Бежим! поторопила я, и мы со всех ног помчались прочь.
Глава 2
Когда я вернулась, мама, в кои-то веки оказавшаяся дома, настояла на том, чтобы подвезти меня до школы.
Я выглянула в окно: Майк ждал на углу. Мы обычно шли в школу вместе и по дороге обменивались версиями, а перед самой средней школой «Роки Хилл» расходились, чтобы не попасться на глаза друзьям. Никто не должен знать, чем мы занимаемся. Папины попытки убедить других взрослых ему поверить ни к чему не привели, а ведь он был полицейским. Страшно представить, что подумали бы люди, узнав о нашем расследовании.
Да всё нормально, я дойду, отказалась я, хватая с кухонного стола рюкзак. Мне хотелось обсудить с Майком старичков, заняться выдвижением гипотез, к чему постоянно призывает нас миссис Кэри на уроках естествознания.
Мама взяла ключи и убрала свой мобильный в один из карманов голубой медсестринской формы:
Глупости, Куинн. До моей смены в полдевятого ещё полно времени.
Она бросила Билли собачье лакомство. Тот лишь слегка приподнял голову со своей потёртой лежанки, задвинутой на то место, где раньше всегда стояли папины кроссовки.
Я нахмурилась, но, помахав Билли на прощание, вышла за мамой на пустую улицу.
Там стало ещё жарче, чем час назад, и я про себя застонала, представив всю прелесть послеполуденной тренировки на школьном стадионе.
Словно прочитав мои мысли, мама сказала:
Пей сегодня побольше воды! К нам привезли нескольких ребят с обезвоживанием, потому что они мало пили. Особенно на тренировке.
Знаю, отозвалась я и посмотрела на Майка, взглядом прося у него прощения.
Мама это заметила и помахала ему:
Привет, Майкл! Хочешь, подбросим тебя до школы?
У меня запылали щёки. Майк обворожительно улыбнулся из-под козырька неизменной бейсболки:
Доброе утро, миссис Паркер! Спасибо большое за предложение, но я прогуляюсь.
Уверен? спросила мама.
Он уверен, вмешалась я. Поехали.
Я уверен, подтвердил Майк.
Ну ладно, кивнула мама. Слушай, я уже сто лет не видела твою маму. Передавай ей от меня привет.
Обязательно, миссис Паркер. Майк приподнял козырёк, как какой-нибудь ковбой. Хорошего дня. Его взгляд на секунду сместился на меня, прежде чем я села в машину.
Хороший мальчик. Мама повернула ключ зажигания. Я заметила, вы вместе бегаете по утрам? В школе вы тоже общаетесь?
Нет, выпалила я и отвернулась к окну.
Я рада, что тебе снова есть с кем бегать, раз папы больше ну Она кашлянула и продолжила: И бедный Билли. Его артрит прогрессирует. С ним уже особо не побегаешь.
Билли прекрасно себя чувствует, отрезала я и включила радио, специально прибавив громкость. Хотела дать понять, что у меня нет настроения болтать.
Когда мы проезжали мимо, Майк нам махнул. Я коснулась стекла и произнесла одними губами: «Поговорим позже».
Мы были уже на повороте, когда входная дверь Браунов открылась. Я затаила дыхание, и прежде чем мама свернула с нашей Гуди-лэйн на Мэйн-стрит, мне удалось различить белый кед мистера Брауна.
Дрожащими от волнения пальцами я набрала сообщение Майку: «Ты смотришь?»
Ответ не заставил себя ждать: «А то!»
Жалея, что меня с ним нет, я откинулась на спинку кресла. Мама выключила радио и, не замечая моего разочарования, снова заговорила:
и бабушка Джейн сказала, что, возможно, заглянет вечером
Я встрепенулась:
Правда? Она что-нибудь приготовит?
Мама округлила глаза:
А то ты не знаешь свою бабушку. Когда она не приносила с собой еды?
На сердце сразу стало тепло. Никто не готовит лучше бабушки Джейн. Никто.
Ты вернёшься к ужину? спросила я.
Нет. У меня двенадцатичасовая смена, если только не удастся с кем-нибудь поменяться. Такой ответ не стал неожиданностью. После папиной смерти мама начала пропадать в больнице. Прости, солнышко, повернувшись ко мне, добавила она, после того как припарковалась перед школой.
Всё нормально, буркнула я.
А давай завтра куда-нибудь сходим поужинать? Например, в твою любимую «Кучина Белла Нонна»?
Можно, бросила я, выходя из машины.
Влившись в поток семиклассников, я вошла в среднюю школу «Роки Хилл» и немедленно поймала взгляд Зои, стоящей у своего шкафчика. Она в панике мне замахала.
Слава богу, ты здесь! Она умоляюще уставилась на меня зелёными глазами. Я забыла вчера сделать домашку по математике. Дашь списать? Миссис Пульезе грозилась позвонить домой, а папа сказал, что заберёт у меня телефон, если ему опять позвонят из школы
Я достала из рюкзака нужную тетрадь и отдала Зое.
Хочешь прийти ко мне на ужин? предложила я, убирая в шкафчик одни учебники и беря из него другие. Мама сказала, что, возможно, зайдёт бабушка Джейн.
А она что-то приготовит?
Наверняка.
Тогда точно приду! Спасибо! Встретимся после твоей тренировки.
Мы проболтали до самого звонка. Я заметила Майка в коридоре за секунду до того, как наш классный руководитель мистер Фегин закрыл дверь кабинета, и печально вздохнула, потому что теперь нам не удастся поговорить до самой тренировки. Во время неё хотя бы будет шанс выкроить минуту-другую, чтобы Майк смог рассказать мне о мистере Брауне. Но сначала предстоит отсидеть уроки.
Учиться в «Роки Хилл» в это время года настоящая каторга. До летних каникул всего месяц, и даже учителя уже все дёрганые и беспокойные.
Ну когда же каникулы! простонала за обедом Зоя. Честное слово, я думала, что грохнусь в обморок на английском! Там так воняло. Она разобрала свой сэндвич, снова сложила и, откусив, принялась жевать с открытым ртом. На хлебе остались розовые полосы от её блеска для губ.
Да уж, поморщилась я. Что это был за запах?
Кэйли, сидящая напротив, задумчиво посмотрела на нас:
Мне это напомнило вонь от ног, смешанную с копчёной говядиной и одним из этих сыров с плесенью.
Наша подруга Лекс опустила сэндвич:
Я тут вообще-то ем.
Я откусила от своего: сыр чеддер и ломтики солёных огурцов, моё любимое сочетание. В детстве мне так готовил сэндвичи папа. Теперь я сама их себе делаю, потому что у мамы вечно не хватает времени, но хотя ингредиенты все те же, бутерброды кажутся не такими вкусными по сравнению с папиными.
Давайте поговорим о чём-нибудь другом, предложила Лекс. Например, о нашем бассейне! Мы наконец залили его в выходные. Я собираюсь всё лето бултыхаться и загорать!
Загар вреден, серьёзно сказала Кэйли.
Нет, если мазаться солнцезащитным кремом.
Всё равно
Говори что хочешь, Кэй, но ты же сама будешь приходить ко мне каждый день и проситься поплавать.
Нет. Я буду бегать. Кэйли повернулась ко мне. Ты ведь тоже, да, Куинн?
Определённо. Мне нужно улучшить время перед отборочными в следующем году.
Мы с Кэйли дали друг другу пять через стол:
Да! Будем тренироваться вместе.
Лекс и Зоя переглянулись:
Нормальные люди наслаждаются каникулами.
Я бросила в Лекс ломтиком солёного огурца, и она с взвизгом отбила его на пол. Мы все захохотали.
Внезапно Зоя навалилась грудью на стол, звякнув своими бесчисленными разноцветными браслетами.
Майк опять на тебя смотрит. Я же говорила, что он в тебя втюрился! Она взглядом указала на стол мальчиков справа от нас. Кэйли, Лекс и я выпрямились и постарались незаметно посмотреть в ту сторону.
Точно, хихикнув, прошептала Лекс. Он смотрит прямо на тебя!
Я уронила сэндвич и дёрнула себя за волосы, безуспешно борясь с залившей щёки и шею краской. В кафетерии вдруг стало невыносимо шумно.
Перестаньте, девчонки, пробормотала я. Ничего он на меня не смотрит. Мы с ним даже не дружим!
Это не значит, что ты ему не нравишься, возразила Зоя.
Я ему не нравлюсь.
Лекс усмехнулась:
Тогда почему он каждый день пялится на тебя на обеде?
Я быстро покосилась вбок: Майк действительно смотрел на меня, но это был не пылкий взор влюблённого, а скорее самодовольный взгляд «у нас есть общий секрет». Но серьёзно он что, не может вообще на меня не смотреть?! Придётся позже на него наорать. Нельзя, чтобы другие узнали, чем мы занимаемся. Нас попросту не поймут, а чужое вмешательство может загубить всё расследование.