А зачем ему два фонаря? удивилась Аня.
Не знаю, пожал плечами футболист. Это вечером было. Может, решил ночью убежать?
Аня и Зинаида Петровна обошли лагерь, спрашивая ребят но хотя теперь многие узнавали Димку, никто не сообщил ничего полезного. Наконец, усталые и огорчённые, они присели отдохнуть в беседке у ворот.
Не унывай, подбодрила девочку Зинаида Петровна. Начнём искать в лесу вокруг лагеря. Теперь про Димку вспомнили, значит, к поискам подключатся полиция и спасатели, и тётю Наташу тоже будут искать. Но мы с тобой не должны терять времени! Раз в дело вмешалась магия
Эй! раздался сзади громкий шёпот. Аня обернулась и увидела вечно жующего Генку. На этот раз он не жевал, но вёл себя странно: прятался в кустах сирени и то и дело оглядывался. Махнув рукой «идите сюда» Генка скрылся в зарослях. Переглянувшись, Аня и Зинаида Петровна неторопливо поднялись, чтобы не вызывать подозрений, и пошли по тропинке к сиреневым кустам.
Генка ждал их с нетерпением. Он ещё раз высунулся из-за веток, убедился, что никто не следит, и начал рассказывать. Глаза его горели.
В общем, тут такое дело Я при всех не стал говорить, вдруг шпионят! Короче, за пару дней до того, как исчез Димка, у меня пропала сгущёнка. Чего вы смеётесь! вспыхнул он.
Нет-нет, я просто анекдот вспомнила! успокоила его бабушка, еле сдержав улыбку.
Генка обиженно посопел и продолжил:
Ну вот, утром просыпаюсь, смотрю в тумбочке сгущёнки нет. Ясное дело, кто-то ночью свистнул! Решил я вора поймать. Поставил в тумбочку вторую банку, после отбоя под одеялом притаился с фонариком и сам не заметил, как уснул. Просыпаюсь среди ночи от шороха: кто-то по тумбочке шарит. Я одеяло сбросил, фонариком на него р-раз! Только хотел заорать: «Ага, попался!» и тут я так перепугался, прямо окаменел. Сижу и свечу на него фонарём. А он в угол забился, от фонарика руками заслоняется, а сам страшный-страшный, даже на человека не похож.
Как это «не похож»?
Ростом маленький, худой. Весь скрюченный какой-то, бледный, глазищи огромные. Горлум, одним словом! На голове каска ржавая, из-под каски уши торчат. А на шее какая-то штуковина висит, вроде медальона. Пальцы длиннющие, с грязными ногтями. Скрючился, мою сгущёнку к себе прижал, шипит на меня! Тут Димка проснулся. Глаза протёр, вскрикнул и как бросится к этому страшиле! А тот от него и в окно! А Димка за ним! Только и успел мне на ходу крикнуть: «никому не говори!» И исчез. А я стою с фонариком как дурак и думаю: «Говорить никому нельзя, но помочь как-то надо!»
И побежал за ними? взволнованно спросила Аня.
Нет, смутился Генка. Струсил и вообще, начал оправдываться он, я ведь даже не знал, в какой они стороне!
Ну ладно, ладно, остановила его Зинаида Петровна. Что дальше-то было?
Вернулся Димка через час. Сказал, что этот ворюга вырвался и убежал. Но Димке удалось сорвать медальон, который на шее болтался. «Если, говорит, со мной что-то случится, передай его моей сестре» Вот, держи.
Генка порылся в кармане и протянул Ане потускневший, исцарапанный серебряный медальон в виде совы. Увидев его, Аня вскрикнула от неожиданности. Дрожащими руками она взяла медальон с Генкиной ладони и открыла его. Внутри оказались две крошечные фотографии, изъеденные сыростью до неузнаваемости.
Это мамин медальон, тихо произнесла Аня. А это наши с Димкой фотографии. Мама никогда его не снимала. Димка сразу узнал его, вот и бросился следом.
Ничего себе! присвистнул Генка. Димка говорил, она пропала несколько лет назад? Как же тогда
Вот именно, перебила его Зинаида Петровна. Как он оказался у твоего любителя сгущёнки? Это мы и выясним когда найдём Диму. Значит, так, повернулась она к Генке. Твоё задание: вернись в лагерь, поговори с ребятами, вдруг кто-нибудь что-то ещё заметил. Но лишнего не болтай! Беги, скоро обед, тебя искать будут!
Генка кивнул, выбрался из кустов и помчался к столовой, где уже собирались ребята.
С ним всё равно каши не сваришь, сказала бабушка, провожая мальчика взглядом. А нам надо хорошенько подумать. Итак, что мы знаем про Димкино исчезновение?
Аня оторвалась от медальона, наморщила лоб и принялась загибать пальцы.
Сначала Димка отобрал у вора мамин медальон. Это раз. А вор мог найти медальон только где-то в пещерах. Это два
А потом твой брат искал мощный фонарик, подхватила Зинаида Петровна. Это три. И, кстати, Генка сказал, что воришка был бледным и прятался от света может быть, потому, что живёт под землей?
Вор убежал от Димки в какую-то пещеру, и Димка искал фонарик, чтобы отправиться туда же! воскликнула Аня.
Точно, кивнула Зинаида Петровна. И судя по тому, что в дело пустили магию, пещеру Димка нашёл и очень непростую пещеру.
Вот только откуда здесь пещера? задумалась девочка. Горы далеко
Зинаида Петровна пожала плечами.
Некоторые пещеры тянутся под землёй на много километров. Неподалеку есть холмы. Попробуем поискать там. Хотя, насколько я знаю, там никогда не было никаких пещер
Бабушка достала из сумки навигатор со спутниковой картой и огляделась вокруг.
Та-ак Север там Нам вон в ту сторону, показала она. Судя по карте, здесь есть тропинка. Пошли! и она бодро зашагала к воротам. Аня спрятала медальон под футболку и поспешила следом.
Тропинку не пришлось долго искать она начиналась прямо у ворот лагеря и вилась сквозь заросли кустарника. Судя по валяющимся в траве фантикам, ребята часто наведывались сюда, наверняка втайне от воспитателей. Аня молча топала по дорожке и думала о том, насколько малы их шансы отыскать Димкин след в этих краях. Она уже занесла ногу, чтобы пнуть брошенную кем-то консервную банку, но вдруг остановилась и окликнула Зинаиду Петровну:
Смотрите!
Бабушка обернулась. Аня держала в руках банку из-под сгущённого молока и открывали её явно не открывашкой, а тупым ножом. Банка была вылизана до блеска. На сине-белой этикетке виднелись корявые буквы: «Не брать, а то как дам по шее! Сгущёнка Геннадия Б., 1 отряд».
Похоже, тут прошёл наш сгущёночный вор, произнесла Зинаида Петровна. Значит, мы на верном пути. Шире шаг!
Вскоре заросли остались позади.
Ну, вот мы и пришли, сказала Зинаида Петровна. Тропинка вывела их к каменистым холмам. Далеко на горизонте белели заснеженные вершины. Вот только проще найти иголку в стоге сена, чем вход в секретную пещеру в этом винегрете из камней
Димка вернулся в лагерь через час, значит, пещера совсем близко, заметила Аня. А ещё он наверняка оставил какой-нибудь знак. На случай, если с ним что-нибудь случится.
Верно, согласилась бабушка. Но тот, кто пустил в ход магию, скорее всего, позаботился и о том, чтобы Димкины знаки не нашли. В любом случае, нам остаётся только искать!
Целый час они бродили под палящим солнцем, карабкались на скалы и осматривали всё, что могло напоминать вход в пещеру. Наконец, усталые и обессиленные, устроились в тени высоченного валуна. Зинаида Петровна достала фляжку с водой, сделала глоток и протянула Ане.
Так дело не пойдёт, сказала она, обмахиваясь платком. Давай поставим себя на его место. Допустим, ты решила оставить брату сообщение. Что ты сделаешь?
Напишу записку, не раздумывая, ответила Аня.
Логично! кивнула Зинаида Петровна. А где ты оставишь записку?
На видном месте оставить нельзя, призадумалась Аня. Но можно можно
Попросить передать! воскликнули они в один голос. Расплескав воду, Аня сунула флягу в руки бабушке и торопливо вытащила медальон из-за пазухи. Она открыла медальон, пригляделась, а затем подцепила ногтем миниатюрную фотографию и осторожно вытряхнула её на ладонь. Из-под портрета выпал крошечный кусочек бумаги.
Аня с Зинаидой Петровной склонились над запиской. На маленьком листочке, не больше ногтя, было едва видно написано «холмы», а на другой стороне нарисованы два узких высоких камня. Стрелка указывала на основание одного из них, похожего на вытянутые песочные часы.