Здания казались безжизненными и пустыми. Можно было подумать, что в них никто не жил и не работал. Пластиковые панели выцвели, а в некоторых окнах были выбиты стёкла. Возможно, конечно, это окраина поселения, и здесь действительно никто не живет сейчас, но почему тогда медицинский блок находится так далеко от центра города. Справа площадь была огорожена каким-то забором, высотой с человеческий рост, на котором виднелась затертая временем надпись:
«БИРАЙТИСЬ ПРОЧЬ ТВА».
Написана она была красной краской, местами облупленной и почти полностью выцветшей, но на белом когда-то заборе, очень отчетливо читаемой. А еще с ошибкой, но Виктора насторожило не это. Стали бы писать такое, дети колонистов? Общество в колониях обычно не подвержено вандализму, скорее наоборот, небольшое сплоченное население, всегда старается поддержать порядок и чистоту в новом доме. Да и кому это послание было адресовано?
Тед стоял около внедорожника, того самого, на котором привёз вчера консула. Малышев, подходя, приветственно махнул ему рукой, а затем головой в сторону забора. Тед, не поняв, что от него хочет консул, или сделав вид, что не понял, молча открыл ему дверь, со стороны пассажирского сиденья, взял его сумку и бросив на заднее сиденье, также молча обошел старенький пикап и уселся за руль.
«Вот это гостеприимство», подумал Виктор и сел в машину.
Тед же, по обыкновению, безучастно завел двигатель, и они медленно поехали сквозь пустынные улицы, куда-то в глубь поселения. За весь недолгий путь они так и не встретили ни одного человека, город будто вымер, возможно это связано с тем, что большинство жителей в данный момент находятся на своих рабочих местах. Но где эти места находятся? Много вопросов и совсем нет ответов. Ну ничего, осталось совсем немного времени, чтобы их получить.
Ну вот и приехали, произнёс сухо Тед, остановив автомобиль у ничем не приметного пластикового бокса, такого же, как и все остальные вокруг.
Хм, отлично. Пора познакомиться, с вашим комендантом, словно строгий учитель сказал консул, и вышел из машины.
Их никто не встречал, и Виктор почувствовал себя очень неловко. Он встал у двери пикапа ожидая, что Тед тоже выйдет и проводит его, но тот, даже не пошевелился, продолжил сидеть за рулем. Вдруг, дверь отворилась, и к нему вышел другой молодой человек, поприветствовавший его и предложивший проследовать за ним. Виктор так и сделал.
Они прошли по длинному коридору, освещенному стандартными светодиодными светильниками. Запах пыли и сырости назойливо преследовал Виктора весь путь до кабинета коменданта, который оказался в самом конце коридора. Это была небольшая комната со столом по середине, и маленьким окошком на дальней сене, как в его палате. Стены были свежеокрашены, судя по запаху, можно было предположить, что этой ночью, но даже несмотря на это, сложно было представить, что в этой комнате кто-то мог долгое время находиться, а тем более работать.
Высокий худощавый мужчина, с седыми волосами и лёгкой, такого же цвета, щетиной, необычно смотревшейся на моложавом лице, без единой морщинки, стоял за столом, лицом к стене. Он был в помятом костюме, небрежно сидящем на нем, словно в спешке снятом с какого-то другого человека, и пыльных черных ботинках на ногах. Он повернулся и сделал пару шагов на встречу консулу. Виктор так и не смог определить его возраст.
Мистер Малышев, консул РККП, какая неожиданность. Очень рад приветствовать вас в этом скромном уголке галактики, на нашей забытой всеми планете. Как же мы долго ждали этого момента. Вы, даже не представляете, мужчина протянул руку.
Он смотрел прямо в глаза Виктору, его улыбка застыла в одном положении, напоминая фото с рекламного щитка на здании марсианского космопорта, огромными буквами гласящая:
«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА МАРС, БЛИЖАЙШУЮ ПЛАНЕТУ К ОТДЫХАЮЩЕЙ ЗЕМЛЕ».
Меня зовут Александр Ким, можно просто Алекс. Не люблю все эти условности.
Если честно, я действительно не представляю, и пока мало понимаю, что у Вас тут происходит, Виктор протянул в ответ свою руку, схватив руку коменданта, и не спешил ее отпускать.
Коменданта же это словно совершенно не смутило, он замер в этой позе, как живая статуя, в ожидании продолжения. Его рука оказалась на удивление гладкая и приятная на ощупь.
Итак, консул, мы обязаны соблюсти формальности, наконец отмер комендант. Предъявите пожалуйста ваши полномочия?
Мужчина достал из внутреннего кармана помятого пиджака небольшой планшет и протянул руку. Малышев понял, чего от него ждут, и полез в кармашек своей сумки. Достал небольшую пластиковую карточку белого цвета протянул мистеру Ким. Тот, в свою очередь взяв из рук консула карточку, вставил её в специальный разъём в планшете.
«Ди-линь»
Планшет издал негромкий сигнал, означавший удачное соединение, и отобразил какую-то информацию на экране. Комендант бегло пробежался по экрану, судя по всему, и так зная, что там увидит, всем видом показывая, что действия имеют всего лишь формальный характер, и он полностью доверяет прибывшему на планету человеку, не смотря, на то, что видит его впервые.
Виктор Малышев консул Республиканского Консульства Колониальных Поселений, решил уместным представиться он. Спустившийся на спасательной капсуле с корабля «ГЕРОЙ-25», как выяснилось, кружившем на орбите этой планеты около двухсот лет. Наша инспекция стартовала всего через шесть лет, после отправления корабля «АТЛАНТ-13» с миссией по колонизации. Но по какой-то неизвестной причине, ее выполнение стало невозможным.
Вам известно, что именно случилось?
Виктор подробно рассказал всё, что произошло на корабле, с момента его пробуждения. Комендант внимательно слушал, совсем не перебивая и всем видом показывая свою заинтересованность.
Мистер Ким, послушайте, я понимаю, что колония может чувствовать себя брошенной Республикой, в далёком космосе, без родительского плеча, и совсем не буду иметь права осуждать вас за отказ от сотрудничества. Но, находясь в моем положении, вынужден продолжить свою миссию, надеясь на её актуальность. И уверен, что у РККП и правительства Республики, наверняка есть объективные причины, почему до сих пор не было прислано никого для коммуникаций с вашей колонией. Исходя из всего этого хочу задать один вопрос. Остаётесь ли Вы верны Республике, и принимаете ли вы мои полномочия?
Я предвидел ваш вопрос, мистер Малышев. Виктор, если позволите, лицо коменданта исказила неестественная улыбка, консул кивнул, показывая, что не против такого обращения. В свою очередь, хочу подтвердить нашу преданность Республике и действующему правительству, выражаю наше согласие на любые дальнейшие коммуникации с центром, в том числе и с вами. Я подтверждаю и принимаю от лица всей колонии ваши полномочия.
Отлично, Комендант Ким. Теперь, когда все формальности соблюдены, у меня есть пару вопросов, которые должны помочь мне понять, что у вас здесь происходит, сразу к делу решил перейти Малышев. для начала конечно же хотелось бы узнать, как прошёл полёт корабля «АТЛАНТ-13», что пошло не по плану, и почему основная миссия до сих пор не приведена в действие? И кто эти люди, напавшие вчера на нас? Вы наверняка уже в курсе этой ситуации.
Уверяю вас, господин консул, я и сам собирался всё вам рассказать, учитывая тот факт, что, скорей всего, вы здесь с нами на долго, скрывать нам от вас нечего, снова эта снисходительная, но не правдоподобная улыбка на лице коменданта. Исходя из расшифрованных данных бортового компьютера, корабль колонистов «АТЛАНТ-13» двигался по направлению к заданной цели, по маршруту, проложенному навигатором, в соответствии с запланированным графиком. Пробуждение колонистов произошло подобно вашему. Компьютер разбудил основной экипаж, обнаруживший неисправность всех систем корабля. Технические специалисты выяснили, что все оборудование, находившееся на корабле, как и системы самого корабля вышли из строя. Навигационные системы соответственно тоже. На основании полученных данных центрального компьютера, капитан сделал вывод, что «АТЛАНТ-13» пострадал от неизвестного электромагнитного импульса. Что и записал в бортовом журнале. Как выяснилось, корабль прибыл к месту назначения, и капитаном было принято решение, продолжить миссию по колонизации планеты. Следуя протоколу, корабль был разделен на две части. Оставив грузовой и системный отсеки на орбите. Взяв с собой все необходимое для первого этапа миссии, колонисты спустились на планету. Комендант развёл руки, указывая вокруг себя. На эту планету, ставшую им, а затем уже и нам, родным домом. К сожалению, большая часть оборудования, в том числе материалы для постройки галактического передатчика, а также сельскохозяйственные культуры для дальнейшего разведения и культивации, остались на орбите, также, как и ваш корабль, они уже более двухсот лет кружат вокруг планеты. Также, к сожалению, у нас сейчас нет необходимых ресурсов, чтобы построить корабль, способный добраться до орбиты планеты, для запуска второго этапа миссии, по постройке передающей антенны. Как оказалось в дальнейшем, доставленных на планету материалов было недостаточно, чтобы колония развивалась успешно. Поэтому основной и единственной задачей по сей день остается выживание населения. Мы долго ждали, Республиканское Консульство, обязанное прибыть вскоре, после прилёта колонистов, но его все не было Позже кто-то из ученых, обнаружил корабль, кружащий по орбите, вокруг планеты, и все поняли, что помощи больше можно не ждать. И вот, два дня назад, система слежения «Купол» сообщает, что атмосферную тишину нарушает неопознанный объект, это оказываются две пустые спасательные капсулы, приземлившиеся друг за другом, с разницей в несколько минут. Через несколько часов, ещё три капсулы приземлились на поверхности с восточной стороны поселения. Надежда вновь возродилась в умах колонистов. Но там оказались тела пяти членов экипажа. А ещё через час спустилась последняя капсула, за лесом, на территории беженцев, как мы их называем. И вот удача