Макс показал бесу лестницу в погреб.
Там два пролета вниз и дальше один коридор без ответвлений. Не заблудишься? Или проводить? уточнил он.
Нет, конечно, фыркнул бес.
Лестница в подвал была не менее скрипучей, чем парадная, а может, и более. «Да уж, своего рода сигнализация. Пробраться сюда тайно нет никакой возможности», мысленно усмехнулся бес.
Спустившись на два пролета, Анчут открыл старую тяжелую дверь и оказался в погребе. Кто-то, пришедший сюда ранее, зажег свет. Помещение освещалось тусклыми электрическими лампочками под металлическими абажурами, похожими на уличные. Вдоль стен в две шеренги построились огромные деревянные винные бочки. Анчут сосчитал. Восемь с каждой стороны. Далее шла закрытая дверь в другое помещение.
Вдруг за одной из бочек, возле стены, бес заметил движение. Анчут остановился вглядываясь.
Эй?! Кто там? спросил настороженно.
Из тени вынырнула светлая кудрявая голова и удивленно захлопала ресницами.
Анчут оторопел. Существо было явно женского пола невысокого роста, не выше беса, с огромными синими глазами в опрятном домашнем платье с чистеньким белым передничком. Она производила впечатление домовички- отличницы. «Милая до безобразия», подумал Анчут.
Привет, просто сказал он, не зная, как реагировать на ее появление.
Привет, ответила та тихим голосом и даже немного покраснела. Или показалось? При таком скудном освещении ничего толком не разглядеть.
Ты местная домовичка? Как зовут?
Мери, она комкала пальцами край передника, А тебя? Откуда здесь взялся? Максим еще гостей пригласил?
Анчут, бес галантно поклонился, Да, мы приехали отметить Рождество в вашей прекрасной компании. Поживем здесь пару дней, он неосознанно приосанился и втянул живот. Тут, в погребе , кто-то есть? Макс сказал, что его друг Григорий с дядюшкой, не помню, как он его назвал, выбирают вино для сегодняшнего ужина
Дядю зовут Генри, и они действительно в следующем зале напитки "дегустируют", скептически хмыкнула домовичка.
У вас такой большой погреб? Многокомнатный? удивился Анчут.
Да Мери опять скромно потупила глазки, будто сама была его владелицей, В этом зале хранится вино столовое. Ты не смотри, что бочек много. На самом деле заполнены из них только три и те меньше , чем наполовину.
Домовичка подошла к одной из бочек. Проверила, плотно ли закручен кран, и продолжила:
Используются только вот эти, которые ближе к входу. В одной из них французское белое из винограда сорта шардоне. В этой сухое красное мерло, она указала пальчиком на ближайшую. Рядом с ней полусладкое грузинское. Хозяин редко вино пьет, но, когда случается, предпочитает что-нибудь послаще. Он вообще по жизни сладкоежка. С этим мне повезло Мери опять смущенно заулыбалась и покраснела.
Анчут посмотрел на ее пухлые румяные щечки и подумал, что домовичкам всегда полегче живется в домах, где есть дети, или сами хозяева любят шоколад и конфеты. Намного сытнее и приятнее, чем в домах субтильных дамочек, повернутых на йоге и здоровом питании.
Мери прошла вдоль бочек к противоположному выходу.
Остальные пустые, насколько мне известно. В следующем зале хранится вино бутылочное, крепкий алкоголь и пиво.
Интересно Анчут пошел за ней в предвкушении.
Приоткрыв дверь, она быстро заглянула внутрь, будто проверяя, все ли там в порядке, и лишь убедившись, что все так и есть, открыла дверь шире. Пропустила вперед Анчута и прошла сама.
Помещение, освещенное тем же тусклым светом пыльных ламп, было все заставлено стеллажами с бутылками. Один угол полностью занимали картонные ящики. Анчут первым же делом направился туда, убедился, что они точно с пивом, и успокоился.
Где-то за полками с другой стороны помещения слышался негромкий разговор. Повернув за угол, они увидели двух мужчин о чем-то спорящих и тычущих пальцами в бутылки. У каждого в руках было по пузатому бокалу и, судя по янтарному цвету налитой в них жидкости, дегустировали они явно не вино.
Оба вампиры, отметил про себя Анчут. Впрочем, это было совершенно неудивительно. Раньше упыри часто селились гнездами, но в последнее время их популяция сильно поредела, а реалии современного мира отдалили друг от друга всех, не только вампиров. Но именно они более других тяготели к семейным и социальным связям.
Григория Анчут видел еще в клубе. Улыбчивый, но очень бледный молодой человек худощавого телосложения, с глазами цвета жареных каштанов и удлиненной рваной стрижкой. Одет в щегольские брючки и белоснежную рубашку навыпуск. Вампиры вовсе не предпочитают исключительно черный цвет, вопреки расхожему заблуждению. Это мнение активно распространяется кинематографом, но в реальности, как и люди, одежду каждый выбирает по своему вкусу. А вкусы у всех разные.
Дядюшка же, несмотря на то, что вампиры почти все склонны к худобе, имел внушительное брюшко, заботливо укутанное в роскошный домашний халат, из-под которого виднелись удобные брюки и мягкие туфли. Кучерявые волосы, чуть с проседью, обрамляли добродушное лицо, аккуратная бородка довершала образ. В целом, он имел бы вполне безобидный и добродушный вид, если бы не подозрительный хищный взгляд, который он метнул на появившуюся из-за стеллажей нечисть. Анчуту даже показалось, что в карих глазах вспыхнул на секунду красный огонек, но тут же погас, когда он узнал Мери.
Григорий сразу расплылся в радушной улыбке и произнес:
Анчут! Вы уже приехали? Втроем? Я надеюсь, и Нина тоже? Рад вас видеть. Мери, показываешь гостю дом? Умница.
Домовичка зарделась, довольная похвалой. Анчут посмотрел на нее и подумал: «Не слишком ли часто она краснеет? Молоденькая, что ли совсем? Вроде, нет». Что-то в ней такое было Но что именно, Анчут не понимал.
О, да! У Максима чудесный дом. Вот спустился погреб посмотреть, знал, что вы здесь. И внизу встретил Мери. При такой домовичке не удивительно, что и особняк восхитительный, рассыпался бес в любезностях и комплиментах. Александр и Нина отдыхают, готовятся к ужину. А вы пришли напитки выбрать?
Да, захихикал дядюшка, можно и так сказать.
Ой, Генри, ну не надо сарказма, вмешался Григорий, вы может пришли просто время скоротать, а я реально заинтересован, чтобы изысканный ужин дополняли не менее утонченные напитки.
Лицо Анчута, расплывшееся в довольной улыбке на словах «изысканный ужин», при упоминании «утонченных напитков», насторожилось.
Насколько утонченные должны быть напитки? Может, мы к таким непривычные
Ой, да слушайте вы его больше, опять ухмыльнулся Генри.
Он бросил быстрый взгляд на недовольно поджавшего губы Григория и повернулся к Анчуту.
Вот ты, немного развязно, видимо, от переизбытка выпитого, спросил он у беса. Что предпочитаешь?
Я, если честно, предпочитаю пиво.
Значит, ты выбрал правильную страну для проведения праздников, малыш! гулко расхохотался Генри и хлопнул Анчута по плечу, но видя, что тот не улыбнулся в ответ, тут же поправился. Ты на «малыша» не обижайся, у меня просто такая манера разговора. Я же ко всем с душой и распростертыми объятиями. Так-то понимаю, что по возрасту, может статься, что ты не младше меня, хоть и я давно не молод, а по росту
Дядюшка окончательно смутился, запутавшись в оправданиях, и решил, что не стоит продолжать в том же духе, а лучше сразу вернуться на безопасную тропинку:
Пива у нас есть много и разного. Вся Чехия на пиве специализируется. Одних только пивоварен в стране больше двухсот, а уж сортов напитка, которые они изготавливают, вовсе не перечесть.
Да я видел ваши запасы в углу при входе, действительно внушают уважение, подобрел Анчут.
Ну, значит, выбор пива поручаем тебе, иди разбирайся, а мы с Григорием продолжим осмотр крепких напитков. Десяток бутылок с вином уже отобрали У твоих друзей есть какие-то особые предпочтения?