Ты же поднялся тогда на берег, вкрадчиво произнёс Бессмертный. Ты же рассмотрел девочку.
Емеля опасливо кивнул, метнув виноватый взгляд на Лику.
Узнаёшь эту родинку? Бессмертный взял царевну за плечи, мягко развернул к Емеле.
Рыбак опять кивнул. Бессмертный отечески похлопал Лику по плечу и с извиняющейся улыбкой повернулся к Маргарите с Никитой.
Похоже на индийскую мелодраму, знаю. Но всё это было задолго до, как ни странно. И было на самом деле.
Лика Маргарита смотрела на подругу и не знала, что сказать. Царевна мотала головой, на глазах у неё наворачивались слёзы.
Доченька Ядвига протянула к ней руки, Лика испуганно вздрогнула и отшатнулась. Не бойся не бойся меня. Я твоя мать. Тебя же
Мать?! резко оборвала Марья. Мать, значит? Что ж, Лика. Она взяла царевну за плечи, как только что Бессмертный, развернула к Ядвиге. Посмотри хорошенько хочешь ли ты себе такую мать? Ведьму, убившую свою лучшую подругу и её семью. Устроившую пожар, в котором чудом спаслись две маленькие девочки. Посмотри, Лика, посмотри хорошо. Ты правда хочешь семейного воссоединения?
Лика смотрела на Ядвигу и чувствовала лишь страх, отвращение и тоскливое недоумение. И эта жуткая старуха её мать? Правда её мать?! Ну вот зачем ей ещё и это?!
Девочка моя, старуха плакала, не решаясь дотронуться до неё. Доченька! Не смотри на меня так. Я любила тебя. Нам было хорошо, мы были счастливы. Пока он не отнял тебя у меня.
Замолчи, старая! Марья была вне себя от злости. Хочешь поговорить, кто у кого что отнял? Вот ты действительно отняла у нас родителей. Насовсем! А Кощей просто забрал у тебя девочку. Чтобы ты не превратила её в такую же тварь, как сама. Он её спас от тебя!
Лика всхлипнула, вывернулась из рук царицы и побежала к лестнице.
Доченька! простонала Ядвига, дёрнувшись за ней.
Она не устояла, упала на колени. Маргарита метнула взгляд на царицу, на Ядвигу и бросилась за подругой.
Вышвырните её! брезгливо приказала Марья придверной страже.
Нет! вскричала Ядвига, с трудом поднимаясь. Ты же обещал! Ты обещал мне, Кеша!
Я обещал тебе вернуть дочь, старая, Бессмертный пожал плечами. Я вернул. Я не обещал, что она будет жить с тобой. Она взрослая девушка, я не могу её заставить. Тут уж ты как-нибудь сама.
Двое гвардейцев взяли Ядвигу под руки и поволокли к двери.
Вы же снова её отнимаете у меня, выла старуха. Дайте дайте мне поговорить с ней
Лика не хочет говорить с тобой, злорадно усмехнулась Марья. А больше тебе здесь делать нечего.
Послушайте, ну нельзя же так, не выдержал Никита. Вы же не даёте ей никакого шанса.
Не вмешивайтесь, Савостьянов! холодно приказала Марья.
Бессмертный, ну ты же действительно обещал. Никита повернулся к колдуну. Зачем же так? Ты же пустышку ей дал вместо обещанного.
Отнюдь! возразил Бессмертный. Я вернул старухе дочь, но я не могу вернуть прожитые годы. Даже мне это не под силу.
Старуха выкрикивала что-то неразборчивое, цепляясь за гвардейцев, за ручки дверей. Её никак не могли оторвать.
Но кое-что вернуть я ещё могу, Бессмертный махнул рукой, гвардейцы послушно отпустили Ядвигу. Держи, старая. Молодость тебе это не вернёт, но выглядеть будешь получше.
Он подошёл к Ядвиге и протянул яблоко. Никита даже не успел подумать, откуда у него взялось это яблоко и зачем оно вообще, как был отвлечён возгласом Марьи:
Это ещё что за благотворительность? С какой стати?!
Не переживай, Марья, миролюбиво сказал Бессмертный. Чисто технически яблоки я у неё тоже забрал. Так что должен вернуть. Хотя бы одно.
Да откуда оно у тебя вообще?
Если понадобится, я скажу тебе, где взять. Но пока ты и без них отлично обходишься, нет? усмехнулся Бессмертный.
Марья сверкнула взглядом, сердито поджала губы. Никита бросил на неё взгляд царица и впрямь была хороша. И никакие яблоки если он правильно понял, о чём идёт речь, ей не нужны.
Старуха мялась, не решаясь взять яблоко, взглядывала испуганно то на Бессмертного, то на царицу.
Бери, бери, подбодрил Бессмертный. Побудь ещё пару лет молодой. Может, хоть дочь перестанешь пугать.
Ядвига нерешительно взяла, посунулась к Марье.
Ваше величество, пожалуйста можно хотя бы
Нет! отрезала царица. Меня не интересует, что тебе обещал мой брат. Я тебя в своём доме видеть не хочу. Ещё раз заявишься, велю высечь плетьми.
Она резко махнула рукой на дверь и, не оглядываясь, пошла к лестнице. Гвардейцы, однозначно поняв распоряжение царицы, схватили Ядвигу и, не слушая больше её криков и жалоб, вытолкали за дверь.
Бессмертный повернулся к Коломне, кивнул в сторону двери. Дьяк понял без слов. Схватив за руку Емелю и нахлобучив шапку, он выскочил на крыльцо вслед за гвардейцами.
Ну и что это было? укоризненно спросил Никита, оставшись с Бессмертным один на один. Вы же кинули старуху. Зачем вы так?
Савостьянов, мне ещё раз повторить? Я сдержал обещание вернул то, что забрал. Но повернуть время вспять даже мне не под силу. Я не могу вернуть Лику в младенчество. И не могу заставить её полюбить свою мать.
Никита промолчал. Он понимал, что Бессмертный лукавит. Если бы захотел, легко бы мог провернуть всё по-другому и нашёл бы варианты, как свести дочь с матерью.
Но не захотел. А значит, сознательно обрёк Ядвигу на новые страшные муки знать, что дочь рядом, но не иметь возможности к ней даже приблизиться. Да ещё и сама дочь шарахается от такой матери.
Бессмертный мог убить её, угрюмо думал Никита, возвращаясь к себе. Но придумал наказание пострашнее смерти. Не в первый раз уже. Он вспомнил золотую статую в спальне Елены.
Всё-таки это колдун. Всё-таки это злодей высочайшей марки. Утончённый и безжалостный. И вся его харизма и обаяние ни в коей мере не должны вводить в заблуждение. Он опасен. И не только для этого мира.
Если амбиции Бессмертного распространятся и на наш мир, это будет это будет Никита не стал додумывать. Ему не хватило фантазии представить, что произойдёт с современным миром, если в него ворвётся бессмертный колдун со всей своей магией, знаниями и умениями.
* * *
В спальне царевны было темно. Маргарита прошла к кровати, не зажигая света, присела на краешек, потыкала пальцем. Лика неопределённо промычала.
Ты как?
Опять короткое приглушённое мычание.
Да, жопа. Согласна. Явно не так ты себе представляла встречу с матерью.
Маргарита вздохнула. Лика по-прежнему молчала.
Признаю, ты была права. Когда не хотела ничего знать о своём прошлом. Этот сукин гад Бессмертный такую подлянку устроил!
Маргарита подождала, надеясь, что Лика хоть что-нибудь скажет. Но из темноты различала лишь тихое прерывистое дыхание подруги.
Слушай, ну она помялась. Ну а чего теперь делать?! Всё равно придётся разбираться с этим. Рано или поздно.
Маргарита встала, нашла на ощупь подсвечник, зажгла выпрошенной у Бессмертного зажигалкой одну свечу, вторую, третью. Лика болезненно жмурилась на свет, прикрывая глаза рукой.
Лика, тебя никто не заставляет с ней жить, сказала Маргарита. Ну так, по-хорошему. Но раз уж так вышло, можно же пообщаться с ней, узнать получше. Заодно и про отца спросишь. Кто он, где? Может, тоже ещё живой.
Ну вот зачем мне ещё и это?! простонала Лика. Мало мне Ивана, ещё и об этой думать.
Да ладно, не думай, Маргарита плюхнулась коленями на кровать. Брось, завтра подумаем. Смотри, что я тебе купила.
Она повертела перед глазами царевны домовёнком. Лика слабо усмехнулась.
Прикольный, правда? Такой симпатичный, мимимишечный. Маргарита совала домовёнка Лике в лицо. Вот как он тебя целует, вот как он тебя любит. Как мы его назовём?
Лика забрала домовёнка, подтянула подушки, села в кровати. Несколько секунд рассматривала домовёнка, грустно улыбаясь, подняла глаза на подругу.
Как она меня назвала, не помнишь? Я даже не расслышала.