Вроде бы ,нет.
Тогда будем полагаться исключительно на свой вкус, продолжил Генри.
Ой, можно подумать, вы раньше чье-то мнение учитывали с сарказмом произнес Григорий.
И два вампира продолжили взаимную пикировку и спор. Видно было, что этот процесс у них давно отлажен ,и обоим приносит удовольствие. Хотя с первого взгляда для человека не посвященного, могло показаться, что вампиры на грани сильной ссоры.
2.
Нина открыла глаза. Задремала, что ли? В комнате было темно. Она протянула руку к телефону, чтобы посмотреть, сколько времени. Ого, до анонсированного Максом ужина оставалось меньше часа. Надо вставать и срочно приводить себя в порядок. Некрасиво будет опоздать. Хорошо, что вообще не проспала.
За это время девушка успела и прическу соорудить и даже накраситься. Вечернее платье и туфли у нее были с собой, поэтому из комнаты она вышла без одной минуты восемь, полностью довольная своим внешним видом.
В коридоре было темно и пусто, но свет с первого этажа освещал парадную лестницу. Оттуда доносились возбужденные голоса и смех.
Девушка вошла в зал. Все уже собрались, но за стол еще не садились. Экономка сноровисто выносила из кухни блюда и расставляла их в только ей ведомом порядке. Дворецкий помогал, но Берта постоянно подходила и поправляла все его действия, бросая на мужчину недобрые взгляды. Правда, молча. Вслух шикать или делать замечания не решалась. Иржи будто не замечал ее недовольство. Вел себя важно, двигался бесшумно. Безукоризненная выдержка, похоже, была его визитной карточкой, которая и отличала обычного лакея от первоклассного дворецкого.
Компания молодых людей, а также Анчут и вампир постарше с высокими бокалами шампанского в руках стояли у растопленного камина и оживленно беседовали. Завидев Нину, все заулыбались, а Григорий сразу же подхватил свободный фужер со стола и, на ходу наполняя его, устремился к девушке.
Нина, вы очаровательны. Очень рад, что согласились провести праздники вместе с нами, произнес он и протянул бокал девушке, радушно улыбаясь.
Та взяла игристый напиток из его рук, улыбнулась в ответ и подошла к компании, стоящей возле камина.
Макс, переодевшийся для ужина в синий фрак и выглядевший очень элегантно, принялся представлять ей девушек. Их, в отличие от остальных гостей, Нина видела впервые.
Это Марго, моя невеста, указал он на яркую брюнетку в обтягивающем сиреневом платье с открытыми плечами, а это ее кузина
Кэт, представилась невысокого роста чуть полноватая блондинка с прической, как у Мерлин Монро, и голубыми, наивными глазами. Меня тут все по-разному называют: кто Катей, кто Катерджиной, девушка бросила взгляд на суетящуюся возле стола экономку Берту, но мне привычней Кэт.
Очень приятно, Кэт, Нина улыбнулась блондинке и получила в ответ благодарный кивок. Девушка была очень милой и сразу располагала к себе. Чего не скажешь о ее сестре Марго, которая явно не была такой простушкой и, несмотря на белозубую улыбку на лице, рассматривала гостью очень внимательно и чуть настороженно.
А я Нина.
Да, мы в курсе. Алекс нам уже про вас всё рассказал.
Прям-таки и всё? она бросила лукавый взгляд на Александра.
Всё хорошее, что успел.
Да, про такую девушку можно говорить часами и не надоест ни рассказчику, ни слушателям, перехватил инициативу Григорий.
Нина посмотрела на него удивленно. Она немного опешила от такого напора едва знакомого ей парня. Раньше никто не восхищался ею так открыто и с первых минут знакомства. Нине, конечно, как и любой девушке, такое внимание было приятно. Но и непривычно. Александр посмотрел на Григория с явной досадой. Ему такая активность молодого вампира была как раз совершенно понятна, но в отличие от Нины удовольствия не доставляла.
«С этим прохвостом надо держать ухо востро, подумал он про себя, кто знает, что у него на уме?» Александр тоже подошел к Нине, чтобы показать, что девушка, вообще-то, приехала с ним, и хотя между ними нет близких отношений, это не значит, что он даст ее в обиду.
Мой дядюшка Генри, представил пожилого вампира Максим и, дождавшись его приветственного кивка, продолжил, с остальными ты уже познакомилась ранее.
Вперед выступил дворецкий Иржи, дождался паузы в разговоре и важным спокойным четким голосом произнес:
Все готово. Прошу к праздничному столу.
Максим взял под руку свою невесту и первым пошел к двум стоящим во главе стульям с высокими резными спинками. Остальные последовали за ними.
Александр не успел оттеснить Григория, и тот все же умудрился сесть по другую сторону рядом с Ниной. Напротив них разместились Кэт, Генри и Анчут. Больше свободных стульев не было. Нина обратила внимание, что ни Иржи, ни Берта садиться за стол не собираются. Экономка удалилась на кухню, а дворецкий принялся разливать гостям прохладительные напитки и открывать вино.
Стол ломился от всевозможных закусок, салатов, овощей и морепродуктов. Гости застучали вилками по тарелкам, не особо дожидаясь, пока дворецкий подаст им те или иные блюда, прекрасно справляясь с этим самостоятельно. Видно было, что к вечеру присутствующие успели изрядно проголодаться. Когда все немного перекусили, Макс обратился к гостям:
В Чехии есть национальная традиция приготовление рождественского карпа. За пару дней до праздника живую рыбу начинают продавать повсеместно в больших чанах с водой прямо на улицах города. Карп и салат из картофеля являются символами рождественского стола. Скоро Берта подаст нам главное блюдо, я уже отсюда слышу его аромат. Поверьте, несмотря на то, что не все любят речную рыбу, моя Берта готовит карпа изумительно. Вкуснее вы не пробовали. А кроме того, есть необычная традиция, связанная с его чешуей. Про нее я расскажу чуть позднее.
Очень интересно! Я видела, что на ярмарках повсюду продают живую рыбу, еще удивилась, с каких это пор чехи стали такими любителями карпов, ответила ему Нина.
В последнее время популярно гуманное отношение к животным, и многие семьи, особенно с детьми, покупают живую рыбу не к столу, а чтобы выпустить ее обратно в реку, подхватил рассказ Макса Григорий, мы тоже отпустили пару штучек в Влтаву, но самого большого и жирного доставили все же к Берте на кухню.
Нина обратила внимание, что на столе стоит пустая тарелка с приборами, но стул к ней не предусмотрен. Григорий проследил ее взгляд и поспешил пояснить:
Это тоже традиция. Пустую тарелку всегда ставят для случайного гостя. Считается, что в Рождество нельзя отказывать в угощении никому.
И часто приходят? заинтересованно спросил Анчут.
Всякое бывает, уклончиво ответил хозяин дома.
Глава 6
1.
Ужин проходил в приятной непринужденной обстановке. Все общались, шутили, смеялись. Григорий ухаживал за Ниной. В те моменты, когда этого не успевал сделать дворецкий Иржи, подливал ей вино и предлагал закуски. Нина видела, как злится Александр. Ревнует? Или сам Григорий ему не нравится? Девушка была в растерянности.
Берта подала рождественского карпа. Тот действительно был великолепен. Огромная рыбина лежала на блюде целиком в окружении зелени и запеченных овощей. Пока все ахали и охали, восхищаясь кулинарными талантами экономки, Нина спросила:
Макс, ты говорил, что с карпом связана еще одна необычная традиция.
Хозяин оживился и с удовольствием принялся пояснять:
Чешуя рождественского карпа олицетворяет достаток, поэтому чехи верят, что если положить несколько чешуек себе в кошелек, то год будет очень удачен в финансовом плане и принесет если не и богатство, то хороший доход.
Ах, если бы, ах, если бы раздался вздох с противоположной стороны стола.