Бриваэль вздрогнул, оглянулся по сторонам и ему кажется, что некая тень за спиной нехотя убрала руку с вышитого шелка его одеяния.
Кто здесь? вырвался этот вопрос сам, против воли.
Никого, кроме нас, правитель, Эдерен развел руками. Вам что-то показалось?
Да то есть нет. Так, чушь всякая. Будто какая-то тень подошла и по плечу меня похлопала. Глупости, просто в отражение в кубке засмотрелся, Император усмехнулся, шутливо отсалютовал своим приближенным кубком и одним махом допил зелье. «Авось поможет» кисло подумал он.
Эдерен, когда за императором закрылась дверь, а гулкий голос лорда Вердэна перестал отвлекать его от сосредоточенного плетения магических формул, проверил комнату и место, где стоял правитель, и даже кубок вдоль и поперек. Ничего. Но мрачных размышлений мага престола это не уменьшило.
Меланхолия и подозрительность нашего государя что, заразны? И расползаются на весь двор? Вердэн потом иронично фыркнул в ответ на сетования Эдерена. От рыцаря сейчас, как и всегда, исходила спокойная уверенность он точно ничего не слышал и не видел, и не находил причин сомневаться в мастерстве самого Эдерена, а потому предложил магу не накручивать попусту.
Вот зелье твое успокоит государя, выспится он как следует, и перестанет видеть всякую ерунду в тенях за кистями гобеленов и складками портьер, подытожил Д'Арайн.
Разбор и чтение разрозненных заметок займут не один день, понял государь, засев в библиотеке. Это же не официальные документы те он просмотрел давно. А в записках придворных и предшественников самого Бриваэля на троне и правда попадалось немало интересного, что могло помочь после; да только вот информацию эту вылавливать надо было чуть ли не с золоченым ситечком травника-лекаря, цедя сквозь него по малому абзацу, по одной фразе, по короткой зарисовке иногда попадались среди мемуаристов любители и правда порисовать в записях, иллюстрируя сказанное. И, кажется, сваренное Эдереном зелье действительно действует как положено Император с удовлетворением отмечал, что работается легко, чтение ему кажется увлекательным и интересным делом, а мрачные мысли не тревожат слишком.
Спал правитель без сновидений, заработавшись едва ли не до следующего рассвета. Правда, пробуждение вышло не из приятных затекла и неприятно ныла шея, за компанию с нею и левое плечо. Видимо, за всю ночь он так и не сменил позы, вот и закаменело. Покрутив головой, Бриваэль принялся растирать затекшие мышцы. Скривился отчего-то было больно прикасаться к плечу, точно растревожил не до конца зажившие тонкие длинные царапины «Какие еще такие царапины!? Откуда?» в зеркале отразились именно они, перечеркивающие ключицу наискось. Даже, вернее сказать не царапины, а порезы. И недавнее чувство крапивного ожога снова напомнило о себе белая кожа вокруг темных следов-«ниточек» зарделась красными пятнами.
Вот эт-то что еще такое, а? Бриваэль не столько испугался, сколько возмутился, хотя неприятным ознобным холодком по позвоночнику пробралось некое неопределенное чувство, больше всего напомнившее именно страх. Он точно помнил, что нигде не мог за недавнее время получить подобных меток на тренировку с оружием он не выбирался дня три как, за пределы замка не ездил с предыдущей охоты; с кошками не дрался, по кустам не лазил, с балкона ни с чьего не удирал, как юнец, застуканный строгим папашей в покоях своей возлюбленной Император слегка усмехнулся последнему мелькнувшему в голове предположениюсравнению, скосил глаза вбок, стараясь рассмотреть царапины и похожие на ожог пятна. И увидел только абсолютно чистую и гладкую кожу. Зудеть и тянуть тоже перестало. Мельком глянул в зеркало и тоже ничего не увидел, будто и не в этом зеркале отражение только что озадачило государя странной картинкой. Совершенно как раздосадованный подросток, показал гладкому серебру зеркальной поверхности сжатый кулак и тихонько фыркнул себе под нос а что, если по завершении всей этой беготни с кораблями и неизвестностью со стороны новоприобретенных соседей взять, да и жениться? Да хоть на младшей племяннице Эдерена! Или какой-нибудь из дочерей восточных кланов? Не Мааркан, нет лучше Эохайн или на уроженке северной Горной Крови, из Конрэй или вот даже Ардэйх? Там наверняка много красивых и умных девушек! И сделать заодно теснее союз кланов с побережьем через тот союз, а? Мысль-то недурная. Да, определенно жениться. Да, эта мысль хороша, и Бриваэль катал ее в мыслях, как ребенок катает в ладонях разноцветный стеклянный шарик: «Кроме политики внешней не следует и о том, что внутри творится, забывать. Да и к тому же, брат вон во второй раз уж жениться успел, чего же я-то жду?» На душе стало вдруг спокойнее и легче, неведомо отчего.
Следом были три блаженных дня до краев полные дел, так, что снова глубоко за полночь правитель падал на ложе и мигом проваливался в сон без видений, но в эти дни Бриваэль был натурально счастлив. Что делать с создаваемым почти с нуля флотом, стало ясно придворные маги что-то измыслили для помощи инженерам и корабелам; на днях должны были выехать эти самые маги к морским докам неугомонный Эдерен, конечно же, возглавил их. А стоило уйти снам о белоглазой фигуре из теней тут же прибавилось телесных сил, и Император в свободное время почти не вылезал из фехтовального зала и с верховых прогулок, справедливо решив, что записки прочтет он и позднее, а форму терять воину не пристало, даже если трон его прочен, а государству ничего не грозит. «Это пока не грозит», на снова прорезавшийся ядовитый шепоток в голове не обратил Бриваэль ровно никакого внимания, отмахнувшись и от сухих, царапающих интонаций, и от смысла слов.
Ну, тут еще надолго хватит, я сразу с запасом сделал, да и мы вряд ли пробудем у моря дольше двух дюжин дней, Эдерен придирчиво осмотрел на просвет выданный Бриваэлю ранее темнозеленый стеклянный пузырек, и, встряхнув, возвратил правителю. Я полагаю, вообще за половину этого времени управимся! К тому же, Эдерен смущенно почесал кончик носа, я полагаю, мой государь, что нужда пить это зелье оставит вас еще до ближайшей полной луны а это через каких-то пять дней! Но если все же будете снова чувствовать усталость и забеспокоят дурные сны пейте снова так же поутру, разведя в чистой воде. Было бы совсем худо разводить требовалось бы в меду.
А, так это значит и не худо вовсе? Бриваэль рассмеялся.
Маг с улыбкой покачал головой правитель шутит, значит, в самом деле с ним все хорошо. Вот только отчего-то все равно донимало колдуна неугомонное внутреннее чутье, заставляя быть настороже и выдавать дополнительные инструкции, ревниво посматривать на округлый сосуд с зельем в ладони Императора?
Мой государь, а где вы хранили бутылочку до этого?
В шкаф ставил, где храню писчие приборы, Император беззаботно пожал плечами. Почему-то подумал: раз стекло темное, то на свету тем более держать не стоит.
Это верно, кивнул Эдерен. Зря я сразу вам не сказал про это. Да и чтоб не побилась, мало ли признаться об этом больше тревожился. В общем, теперь я спокоен!
Что-то я тебя не пойму, чародей, задумчиво протянул вдруг Бриваэль изменившимся тоном. То, тебя послушать, ничего страшного то вдруг суетишься, будто без этих капель моя жизнь в страшной опасности может оказаться так как на самом деле дело-то обстоит?
Я уверен, что опасаться совершенно нечего, это было переутомление ума, и сейчас оно прошло практически. Но вот что-то душа не на месте, воля ваша, лорд Мааркан, а не на месте, признался маг.