и выскользнула за дверь.
Ну ладно, Яна проводила мать взглядом и деловито повернулась к мальчикам. Слышали, что вам сказано? Быстро мыть руки!
Она кивком указала на небольшую серебряную раковину в углу.